- Ох, попытайся взбодриться, Р2. Эта неестественная неподвижность не пойдет тебе на пользу. Твои когнитивные схемы атрофируются в бездействии.

Его дружественный призыв, как и требовательный запрос БиБи-8, не возымел должного эффекта. Р2 оставался в том же состоянии: безмолвный, недвижимый и ни на что не реагирующий.

*

В главном конференц-зале Си-Трипио работал с БиБи-8, пока Хан и несколько офицеров наблюдали. Следуя указаниям протокольного дроида, БиБи-8 послушно открыл запертый и запечатанный отсек, встроенный в него.

- Ох, спасибо. Вот оно.

Дотянувшись, Си-Трипио извлек крошечное устройство. Повернувшись, он вставил его в предназначенный разъём многогранного настольного проектора, который занимал центр комнаты. Тут же трехмерная карта заполнила пространство над аппаратом с плоской вершиной: звёздами, туманностями и прочими космическими явлениями. Лея пристально изучала изображение. Хотя её взгляд и скользил осознано сквозь модели космоса, она не смогла найти то, что искала. Её недовольство было очевидно.

Хотя по-своему он был не менее разочарован, Си-Трипио не был запрограммирован, чтобы выказывать это. Вместо этого он едва смог выразить рациональное сожаление.

- Генерал, хоть я и завершил предварительный анализ, я проинформирую вас о своем окончательном заключении, когда закончу сравнение информации, имеющейся в этой карте с нашими полными базами данных. Ну вот. Я закончил. К сожалению, я пришел к выводу, что карта содержит недостаточно данных, чтобы сопоставить с какой-либо системой в наших записях.

Хан проговорил из угла.

- А я говорил.

Лея проигнорировала его.

- Какой же глупой я была, надеясь на то, что мы сможем просто найти Люка и вернуть его.

Он двинулся к ней.

- Лея…

Она прорычала на него.

- Не делай этого.

Это заставило его остановиться, с непроницаемым выражением на лице.

- Не делай что?

Ее голос стал безжизненным.

- Не будь милым со мной.

Развернувшись, она протопала прочь. Весьма озадаченный, он последовал за ней. Хотя догнать ее не составило труда, она не остановилась и даже не посмотрела в его сторону

- Эй, я здесь, чтобы помочь, - сказал он ей.

Она продолжила шагать вперед, глядя прямо перед собой.

- Когда это ты помогал? И не говори про Звезду Смерти.

Расстроенный, он вышел перед ней, чтобы загородить дорогу. Когда он снова заговорил, его тон смягчился и стал почти умоляющим настолько, насколько Хан Соло был способен умолять

- Можешь ты просто остановиться и послушать минуту меня? Пожалуйста?

Смена тона смягчила ее больше, чем что-либо еще. Она нетерпеливо на него посмотрела.

- Я слушаю, Хан.

- Я не собирался приезжать сюда, - пояснил он. - Я знаю, что каждый раз, когда ты смотришь на меня, ты вспоминаешь его. Поэтому я держался в стороне.

Она смотрела на него, медленно качая головой.

- Вот что ты думаешь? Что я не хочу вспоминать о нем, что хочу забыть его? Я хочу его вернуть.

Что он мог на это сказать? Какой ответ он можно дать на упрямый отказ от доводов разума?

- Его не вернуть, Лея. Темная сторона всегда притягивала его. Мы ничего не могли сделать, чтобы остановить это, как сильно бы мы ни старались. - Последние слова дались ему с трудом. - В нем было слишком много от Вейдера.

- Поэтому я и хотела, чтобы он тренировался у Люка, - ответила Лея. - Лучше бы я никогда не отсылала его. Тогда я потеряла его. Тогда я потеряла вас обоих.

Хан опустил голову.

- Мы оба справлялись с этим как могли, - он пожал плечами. - Я вернулся к тому единственному, что у меня получалось.

- Мы оба, - признала Лея.

Он уверенно встретил ее взгляд.

- Мы потеряли нашего сына. Навсегда.

Лея прикусила нижнюю губу, отказываясь признавать это.

- Нет. Это был Сноук.

Хан немного отстранился.

- Сноук?

Она кивнула. - Он знал, наш ребенок будет могущественен в Силе. Что он рожден с равным потенциалом к добру или злу.

- Ты знала об этом с самого начала? Почему ты не сказала мне?

Она вздохнула.

- Множество причин. Я надеялась, что ошибаюсь, что это неправда. Я надеялась, что смогу повлиять на него, отвернуть его от темной стороны, не вовлекая тебя. - Она едва заметно улыбнулась. - У тебя были, у тебя есть чудесные качества, Хан, но терпение и понимание никогда не были среди них. Я боялась, что твоя реакция только подтолкнет его к темной стороне. Я думала, я смогу оградить его от влияния Сноука, а тебя - от происходящего. - Ее голос упал. - Теперь очевидно, что я ошибалась. Изменило бы что-то твое участие или нет, мы никогда не узнаем.

Он с трудом верил услышанному. - Так значит, Сноук следил за нашим сыном.

- Всегда, - ответила она ему. - Из теней, с самого начала, еще до того как я поняла, что происходит. Он манипулировал всем, подталкивая нашего сына к темной стороне. Но нет ничего невозможного, Хан. Даже сейчас, когда кажется, что все потеряно. Я чувствую, что если кто и может спасти его, то это ты.

Ему хотелось рассмеяться. Но сделай он это, и она, возможно, никогда не заговорит с ним снова.

- Я? Нет. Если уж Люк не смог достучаться до него со всеми его навыками и тренировками, то что могу я?

Она медленно кивнула.

- Люк - Джедай. Но ты его отец. В нем еще остался свет. Я знаю это.

*

Система ограничителей удерживала Рей вертикально на наклонной платформе в камере для заключения. Она медленно приходила в себя. Сбитой с толку, поначалу ей показалось, что она одна. Эта ошибка была вполне допустима, ведь тот, другой, не двинулся, не произнес ни звука и будто едва дышал.

Но, даже испугавшись его тревожащего безмолвного присутствия, Рей улучила момент, чтобы осмотреться. Окружающая её действительность разительно отличалась от той, что она запомнила. Последним ее воспоминанием было столкновение в лесах Такоданы, звуки битвы и отсылаемый прочь дроид BB-8. Это, а затем вторжение в разум. Боль. Попытки закрыться и пренебрежительная легкость, с которой её защита была сметена. Даже сейчас она испытывала ноющую боль внутри глазниц.

Лес исчез. Как и замок Маз. Ей, лишенной каких-либо сведений, ничего не оставалось кроме как спросить.

- Где я?

- Разве физическое местоположение значит так уж много? - В голосе Кайло Рена прозвучала неожиданная мягкость. Не совсем сочувствие, но и не та враждебность, с которой он давил на нее в лесу. – Ты моя гостья.

С легкостью, пугающей больше, чем любое физическое воздействие, он вскользь повел рукой в ее направлении. Пара щелчков, и наручники спали с её рук. Пытаясь продемонстрировать спокойствие, она растерла запястья. Меньше всего ей хотелось, чтобы он думал, что сможет запугать ее больше, чем уже успел. Окинув взглядом камеру, она убедилась, что они одни.

- Где остальные? Те, что сражались вместе со мной?

Он с негодованием втянул воздух.

- Ты имеешь в виду предателей, убийц и воров – это твои друзья? Подумай вот над чем: я запросто мог бы сказать, что они все убиты, понесли заслуженную кару, пав в битве. Но я с самого начала хочу быть честным с тобой. И, так как их нынешнее положение и благополучие тебя заботят, ты будешь рада услышать, что я понятия не имею.

Она пристально посмотрела на него. Хотя сейчас он был спокоен, её не покидало предчувствие, что одно неверное слово, один неосмотрительный ответ могут вывести его из себя. «Будь осторожнее с ним», сказала она себе.

Он взглянул на нее, словно она произнесла это вслух. Рей поняла, что, несмотря на все попытки скрыть свои переживания от него, она с тем же успехом могла озвучивать их.

- Всё еще хочешь убить меня, - прошептал он.

Её истинное «я» одержало верх, и она ответила, наплевав на опасность.

- Такое случается, когда на тебя охотится монстр в маске.

Ей хватило мгновения, чтобы представить его возможную реакцию и испугаться. Но он не сделал того, что она ожидала. Вместо этого он потянулся к маске, чтобы разблокировать и снять её. Она молча глядела на него во все глаза.