- А может, он соврал? - предположил Блэк.

- Нет. Магию невозможно обмануть, ты это знаешь не хуже меня.

- Ну, допустим, это правда, тогда кто поджег ваше поместье во Франции?

- Не знаю, но этим кем-то должен быть человек, знающий, что в это время там будут находиться мои родители. А таких людей не так уж много, ведь мой отец держал свою поездку в тайне.

- Значит, предателя стоит искать в близком окружении, - решил Блэк.

- Ты посчитаешь меня идиотом, но мне кажется, что Дамблдор причастен к этому. Согласись, директор знал о планах отца и даже помогал настроить защиту там. Но я не могу понять, зачем Дамблдору убивать моих родителей.

- Джим, не знаю, чем тебе не угодил директор, что ты на него наговариваешь. Подумай сам - ты обвиняешь в гибели твоих родителей друга твоего отца. Чарльз поддерживал директора, и даже более - он был членом Ордена Феникса. Так какой смысл главе этой организации убивать своего соратника?!

- Я не знаю, но узнаю непременно, - пообещал Джеймс.

- Мерлин, Джим, ты ищешь врагов там, где их нет.

- Сириус, стоит рассмотреть все варианты. Я отношусь к директору нормально, даже можно сказать, уважаю его, но смотрю на вещи, в отличие от тебя, трезво. Ведь именно многоуважаемый Альбус Дамблдор уже в который раз пытается получить надо мной контроль, пусть и прикрываясь благом.

- Он просто переживает за тебя.

- Вполне возможно, но мне его чрезмерная опека не по душе. И вообще, Сириус, мы съехали с темы. Как я и говорил - на первом плане у меня семья, и ради ее защиты я готов пойти на многое.

- Что ты под этим подразумеваешь? - Сириус был насторожен. Он никак не мог понять, к чему клонит друг. Хотя его посещали смутные догадки, Блэк поспешил отогнать их, ведь, в самом деле, не станет же Джеймс Пожирателем.

«А если станет?» - прозвучал ехидный голос в голове. – «Что ты будешь делать, если друг встанет на темную сторону?» - на такой вопрос у Сириуса не было ответа. Его просто ужасало, что такое может произойти, и они с Джеймсом окажутся по разные стороны баррикад.

- Джеймс, не хочешь ли ты сказать, что, если возникнет такая необходимость, то ты поддержишь маньяка, который терроризирует весь Магический мир?

- Если у меня не будет выхода, - ответ больше был похож на шепот.

- Я в это не верю! Ты ведь шутишь, правда?

- Нет, не шучу.

- Тогда у меня просто нет слов. Ты… - Блэк и сам не знал, что хочет сказать, - предатель. Я такого не ожидал, - он схватился за голову и начал метаться по помещению, пытаясь осмыслить услышанное.

- Сириус, если ты не примешь мой выбор, я пойму, - послышался негромкий голос Поттера. - Я знаю, что ты ненавидишь всё, что связано с темной магией, поэтому не стану тебя осуждать, если ты перестанешь со мной общаться. Но знай, ты - лучший друг, что у меня был, и мне жаль, что приходится делать выбор.

- Мне тоже жаль, - больше ничего не говоря, Блэк выбежал из Выручай-комнаты.

***

Следующие две недели прошли для Поттера словно в тумане. После их откровенного разговора Сириус с ним не общался, он вообще избегал бывших друзей, предпочитая сидеть в гордом одиночестве возле камина. На уроках Блэк также избегал друзей. Если честно, Джеймс ожидал, что к нему на следующий день заявится Дамблдор, или даже авроры, но, видимо, Блэк не донес на него, что не могло не радовать.

Отношения с Ремусом хоть и сдвинулись с мертвой точки, но остались такими же прохладными. Их квартет распадался, и от этого сердце Поттера обливалось кровью, но он продолжал твердить себе, что делает это ради родителей.

С Нарциссой отношения не спешили развиваться, хотя здесь больше была вина Джеймса. Он не стремился искать с ней общения, а та, будучи воспитанной в традициях чистокровных семей, не навязывала свое общество.

В общем, жизнь Джеймса рушилась, а он лишь молча наблюдал, не делая попыток что-то изменить.

***

- Привет, Джеймс, - около Поттера присела Эванс. - Что ты делаешь здесь в такое время? Комендантский час уже давно миновал, - юноша весь вечер просидел на Астрономической башне и даже не заметил течения времени.

- Сижу, как видишь, - последовал задумчивый ответ.

- Что сидишь, я вижу. Но вопрос в том, почему так поздно?

- Слушай, Эванс, иди куда шла и оставь меня в покое. Без твоих нравоучений тошно, - буркнул Поттер, не отрывая взгляда от одинокой луны.

- О, Мерлин, да ты же пьян! - ужаснулась Лили.

- Тебе-то какое дело?! Хочешь снять баллы, так снимай и уходи.

- Ничего я не хочу снять, просто переживаю за тебя. В последнее время ты выглядишь ужасно, ни с кем не общаешься, и у тебя снизилась успеваемость.

- Еще раз повторяю - какое тебе дело? Иди к своему Снейпу и оставь меня в покое, - огрызнулся Джеймс. – Учеба… подумаешь, я и так получу хорошую должность вне зависимости от оценок.

- Но так нельзя, я же за тебя переживаю.

- А где же была твоя забота раньше, когда ты меня с моими чувствами посылала куда подальше? Тогда тебе было на меня плевать, а что же изменилось сейчас? Неужели Снейп тебя отшил, и ты примчалась ко мне?

- Какой же ты идиот, Поттер! - воскликнула Эванс. - С Северусом мы только друзья и были ими всегда, а ты… ах, не важно. И мне не было на тебя плевать, просто ты вел себя как свинья, вот я и злилась.

- Знаешь, Лили, у меня возникло такое ощущение, что я тебе небезразличен, - на такое заявление Эванс лишь потупила взгляд, не решаясь посмотреть на Поттера. Как бы она ни отрицала, но Джеймс ей на самом деле нравился, если не больше. Но что теперь об этом думать, ведь у него есть Нарцисса…

- Пару месяцев назад, узнав о том, что ты меня не ненавидишь, я бы парил от счастья в облаках, но сейчас слишком поздно. Ты мне на самом деле нравилась, но твое равнодушие свело все чувства на нет, - Джеймс обернулся, и взгляды карих и изумрудных глаз встретились. Поддавшись порыву, Поттер откинул с лица девушки рыжую прядь, что выбилась из пучка, а Лили в ответ зажмурилась от такой ласки и задышала чаще.

Не понимая, что делают, они потянулись друг другу навстречу, и буквально через секунду их губы встретились в поцелуе. Они целовались, вкладывая в поцелуй всю ту боль, что сейчас испытывали, и не задумывались о том, что творят. Для них перестал существовать мир, были только они и их чувства, никаких предрассудков и обязанностей. Лили позабыла обо всем, отдаваясь ощущениям, для Джеймса же время словно остановилось - он забыл о невесте и не задумывался о том, что делает, отдаваясь безумству.

А поцелуй с каждой секундой становился все жарче, но недостаток кислорода заставил их оторваться, чтобы через секунду с новой силой предаться безумию.

- Нет, так нельзя, - наконец Джеймс отстранился, тяжело дыша - Это безумие. Будь на твоем месте другая девушка, я бы не останавливался и забылся хотя бы на несколько часов, но ты… иная. Я не могу с тобой так поступить, ты лучше всего этого… Потом ты пожалеешь о случившемся, а исправить уже ничего будет нельзя.

- Спасибо, Джеймс, - немного отдышавшись, произнесла Лили. - Ты прав, у тебя есть Блэк, а я лишь утеха на несколько часов. Утром мы оба пожалели бы о содеянном, ты прав.

- В твоей жизни появится мужчина, который сделает тебя счастливой и заставит улыбаться, но это не я. В отличие от меня, у тебя есть выбор, и ты должна выбрать правильно.

- Почему ты не был таким раньше - чувственным, добрым и таким близким? - Лили смахнула со щеки слезинку.

- Я был, просто ты не замечала.

- Была слепа.

- Предлагаю не ворошить прошлое и остаться друзьями. Что ты на это скажешь?

- Я рада иметь такого друга, как ты, - просияла Эванс. Но в глубине души она понимала, что ей хочется гораздо большего, чем дружба. Но эта Блэк все портила, хотя Лили не теряла надежды.

========== Глава 11 ==========

Поняв, что Джеймс в данный момент не настроен на разговоры, Лили поспешила распрощаться и отправилась в свою комнату, оставляя парня наедине с его мыслями. Конечно, в ином случае Эванс осталась бы и попыталась разобраться, почему Поттер уже так долго пребывает в ужаснейшем настроении, но не сегодня. Лили боялась, что вновь даст волю чувствам, те возьмут верх над разумом, и тогда уже ничего нельзя будет исправить. Девушке не оставалось ничего, кроме как сбежать, словно последняя трусиха, вытирая со щек предательские слезы и лелея надежды, что помолвка будет расторгнута, и Джеймс вновь обратит свой взор на нее.