Само по себе узкое лицо, смотревшее на нее в ответ, не было примечательным. Его можно было бы назвать чутким. Если бы не пронзительность его взгляда, Рен мог бы сойти за какого-нибудь встречного на пыльных улицах Заставы Ниима. Но он был – этот взгляд. Это, и то, что закипало в его глубине.

- Так это правда? - спросил он, наконец. - Ты всего лишь мусорщица?

Она промолчала, и, возможно, чувствуя её смущение, он сменил тему.

- Расскажи мне о дроиде.

Она сглотнула.

- Это модель БиБи с селеновым приводом и тепловой гиперсканирующей защитой, внутри - самокорректирующаяся движущаяся система гироскопов, оптика исправлена до…

- Я знаком с общими техническими характеристиками дроида. Я не покупать его собираюсь: то, что мне нужно в его памяти. Он хранит сегмент трансгалактической навигационной карты. У нас есть остальное, добытое из архивов Империи. Нужна последняя часть. Каким-то образом именно ты убедила дроида показать её тебе. Тебе. Простой нелюдимой мусорщице. Как так?

Она отвела взгляд. Как он узнал? Тем же способом, что он использовал, чтобы узнать все остальное?

- Я знаю, ты видела карту, - повторил он. - Она нужна мне. Сейчас, это все что мне нужно.

Когда она продолжила хранить молчание, он едва удержался от вздоха.

- То, что мне нужно, я беру.

Она подобралась.

- Значит, мне ничего не придется тебе говорить.

- Верно. - Он поднялся, сдаваясь. - Я предпочел бы избежать этого. Можешь не верить, но это не доставляет мне удовольствия. Я буду осторожен, насколько возможно – но, что мне нужно, я возьму.

Она знала, попытка противостоять ему физически будет не только бесполезной, но и неприятной настолько, что ей даже не хотелось представлять. Поэтому она оставалась безучастной и молчаливой – руки по бокам, когда ладонь приблизилась к её лицу. Он вновь прикоснулся к ней, как в лесу на Такодане.

И запнулся. Что это было? Что-то в ней было. Нечто неожиданное.

Она напряглась, сопротивляясь вторжению, но он ворвался, сметая прочь её неуклюжие попытки сдержать его. Исследуя её разум, он тихо говорил.

- Ты была так одинока, - шептал он, продолжая поиски. - И так боялась сбежать. Тонкая улыбка появилась на его лице. - Ночью, отчаявшись уснуть, ты представляла океан. Я вижу его… Я вижу остров.

От попыток сопротивляться ему у нее по щекам покатились слезы. В нарастающем отчаянии она попыталась вырваться. Но, как и на Такодане, тело не подчинялось ей.

- И Хан Соло, - безжалостно продолжал Рен. - Словно отец, которого у тебя никогда не было. Это заблуждение. Брось. Могу сказать наверняка, он бы разочаровал тебя.

Весь гнев и ужас, переполнявшие её, выплеснулись наружу, когда она встретилась с ним взглядом.

- Вон. Из. Моей. Головы.

Это лишь побудило его склониться ближе, усиливая в ней чувство полной беспомощности.

- Рей, ты видела карту. Она здесь. И я получу её. Не бойся.

Откуда к ней пришла сила противостоять ему, она не знала, но что бы то ни было, её голос зазвучал сильнее.

- Я ничего тебе не отдам.

Его же ответ выражал равнодушие.

- Посмотрим.

Сузив взгляд, он полностью сосредоточился на ней, глядя ей в глаза. Она открыто встретилась с его глазами. Ей стоило отвести взгляд. Это было бы разумно. Здраво. Но она смотрела. Смотрела зло, пытаясь не отступить, не моргнуть.

Да, подумал он. Здесь есть кое-что интересное. Не изображение карты. Это подождет. Но что-то, несомненно, стоящее внимания. Он направил поиск в другую сторону, стремясь распознать, разобрать…

Преграда, с которой он столкнулся, остудила его. И это он, Кайло Рен, моргнул. Бессмыслица. Он усилил давление, силой разума – попытка ушла в никуда.

Выражение изумления сменило страх на лице Рей, когда она обнаружила себя внутри его разума. Ошеломленная этим открытием, она чувствовала, как её неумолимо затягивает в…

- Ты, - она услышала свой собственный голос ясно произносящий, - ты боишься, что никогда не достигнешь могущества Дарта Вейдера!

Он отдернул руку от её щеки так резко, как если бы её кожа вдруг раскалилась добела. Сбитый с толку, огорошенный, он отшатнулся от неё. Её взгляд следовал за ним. Глаза были теми же, но что-то изменилось, что-то в их глубине и в том, как она держала себя. Он двинулся к выходу, но в последний момент сделал повелительный жест в её сторону. Ограничители, что удерживали её запястья, защелкнулись, вновь пригвождая её к наклонной платформе. Затем он надел маску и вышел.

В коридоре, ошеломленный Рен осознал, как тяжело дышит. Это уже само по себе выбивало из колеи. Он не знал, что только что произошло в камере, и, не зная, не понимал, что делать дальше. От дальнейшего замешательства его избавило появление штурмовика, направляющегося к нему. Выпрямившись, Рен взял себя в руки.

Штурмовик остановился. Ему было явно не по себе от необходимости говорить с Реном, устраивающим встряски подчиненным.

- Сэр! Верховный Лидер требует Вашего присутствия.

Рен кивнул и двинулся в нужном направлении, сопровождаемый штурмовиком. Последний не обратил внимания, когда высокая фигура, за которой он следовал, бросила взгляд назад через плечо.

В камере заключения Рей расслабилась, несмотря на сдерживающее устройство. Удивительно, что она вообще смогла расслабиться. Только что произошло нечто очень значимое. Как и что, она не знала. Даже в ее нынешней ситуации она чувствовала себя приободренной – отчего так? Она не понимала. Одно не вызывало сомнений.

Она собиралась обдумать это как следует.

*

Лидеры Сопротивления собрались вместе для совещания в главном конференц-зале на базе Ди’Куара. Лея, По, Си-Трипио, Хан и множество старших офицеров, включая Статуру и Акбара, собрались вокруг трехмерной карты далекой ледяной планеты, которая до сих пор не удостаивалась даже визита маленького торгового судна. Финн также присутствовал, ведь информацию об обсуждаемой планете предоставил именно он.

- Данные сканирования, полученные во время разведывательного полета Капитана Снапа Вексли, подтверждают все, что Финн рассказал нам, - объявил группе По.

Вексли начал доклад.

- Они создали новый вид гиперпространственного оружия внутри самой планеты. Что-то способное стрелять сквозь межзвездное пространство в реальном времени, - он говорил с недоверием. - Я проходил техническое обучение, но я даже не могу представить, как это возможно.

На этот раз ответил Финн.

- Я тоже не могу, но до тех из нас, кто был назначен на базу, доходили слухи, что оно не работает с тем, что мы называем обычным гиперпространством. Оно стреляет сквозь дыру в континууме, которую само же и производит. Все называли это под-гиперпространство. Вот как выстрел смог преодолеть расстояние между базой и системой Хосниан за считанные мгновения. Количество энергии необходимое для этого…, - его голос упал. – Ну, мы уже видели, какой силы энергия была задействована. Я знаю лишь, что она включает в себя множество нулей, следующих за основным числом.

Вексли медленно кивнул.

- Мы не знаем, как описать оружие такого масштаба. У наших людей есть некоторые идеи относительно быстрого перегрева и последующего взрыва планетарного ядра, но механизм запуска этого процесса ускользает от них.

Один из старейших офицеров в комнате с выражением ужаса на лице резко взмахнул рукой.

- Еще одна Звезда Смерти!

Выражение лица По сделалось суровым. - Я был бы рад, если бы это было так, Майор Эметт. Но, анализируя все сказанное Финном, и сопоставив это с информацией, которую нам удалось собрать, вот с чем нам предстоит столкнуться.

Он провел рукой над панелью управления. Изображение Звезды Смерти появилось за заледенелым миром.

- Такой была Звезда Смерти, - пояснил пилот. Еще одно движение и изображение сжалось практически в ничто, пока не превратилось в маленькую сферу позади ледяной планеты. - Вот то, что по словам Финна, называется базой Старкиллер.

Лея пристально смотрела на вызывающее отвращение изображение. Если бы не тот суровый факт, что тут были замешаны смерти десятков миллионов существ, сравнение было бы смехотворным. И вновь на нее нахлынули воспоминания о разрушении Альдераана, и вновь она должна была отодвинуть их в сторону.