- Устрой ему что-нибудь приятное… романтический ужин, - высказала идею Аполина. – Ты в детстве любила готовить. Тебя из кухни пришлось силой вытягивать, так и воспользуйся этим. Милая, ты же девушка, вот и прояви свою женскую хитрость.

- Рядом с Гарольдом все мои мысли улетучиваются, и я не могу думать ни о чем. Чувства накаляются, и я жажду прикосновений.

- Это нормально, ведь ваша связь не закреплена, - заверила женщина.

- Ладно, я подумаю насчет вечера.

- Подумай.

***

Флер и Гарри сидели в гостиной. Каждый из них занимался своими делами: Поттер читал книгу по зельеварению, а Делакур задумчиво всматривалась в языки пламени, пляшущие в камине. Все ее мысли витали около партнера, который уже второй час отсутствовал в мэноре. Но вот послышались негромкие голоса, а секундой позже в дверном проеме появился Гарольд и еще один мужчина. Маг был высоким, примерно на полголовы выше Певерелла, с симпатичными чертами лица и манящими синими глазами. Только вот было в нем что-то странное.

- Позвольте представить вам моего брата перед лицом Магии, Марволо, - весело произнес Певерелл, кладя руку на плечо незнакомцу. – А это Гарри Поттер – мой подопечный, - кивок в сторону застывшего на месте гриффиндорца. – И Флер Делакур, - Марволо, как того требуют традиции, запечатлел на руке Флер поцелуй.

- Приятно познакомиться, - губы Реддла расплылись в улыбке, - мисс Делакур, мистер Поттер.

- Мне тоже очень приятно, мистер…? – Делакур вопросительно посмотрела на Тома, ожидая, когда тот назовет свою фамилию.

- Можно просто Марволо, без всяких «вы», ведь мы практически семья, - в голосе звучала завуалированная насмешка.

- Тогда и я просто Флер.

- А я – Гарри, - произнес Поттер, не отрывая взгляда от незнакомца. Он ему кого-то напоминал, вот только гриффиндорец не мог понять, кого. Гарри казалось, что он упускает из виду что-то важное, вот только понять бы, что.

========== Глава 53 ==========

В кабинете хозяина имения сидело двое магов - в кресле за рабочим столом разместился Гарольд Певерелл, а напротив него восседал Том Реддл, сейчас известный как Волан-де-морт. Оба вели неторопливый разговор за бутылкой коллекционного коньяка из погребов Певерелл-мэнора.

- Как тебе встреча?

- Забавно, - фыркнул Том. – Я думал, уж Поттер-то меня узнает.

- Призраком из дневника в Тайной комнате ты выглядел моложе, а сопоставить имена Гарри просто не додумался, - ответил Певерелл. – Что нам только на руку. Не стоит его просвещать, все же он гриффиндорец, и одному Мерлину известно, каких дел наделает.

- Ты прав, - согласился Реддл, - чем меньше он знает, тем лучше.

- Да, - задумчиво изрек Гарольд. – Но все же, что бы ты ни думал о моем подопечном, Поттер не идиот, он сможет понять, что Марволо Гонт на самом деле - Волан-де-Морт. Для этого потребуется время, но это произойдет.

- И его гнев устремится на тебя, - изрек Том.

- Чему быть, того не миновать, - произнес Певерелл. – Смысл бояться того, что в любом случае произойдет, вопрос в том, когда это будет.

- Мне непонятны твои мотивы, Гарольд. Почему ты не свяжешь Поттера по рукам и ногам, ведь ты имеешь на это право, будучи опекуном? Отправь его подальше с Туманного Альбиона, туда, где до него не смогут добраться Дамблдор и его приспешники.

- Я так и сделаю, но позже.

- А почему не сейчас? Ты же решился заключить договор с наследницей Гринграссов, что тебя останавливает от следующего шага? – Реддл отхлебнул из своего бокала.

- Гарри имеет право знать правду. Я помню, каково мне было, когда от меня все скрывали, и не хочу такого же для Поттера.

- Но ты же ему не сказал правду обо мне, - заявил Том. – Это уже ложь, притом весомая.

- Это оправданная ложь, - возразил Певерелл, - и не сказал я лишь из-за того, что мой подопечный не готов к правде.

- Оправдания, - хмыкнул Том. – Ну да ладно, решай сам. Я не буду ему ничего говорить и даже подыграю тебе, ведь это обещает быть забавным. Кстати, что у тебя с этой блондинкой? Неужто мисс Делакур смогла затронуть твое холодное сердце? – съехидничал Реддл.

- Не совсем так, - насупился Гарольд. Он не любил обсуждать свою личную жизнь. – Мы с Флер вместе, - после нескольких секунд паузы все же проговорил он.

- Это я и так уже понял, - с весельем в голосе произнес Том, - еще на кладбище при моем возрождении. Только я не вижу в твоих глазах страсти, которая заставила бы тебя забыть о наших планах и увлечься этой девушкой.

- Обстоятельства сложились таким образом, что я вынужден держать Флер подле себя.

- И? - вопросительный взгляд.

- Я ее партнер, - прямой ответ. – Надеюсь, объяснять, что к чему, не нужно?

- Нет, я осведомлен о том, что значит магический партнер. И теперь не знаю, стоит ли поздравить тебя или же посочувствовать.

- Наверное…. посочувствовать, - парировал Певерелл.

- Что, все настолько плохо? – Гарольд в ответ сделал неопределенный жест рукой, не говоря ни «нет», ни «да». – Я слышал о той истории с семьей Уизли от Люциуса.

- Тогда ты можешь представить, что за подарочек свалился мне на голову.

- Печально, - задумчивый взгляд. – А знаешь, я могу заняться твоей вейлой.

Певерелл удивленно посмотрел на Тома. Чего-чего, а таких слов он не ожидал от Темного лорда. Скорее тот предложил бы заавадить Делакур, дабы проблем не было, но никак не свою помощь.

- А что? У меня здесь будет много свободного времени. Почему бы не потратить его на благое дело? - пояснил на вопросительный взгляд Реддл. - Займусь воспитанием Делакур, да и Поттера твоего поднатаскаю в магии. Как я понял, у тебя нет времени на то, чтобы заниматься с ним лично.

- Конечно, нет! - воскликнул Гарольд. - Гоблины меня совсем заездили. У рода Певереллов не было Главы больше шестисот лет, так что бумаг накопилось много, да и с Поттерами дела не лучше – Джеймс совершенно ничем не занимался, а его отец спустил половину состояния на финансирование Ордена Феникса.

- Птичий орден, - фыркнул Том, - а знаешь, нужно нанести им визит вежливости.

- Непременно, но чуть позже, - согласился Гарольд. – Сейчас я не на самом лучшем счету у Дамблдора, он меня подозревает в предательстве, так что светиться нельзя. Если я хочу до конца доиграть спектакль, - губы Певерелла расплылись в ехидной ухмылке.

- А как же твоё участие в жизни Героя? Организация помолвки между Поттером и Гринграсс?

- О, это просто, - засмеялся Певерелл, - наплету старику, что существовал контракт, заключенный еще Чарльзом Поттером, и, как последний Поттер, Гарри вынужден его выполнить, если не хочет лишиться магии. Само собой, Дамблдор будет недоволен, ведь ему не удастся женить Поттера на Джинни Уизли, как он планировал, но сделать ничего не сможет, а главное - я буду вне подозрений. Спросить Чарльза он не сможет, ведь тот давно уже покинул этот мир, а гоблины подтвердят мои слова.

- Разумно, - одобрил Реддл. - А Гринграссы не проболтаются?

- Нет, да и Дамблдор не станет у них спрашивать.

- Должен признать, что ты все продумал до мельчайших деталей.

- От неожиданностей никто не застрахован. Ну да ладно, давай поговорим о делах, - Том кивнул, делая еще глоток из своего бокала. – Как обстоят дела в Министерстве?

- Люциус обрабатывает министра, и скоро тот будет в наших руках. Фадж тот еще тюфяк, готовый на все из-за денег, - презрительная гримаса, - падаль…. Не то, что Крауч.

- Да, такие люди заслуживают лишь презрения.

- С этим я полностью согласен. Но ты знаешь не хуже меня, что сейчас Фадж нам полезен. Вот когда нужда в нем пропадет, я с удовольствием отдам его Грейбеку для забавы.

Гарольд лишь кивнул, признавая правоту Тома. Фадж на посту министра куда полезнее для них, нежели Крауч. С последним было нереально договориться, ведь тот ненавидел лютой ненавистью всех темных магов, в том числе и собственного сына, поддерживающего политику Темного лорда. И у них не было иного выхода, кроме как устранить преграду в лице Барти Крауча-старшего.