- Как они питают оружие такого размаха? - спросила она.

По и Акбар посмотрели на Финна. Неуверенный в себе, он колебался. Он не был ни ученым, ни инженером, ни хотя бы техником. Да, он слышал некоторые подобные разговоры, но учитывая, что до сих пор он основывался только на доходивших до него слухах, он не хотел делиться ими.

Почувствовав его нерешительность, Лея поспешила подтолкнуть его.

- Финн, пожалуйста, говори.

Он посмотрел на нее.

- Я не уверен в достоверности того, что слышал, или того, что мне говорили.

- В любом случае, это больше, чем все что мы знаем, - заверила она его. - Расскажи нам, и пусть наши инженеры оценят сказанное тобой.

Глубоко вздохнув, он указал на изображение базы.

- Как вы уже знаете, я был приписан к этому участку. В ходе выполнения обязанностей, я несколько раз перемещался по всей планете. Одно из назначений было на противоположной от направления орудия стороне.

Настроенный скептически Статура перебил его.

- Орудийная система расположена на обеих сторонах планеты?

Финн посмотрел на адмирала.

- Она не только расположена с обеих сторон, по сути дела она проходит через планетарное ядро.

Ропот недоверия поднялся среди тех, кто собрался вокруг проектора.

- Насколько я смог понять, - продолжил Финн, - огромное множество специальным образом сконструированных коллекторов используют энергию звезды, чтобы притянуть и поместить темную энергию в сдерживающий отсек внутри ядра планеты, где она удерживается и заполняет отсек, пока оружие не будет готово открыть огонь.

- Это невозможно, - продолжал настаивать Акбар. - Хоть мы и знаем, что во Вселенной темной энергии больше, чем всего остального, и она повсюду вокруг нас, она столь рассеяна, что едва может быть обнаружена. Не говоря уже о возможности концентрации…

Финн стоял на своем, несмотря на то, что спор с кем-либо ранга Акбара заставлял его чувствовать себя неловко.

- Это возможно, и это существует, - с уверенностью ответил Финн.

Статура, по крайней мере, казалось, был готов поверить.

- Если подобная разработка и реальна, - заметил он, - она должна иметь доступ к практически бесконечному источнику энергии.

Финн кивнул.

- Генерал Хакс говорил нам, что это мощнейшее из когда-либо созданного оружия. Он так же сказал, что оно способно достичь цели через половину галактики.

И вновь недоверчивый ропот прокатился в ответ на его последнее утверждение.

- И в реальном времени. Так как оно не будет проходить через галактику, оно достигнет цели сквозь нее.

Он помотал головой, которая уже начинала болеть от усилий объяснить то, что он подслушал, но не понимал сам.

Хан Соло понял суть. Понял, что должно быть сделано.

- Хорошо, оно невозможно и оно большое. Как мы можем его взорвать?

Внимание всех в комнате переключилось на него. Это его выражение было всем хорошо известно.

- Меня не волнует насколько оно большое; всегда есть способ сделать это.

Покончив с наукой, он ожидал предложений. Но их не последовало.

- Мы должны подождать пока технический персонал проведет детальный анализ, - сказал Вексли. - Как только они сделают это…

Лея оборвала его. Хан усмехнулся, но так, чтобы она не увидела. Она была хороша в этом как никто другой, уж он-то знал.

- У нас нет времени ждать результатов анализа и научных гипотез. Хан прав. Мы должны действовать и действовать незамедлительно.

Он посмотрел на нее с удивлением, но эту эмоцию он также скрыл.

- Нам дорога каждая секунда, - продолжала она. - На кон поставлено все, за что мы когда-либо сражались. Мы не можем ждать теорий. Нам нужно что-нибудь, что угодно, чтобы дать отпор! - Она выпрямилась. - Мы должны уничтожить это оружие прежде, чем оно сможет быть использовано вновь.

Ее не удивило то, что именно Статура - старший из офицеров в этой комнате и имеющий реальную научную подготовку, был тем, кто выдвинул идею.

- У меня нет доказательств, но чтобы сдержать такое количество энергии до ее использования или выстрела, необходим какой-то вид нового, продвинутого сдерживающего поля. - Он кивнул в сторону Финна. - Наш друг многое подтвердил. Главный вопрос: что за тип поля?

- Я слышал, что оно вовлекает собственное магнитное поле планеты, - сообщил ему Финн, - но не только.

- Да, да. - Статура глубоко погрузился в свои мысли. - Даже сильное магнитное поле планеты будет недостаточным, чтобы сдержать тот объем энергии, высвобождение которой мы наблюдали. И ты, Финн, тоже утверждаешь, что вовлечено что-то большее. Я думаю о некой разновидности осцилирующего поля. Если оно колеблется достаточно быстро, потребуется намного меньше энергии, чем на поддержание поля в стабильном состоянии.

- О таких вещах я ничего не знаю.

Финн наклонился к голографической карте и увеличил часть поверхности планеты, пока не стала видна массивная шестиугольная конструкция.

- Но вот здесь расположено управление сдерживающим и осцилирующим полями.

Статура был весьма доволен.

- Превосходно, мистер Финн!

Адмирал обвел взглядом своих коллег, стоящих по кругу.

- Но отключение поля, хотя и относительно простое предложение, не обязательно уничтожит оружие - а лишь сделает его временно непригодным для использования, до тех пор, пока системы управления не будут восстановлены.

- Скорее всего у нас будет всего один выстрел, - вставил По. - То, что Адмирал Акбар говорил о соблюдении секретности будет работать лишь до того момента, пока его местоположение остается неизвестным. Лишь только Первый Орден поймет, что мы знаем где оно находится, они бросят на его защиту всю свою мощь: корабли, мобильные станции и сенсоры дальнего радиуса действия. Мы никогда не подберемся к нему во второй раз.

Лея согласно кивнула.

- В таком случае наша первая атака должна преуспеть.

Она перевела взгляд на Статуру.

- Что вы посоветуете, Адмирал?

- Предположив, что моя поспешная догадка в достаточной мере верна, оружие будет наиболее уязвимым, будучи полностью заряженным.

Он еще раз обвел взглядом остальных.

- Если сдерживающее поле осцилятора будет так или иначе уничтожено в этот момент, это позволит высвободить накопленную энергию не на линии огня, а внутри планетного ядра, где она и содержится. Если это и не приведет к полному разрушению базы, то, по крайней мере, нанесет непоправимый урон оружию.

Майор Эметт произнес.

- Возможно даже всей планете, на которой оно базируется.

Ослепительно белые волосы и борода придавали ему вид пророка.

В ходе дискуссии к Лее подошел офицер и вручил ей отчет. Пока вокруг нее продолжались дебаты, она внимательно его изучала.

- Ничто из этого не осуществимо, - продолжал утверждать удрученный Акбар. - Данная планета в настоящее время может быть защищена, да и когда мы выведем наши силы из укрытия в ее направлении, Первый Орден поймёт, что нам известно расположение оружия. Они стянут все доступные силы на его защиту. Их флот слишком велик, чтобы мы смогли пробиться через него. Кроме того, несмотря на предположения По, я готов держать пари, что они должны иметь по крайней мере минимальный планетарный щит. Очевидно, они могут получить доступ к энергии, для поддержания подобной защиты.

Он посмотрел на Финна, чей ответ был далеко не обнадеживающим.

- Да, подобный щит существует.

- Ситуация не могла бы быть хуже, - пробормотал Си-Трипио.

Подняв руку, чтобы привлечь внимание, Лея продемонстрировала доклад.

- Исходя из этого, у нас нет времени для изучения, даже если бы мы решили так сделать. Наша команда обнаружила огромное количество темной энергии, стягивающейся к названной Финном планете. Это означает лишь одно. - Она выдержала паузу. - Они снова заряжают оружие. Я думаю, все догадываются, кто станет следующей целью.

Си-Трипио опустил свою золотистую голову.

- Я ошибался. Она может быть хуже.

Видя подавленные лица вокруг себя, По протянул руку и указал на систему управления защитной оболочкой.