Несмотря на это, Хан не удержался и помедлил мгновение, чтобы оглянуться назад. Он обнаружил, что и Чубакка смотрит в его сторону. Виды разные, но мысли и принципы одни, подумал Хан.

Он сухо указал.

- Иди! Пока все не пошло наперекосяк.

Чуи подчинился, на этот раз не оглядываясь. Хан наблюдал за ним в течение долгого мгновения. Затем он тоже развернулся и поспешил прочь.

Столько мыслей крутилось у него в голове, но при установке взрывчатки лучше сконцентрироваться на выполняемой задаче. Все остальное может подождать, пока не будет сделано это. Он проверил уже установленное, а затем двинулся к следующему уровню.

*

В отличие от целеустремленных усилий Хана по размещению взрывчатки мысли Кайло Рена были сосредоточены исключительно на определении местонахождения пока еще неизвестных лазутчиков. Подходя к главному входу шестиугольного строения, он проигнорировал резервный отряд штурмовиков, даже когда они вытянулись по стойке смирно при его приближении. Не дожидаясь приказа, один инициативный солдат набрал на панели доступа команду активации главного входа. По жесту Рена, он и его отряд последовали внутрь за своим лидером.

Присутствующий отряд терялся на фоне обескураживающего помещения комплекса. Вокруг них тихо жужжали приборы и детали, гарантирующие, что все увеличивающаяся масса темной материи, накапливающаяся в ядре планеты, будет благополучно удерживаться в статике, пока не придет время ее применить.

Остановившись, Рен медленно сканировал обстановку. Даже зная, что он делает, штурмовики дивились на дисплеи. После затянувшихся размышлений, он указал им прямо на верхние уровни.

- Они здесь наверху. Найдите их.

Отряд немедленно отправился на поиски, быстро устремившись в указанную сторону. Как только они исчезли из поля зрения, Рен медленно развернулся и направился вниз.

Отряд поднялся с оружием на изготовку, следуя предписанной процедуре поиска и прикрывая друг друга по мере продвижения. Глухие углы удостаивались особого внимания и предосторожностей.

Укрывшись в тени, Чубакка наблюдал за их перемещениями, восхищаясь четкостью с которой они продвигались, пока он стоял неподвижно. Как только они пропадали из вида, он покидал убежище, чтобы разместить очередной заряд.

Внизу Хан закончил установку зарядов и приготовился взобраться чуть выше, чтобы разместить еще один, когда услышал звук, заставивший его остановиться. Работающее сооружение было полно неопознанных звуков, но этот отличался. Не испытывая судьбу, он скользнул за широкую вертикальную опору. Либо звук не повторится, либо…

Взглянув за край своего укрытия он увидел его источник и переменился в лице.

Фигура, что сейчас остановилась, чтобы заглянуть за ограждение вниз, в самые глубины сооружения, была знакома ему.

“Здесь”, сказал себе Рен со всё возрастающей уверенностью. Он здесь. Подняв взгляд, он остановил его на одной из многих несущей колонне. Он медленно двинулся к ней, готовый ко всему, что может произойти.

Но ничего не произошло. За колонной никого не было.

Из своего укрытия в узкой нише в стене Хан наблюдал за фигурой в плаще, прошагавшей мимо. Его губы шевелились, пока он наблюдал - он произнес единственное слово. Или может быть имя. Он видел, как Рен ступил на переход, протянувшийся через огромное открытое пространство. Остановившись там, тот оглянулся - колеблющийся и неуверенный, прежде чем двинулся дальше. Звук его шагов, тот звук, что ранее насторожил Хана, затихал вдали.

Поднявшись из своего укрытия, Хан оглянулся на путь, которым пришел. Если он уйдет сейчас и сможет сдержать свои мысли и чувства, наблюдая за его шагами, у него будут неплохие шансы выбраться из здания. Если ему крупно повезет, он сможет проскользнуть наружу, не привлекая внимание ни ищущих их штурмовиков, ни кого-либо еще. Снаружи, если все пойдет согласно набросанному ими наспех плану, их будут ждать Финн и Рей вместе с транспортом. И у них появится шанс вернуться на Сокол до того, как все на планете взлетит на воздух. И позже шанс на другое воссоединение, на другой планете.

Перед глазами встало лицо: её черты - постаревшие, но все еще нежные, и голос, льющийся из до боли знакомых губ - язвительный, но все еще ласковый. Складывающийся в слова, что еще звучали в его голове. И последнюю просьбу, что он слышал.

Просьба, которая его не отпустит, он знал. Никогда не отпустит. Он решился. Вместо того чтобы отступить, он вышел вперед. Вместо того, чтобы бежать и спасаться, он принял вызов. На самом деле у него не было выбора, сказал он себе, приближаясь к краю перехода. И окрикнул.

- Бен!

Эхо разнеслось над пропастью, отразившись внизу в огромном открытом пространстве.

На дальней стороне высокая фигура повернулась и вернулась на несколько шагов назад.

- Хан Соло, - Кайло Рен посмотрел через разделяющую их пропасть на старика. - Я так долго ждал этого дня.

- Сними эту маску, - в его голосе командные нотки смешались с сопереживанием. - Она тебе не нужна. Не здесь. Не со мной.

- Что ты надеешься увидеть, если я сниму её?

Хан сделал несколько шагов вперёд.

- Лицо своего сына.

- Твоего сына больше нет. Он был слаб и глуп, как и его отец. - Ответ Рена был наполнен сожалением. И гневом. - Поэтому я уничтожил его. Это было даже слишком легко.

Подняв руки, он медленно снял маску. Впервые Хан увидел лицо своего сына, как уже зрелого мужчины и это потрясло его.

Оба мужчины были столь сосредоточены друг на друге, столь поглощены встречей, что ни один из них не заметил вновь прибывших за ограждением наверху. Проскользнув внутрь в поисках Хана и Чубакки, Финн и Рей удивились, увидев далеко внизу стоящую друг против друга пару.

- Это то, во что Сноук хочет, чтобы ты верил, - сказал Хан. Он не умолял, просто констатировал факт. - Но это не правда. Мой сын еще жив. Я смотрю на него прямо сейчас.

Их перебранка привлекла внимание еще одного зрителя уровнем выше. Чуи переместился, чтобы лучше слышать и видеть.

Глаза Рена сверкнули.

- Нет! Верховный Лидер мудр. Он знает, кто я есть и кем я могу стать. Он знает и кем являешься на самом деле ты, Хан Соло. Не генерал, не герой. Просто мелкий воришка и контрабандист.

Едва видная усмешка вспыхнула на лице Хана.

- Что ж, хотя бы в этом он не ошибся.

Так же привлеченная звуками разговора и ссоры, прибыла третья группа наблюдателей. Увлеченные противостоянием, отряд штурмовиков наблюдал так же пристально, как Финн, Рей и Чубакка. Опасаясь проявить инициативу, которая может быть не одобрена, они ожидали команды Рена.

Ступив на дорожку, Хан двинулся к своему сыну. Его шаг, равно как и его голос были тверды.

- Сноук использует тебя из-за твоего могущества, манипулирует твоими способностями. Когда он получит от тебя, все что ему нужно, он сокрушит тебя. Выбросит тебя. Ты знаешь это правда. Имей ты хотя бы половину моих способностей и моей проницательности, ты бы понял, что я говорю тебе правду. Потому что в отличие от него, моей выгоды здесь нет.

Рен помедлил.

- Слишком поздно, - произнес он.

- Нет, это не так.

Достигнув уже середины дорожки, Хан продолжал двигаться вперед, улыбаясь.

- Никогда не поздно для правды. Пойдем со мной. Возвращайся домой.

Без малейшего следа злого умысла или обмана он выбросил кинжал.

- Твоя мать скучает по тебе.

Странное ощущение коснулось щек молодого человека. Нечто давно забытое. Влага. Слезы.

- Я разрываюсь на части. Я хочу… я хочу освободиться от этой муки.

Хан сделал еще один шаг, затем остановился, ожидая. Решение должно было быть принято, и это должен был сделать не он.

- Я знаю, что должен сделать, но не знаю, хватит ли мне на это сил.

Рен вступил на дорожку перед Ханом.

- Ты поможешь мне?

- Да, - ответил Хан, - всем, чем смогу.

Остановившись на расстояние вытянутой руки от своего отца, Рен отстегнул свой световой меч, остановил на нем взгляд на мгновение, а затем протянул его Хану. В течение одного мига, который, казалось, тянулся целую вечность, ничего не происходило. Улыбаясь, Хан потянулся за оружием. Теперь, когда свет снаружи полностью блокировался потоком опускающейся, накапливаемой темной энергии, Рен зажег свой световой меч - и яростный алый луч пронзил насквозь грудь Хана.