- О, - единственное, что смог сказать в данный момент Блэк. - Это как-то странно. С чего бы это Волан-де-морту проявлять такое малодушие?!

- Не знаю, Сириус, - честно признался Поттер. Его самого настораживал повышенный интерес Лорда к нему. Вряд ли другим сторонникам он позволит носить браслет вместо метки. Хотя кто его знает, может, Волан-де-морт не такой уж и плохой, просто, в отличие от Дамблдора, он не боится применять силу, чтобы добиться требуемого. – Просто у Темного лорда на самом деле повышенный интерес ко мне, только из-за чего, я не знаю.

- Ладно, разберемся с этим завтра. Уже давно пора спать, - парни поднялись со своих мест и двинулись в сторону своей комнаты, болтая о всякой ерунде и радуясь, что смогли помириться.

========== Глава 12 ==========

Отношения мародёров начали налаживаться. Их вновь можно было увидеть вместе смеющимися над чем-либо или о чем-то болтающих. Создавалось впечатление, что всё вернулось на свои места, но это было не совсем так. Хотя отношения между Поттером и Люпином наладились, но осталось какое-то напряжение и недосказанность, и с каждым днем всё становилось только хуже. Джеймс хоть и не избегал друга, но и не искал его компании, они с Сириусом и вовсе предпочитали держаться вдвоем. Их двоих связывал один секрет, одна темная тайна. Люпин же проводил больше времени с Питером, хотя и к остальным мародёрам нормально относился, в том числе и к Поттеру. Только вот Джеймс чувствовал в каждом его слове и действии какое-то двойное дно.

- Джим, о чем задумался? – справа от Поттера уселся Блэк. – Неужто моя кузина что-то выкинула?!

- Да причем здесь она? У нас с Нарциссой все прекрасно, - Поттер врал. На самом деле у них не все было так радужно, и виной тому - сам Джеймс, точнее, мысли, что его терзали в последнее время. После разговора с Лили и ее откровений он только и мог, что думать о Эванс и сравнивать, каково это было бы - быть с любимой девушкой, а не с…

А не с кем?! Джеймс даже не знал, кем для него является Нарцисса Блэк – девушка, с которой его свела судьба, невеста, а в скором будущем - женщина, с которой он будет вынужден прожить все оставшееся время, спутница жизни, уготовленная ему Судьбой и мать его будущих детей. Сложно, как же сложно и непонятно…

- О да, я заметил. Давай колись, Джим, что тебя тревожит? – не отставал Сириус. – И не ври, я же вижу, что тебя что-то гложет. И догадываюсь, что не обошлось без моей кузины.

- Понимаешь, я запутался. Очень запутался, и теперь не знаю, что делать.

- Конкретнее, Джим.

- Я думал, что безразличен Лили, вот и кинулся помогать Нарциссе, посчитав, что, раз мне не суждено быть с любимой девушкой, то хоть твоей кузине помогу избежать ужасной участи. А тут Лили со своими откровениями. Короче, я ей не безразличен, Бродяга.

- Ух, это же круто! - воскликнул Блэк.

- Да чего же здесь крутого?! Это ужасно и глупо, - огрызнулся Джеймс, не разделяя радости друга.

- Ну, тебе же нравится Эванс.

- Нравится, и что?

- Как это что, Джим?! Бросай к Мерлину Нарциссу и будь счастлив с той, кого действительно любишь. Я, если серьезно, сразу понял, что из твоей помолвки с моей кузиной ничего стоящего не выйдет. Вы слишком разные, слишком, - заявил Сириус. – Я вообще не пойму, зачем ты ввязался во всю эту историю. Пусть бы моя кузина сама разбиралась со своими проблемами!

- Я не верю, что слышу это от тебя, Сириус. Мерлин, она же твоя кузина, черт побери! Как ты так можешь?! Розье же ее превратит в рабыню.

- Началось. Джим, она сама подписалась на это. Нарциссе не стоило слушать мою мать и верить всем ее бредням о чистоте крови. Сбежала бы, как Андромеда, и была бы счастлива. А вот ты меня удивляешь, - хмыкнул Блэк, - мечешься, создавая себе проблемы.

- Я не мечусь, просто смотрю на ситуацию трезво.

- О да, трезво, - парировал Сириус, - хочешь загубить себя, и из-за кого?! Ты сломаешь себе жизнь, поверь мне, а потом будешь жалеть, но будет уже поздно. Нарциссе ты и даром не нужен, ей нужны твои деньги и положение в обществе, это и идиоту понятно.

- Бродяга, у меня голова идет кругом, - Джеймс вскочил со своей кровати и начал ходить из стороны в сторону по комнате. – Я запутался, и хуже всего, что выхода нет.

- Почему нет? Дай Нарциссе хорошие отступные, выдели домик на где-нибудь на побережье, подари пару побрякушек из ненужных реликвий семьи - и всем проблемам конец. Уверяю тебя, она будет довольна и еще спасибо тебе скажет.

- Не все так просто, - пробормотал Поттер. – Мы с ней переспали.

- О…

- Теперь понимаешь, почему я в смятении?

- Я-то думал, что вы не дошли ни до чего серьезного в тот вечер. Мне казалось, ей воспитание и нравоучения моей матушки не позволят вести себя подобным образом. Или это ты ее склонил к близости?

- Мерлин тебя упаси, Бродяга. Я что, изверг?! Конечно, я ее ни к чему не принуждал, это она проявила инициативу, притом очень настойчиво. Я пытался избежать этого.

- Короче, попал ты, дружище.

- Знаю, - не стал отрицать Поттер. – И что мне делать?

- Думать и анализировать. Плевать на репутацию, Джим, подумай о том, чего ты действительно хочешь. Если ты хочешь быть с Лили, то плюнь на Нарциссу и предложи ее отцу хорошие деньги, чтобы он согласился расторгнуть помолвку.

- Думаешь, он согласится?

- Должен, ведь деньги им сейчас нужны. Ладно, я спать, а то уже второй час ночи.

- Давай, я тоже скоро лягу.

…Спустя час Джеймсу так и не удалось уснуть, поэтому, надев мантию-невидимку, он решил отправиться на Астрономическую башню проветриться и подумать. Сверяясь с картой, чтобы не попасться Филчу или профессорам, Поттер добрался до башни. Но там обнаружился ночной гость.

- О, какие люди, - хмыкнул Эйвери, делая очередную затяжку. – А что это тебе не спится в такое время, Поттер? – с издевкой спросил он. С этим парнем у Джеймса сложились не очень хорошие отношение, точнее, их вообще не было. Эйвери был тем еще мерзавцем, ненавидящим всех магглов и маглорожденных магов, и из-за этого у них часто возникали конфликты.

- По той же причине, что и тебе, Эйвери, - огрызнулся гриффиндорец. – Слушай, дай сигарету, - Джеймс и сам не знал, что это на него нашло. Раньше он никогда не курил, но сейчас почему-то захотелось. Да и слышал он, что никотин способствует прояснению мыслей.

- О, что я слышу?

- Тебе что, жалко?

- Да нет, - с этими словами парень протянул Поттеру пачку, из которой тот вытянул одну сигарету. Прикурив от палочки, Джеймс закашлялся.

- Новичок, - констатировал Эйвери. – Кстати, сочувствую из-за потери родителей.

- Угу, - прокашлявшись, буркнул Джеймс. – Ужасная вещь эти сигареты.

- Первый раз всегда так, потом легче.

- Угу.

- Э, с тобой все нормально?

- Да, все в порядке, - заверил слизеринца Поттер. – Пойду я, наверное, а то уже и в самом деле поздно. Бывай, Эйвери.

- А что ты приходил-то?

- Не спится.

- Мне тоже, - разговор не клеился.

- Слушай, Эйвери, а у тебя есть невеста? – ни с того ни с сего спросил Джеймс.

- Есть, только она учится во Франции, а не здесь. А с чего такой интерес?

- Просто интересно.

- Знаешь, Поттер, мы с тобой никогда не ладили, - Джеймс согласно кивнул, - но тебе не кажется, что пора зарыть топор войны и попытаться мирно общаться?

- Как сейчас?

- Да. Знаешь, я всегда считал тебя неотёсанным магглолюбцем, но после смерти родителей ты изменился. Я, если честно, думал, что ты женишься на Эванс, но ты вовремя одумался и взялся за ум. Пойми, Поттер, таким, как она, не место здесь, - Джеймсу захотелось врезать Эйвери за такие слова, но он сдержался, понимая, что это ни к чему хорошему не приведёт. – Блэк - другое дело. Вы с ней идеально подходите друг другу, так что удачи в личной жизни, - хохотнул слизеринец. – Ну так что, мир, Поттер? - собеседник протянул Джеймсу ладонь, ожидая его действий.