- Милая, как ты? – Генри, держал за руку свое сокровище и смотрел в глаза.

- Я хорошо, пап.

- Тебя здесь не обижают? Твой жених ведет себя с тобой цивилизовано? – вопросы сыпались один за другим. В такой момент, Дафна не узнавала своего отца – он всегда был сдержанным мужчиной, Лордом с большой буквы, а тут такое…

- Пап, все хорошо. Вампиры такие же люди, как мы, а не деспоты и тираны, - слизеринка не хотела расстраивать отца, поэтому не сказала ему о своих проблемах. На самом деле, все было не так радужно, как она пыталась показать. Улыбка, вымученной и лживой… Взгляд погасшим, утратившим искорку жизни. Обреченность чувствовалась в каждом жесте, слове или взгляде.

Вечер подходил к своему завершению, когда мать Дафны крепко обняла ее, вкладывая в руку конверт.

- Я не смогла сжечь это письмо, хоть и знала, что так будет правильно.

========== Глава 31 ==========

«Я не знаю, сколько прошло дней с тех пор, как ты ушла. Исчезла, сказав, что такова Судьба, и мы не в силах ей противиться. Но у меня такое чувство, что прошла целая вечность. Вечность, полная одиночества и боли. Ненавижу вечность. И, наверное, себя, потому что отпустил тебя. Не нужно было этого делать. А еще, я ненавижу Судьбу, посмевшую нас с тобой разлучить. Я проклинаю ее за это и в то же время молю вернуть мне тебя… Ведь ты мое все. Ты – моя радость, моя душа, мой свет и мой воздух. И без тебя на душе пустота и безразличие ко всему, что происходит вокруг. Когда тебя нет рядом, мне кажется, что я задыхаюсь, словно рыба, которую выбросили на берег и оставили умирать. Да я умираю, умираю от того, что ты сейчас далеко… C другим. От того, что это его, а не мои руки, тебя обнимают. Его губы ласкают, шепча всякую чепуху, заставляя тебя улыбаться… Прости меня, за то что я был таким трусом. Что я позволил тебе уйти и даже не попытался ничего изменить. Поверь, мне плевать на гордость, на слова отца о том, что ты принадлежишь другому. Я готов на коленях ползать перед Темным лордом и молить его позволить нам быть вместе. Я готов продать душу Дьяволу, лишь бы еще раз взглянуть в твои бездонные глаза, в которых теряется целый мир… Увидеть твою улыбку и услышать такой родной голос, напоминающий перезвон колокольчиков. Знай, мне не нужен никто другой, в моем сердце – лишь ты! И я сделаю все, лишь бы ты вернулась ко мне. Все…»

Дафна сжала в руке пергамент, который был изрядно потрепан из-за того, что она в десятый раз перечитывает послание от Тео. По ее щекам катились предательские слезы, а сердце сжималось от боли и обиды. Девушка была обижена на Лорда, посмевшего потребовать такой долг с ее семьи. На вампиров, державших ее в этом замке, как узницу.

- Будь проклято все, - в запале воскликнула Дафна и со всхлипом повалилась на кровать.

- Госпожа, я могу вам чем-то помочь, - раздался голос служанки.

- Уйди. Оставь меня одну, - не отрывая лица от подушки, которая промокла от слез, прокричала слизеринка. – Я так устала от вас. Оставьте все меня в покое.

- Госпожа, молю вас не кричите. Сейчас сюда сбегутся все обитатели замка.

- Пусть сбегаются. Мне плевать.

- Не говорите так, - возразила служанка, с которой у Дафны сложились приятельские отношения.

- Да что ты знаешь, - Гринграсс резко поднялась и посмотрела в глаза собеседницы. – У меня нет будущего. Вся моя жизнь уничтожена. Так что мне плевать, кто и что подумает.

- У вас есть семья, которой вы дороги, - тихий голос.

- Семья… Они обречены, так же как и я, - шепот.

- Это из-за письма, которое вы получили, - кивок на пергамент, что валялся на полу. – Неужели все настолько ужасно?

- Все еще хуже, - Дафна секунду поколебалась, а затем, взяв письмо в руки, протянула его Лире. – Читай, - взгляд полный боли. – Все равно хуже уже не будет.

В комнате несколько минут царило молчание. Темные глаза скользили по пергаменту, вчитываясь в каждое слово, а бледные губы искривились в грустной улыбке.

- Судьба несправедлива к вам, - наконец-то произнесла служанка.

- Только я не пойму, почему все это происходит со мной. В чем я так виновата?

- Это рок, - грустная улыбка.

- Ты обо всем расскажешь моему жениху? – безразличие звучало в каждом слове. Дафна смирилась со своей участью, и ей было плевать, что будет дальше. Девушке казалось, что смерть послужит избавлением от всего этого безумия. Ей не хотелось жить.

- Нет, - решительный ответ. – Я должна сообщить, но не стану.

- Почему?

- Я знаю, что такое безответная любовь и мне в некоторой степени понятны ваши чувства. Моя история хоть не такая трагичная, но все же она полна тоски и боли. Я знаю каково это - терять, терять того, кого любишь всем сердцем.

- Такое ощущение, что в этом замке у всех грустная история, - с иронией произнесла Дафна.

- Нет, вы не правы. Здесь многие нашли свою половинку и живут в мире и гармонии.

- С трудом верится.

- На самом деле, так и есть. Мне нет смысла вам врать.

- Значит только я такая несчастливая… Видимо судьба моя такая. Быть отныне одной.

- У вас есть жених.

- Которому плевать на меня, - фыркнула девушка. – Гарольд настолько эгоистичен, что для него не существует никого, кроме его собственной персоны.

- Его история куда запутанней, чем на первый взгляд кажется. Юный князь тоже любил и, так же как и вы, был вынужден отказаться от своих чувств.

Дафна с недоверием посмотрела на собеседницу. Она очень сомневалась, что Цепеш способен на такие чувства как нежность, забота, куда уж там говорить о любви. Он ассоциировался у нее с бесчувственным чурбаном, способным только насмехаться.

- Почему же он такой… бесчувственный?

- Я не знаю всей истории, но мне известно, что Владыка был против его выбора.

- И…

- Девушку, которую он любил, обвинили в предательстве и убили.

- Ужас, - ужаснулась слизеринка. – Теперь понятно, почему он такой… далекий.

Лира на несколько минут замолчала, внимательно смотря на Дафну и словно решаясь на что-то. Служанка и так сказала то, что не должна была говорить. Просто видеть в таком плачевном состояние невесту наследника было ужасно, и она поддалась слабости.

- Он лично убил ее.

- Что? – Гринграсс не поверила в услышанное.

- Юный господин казнил свою возлюбленную за предательство.

- Это ужасно, - покачала головой слизеринка. – Я бы так не смогла.

- Чтобы подобное сделать, нужно иметь железную волю. Мало, кто способен собственными руками лишить жизни любимого человека, а потом жить дальше, словно ничего не произошло.

- Неудивительно, что ко мне он так относится. Ему этот брак так же не нужен, как и мне. Только, в отличии от меня, он пожертвовал гораздо большим во имя рода. Но это ничего не меняет. Я приняла решение и готова принять последствия.

- А как же ваша семья? Вы хотите, чтобы они до конца своих дней оплакивали вас?

- Нет, - неуверенный ответ. – Со временем они поймут, почему я так поступила.

- Родители, несмотря ни на что, любят своих детей. И их утрата – это очень больно.

- Но я не хочу жить, жить так… Мне больно и одиноко. Живя, я только мучаю всех, заставляю страдать. Тео… ему будет лучше без меня. И Гарольд, он сможет найти ту, которую полюбит.

- Вы считаете, что вашему возлюбленному, если вы умрете, станет легче?

- Да, наверное…

- Вы заблуждаетесь. Он будет страдать от того, что ничего не смог изменить. Будет чувствовать свою вину.

- Я – эгоистка, да?

- Да, - согласный кивок. – Вы заслуживаете счастья, также как и все. Не сдавайтесь, а добивайтесь того, что желаете. Поговорите с женихом. Расскажите ему всю правду.

- Он даже не захочет меня слушать. Я для него как обуза…

- Нет, он не такой плохой человек. В нем присутствует что-то человеческое и он сможет понять вас, ведь ему близка ваша история.

- Пожалуй, ты права, - Дафна решительно посмотрела на собеседницу. – Спасибо, - в порыве чувств девушка обняла сконфуженную, не ожидающую такого, Лиру. И вышла за дверь. Она была полна решимости поговорить с женихом.