- Короче, Джим, Рем пытается сказать, что ему очень жаль, что он вел себя как неблагодарная скотина, - прервал монолог Люпина Сириус. – Он раскаивается и заверяет, что такого больше не повторится. А в качестве извинений на эти выходные он приглашает нас в Хогсмид. Конечно, выпивка за его счет, - хохотнул Блэк.

- Да, примерно это я и хотел сказать, - понуро произнес Люпин, склонив голову. – Я пойму, если ты не захочешь со мной больше общаться, ведь я тебя, да и Сириуса, подвел.

- Не говори ерунды, Рем, я тебя уже простил. Но если ты еще раз будешь такой задницей, я клянусь, что прокляну тебя, да так, что… Короче, ты меня понял, - засмеялся Сириус.

- Мы были друзьями с первого курса, поэтому я доверял вам как самому себе. И мне было очень обидно узнать, что из-за ситуации со Снейпом ты перестал со мной общаться, а потом выяснилось, что тебе нравится Нарцисса. В общем, все так запуталось. Прости.

- Я принимаю твои извинения и надеюсь, что в первый и последний раз между нами возникает недопонимание. Если тебя что-то тревожит, ты всегда можешь со мной поговорить.

- Спасибо, - с этими словами трое друзей обнялись, а затем, усевшись на свои кровати, начали обсуждать всё, что произошло за то время, пока Люпин с ними не общался. Всё было как и прежде, только Джеймс не мог отделаться от тревожных предчувствий. Создавалось впечатление, что Ремус лукавил в своих извинениях, они были не такие искренние, какими первоначально казались. Но сейчас юноша не стал на этом зацикливаться, посчитав, что у него просто паранойя, и в действиях Рема нет скрытого подтекста.

***

///Двумя часами ранее в кабинете Альбуса Дамблдора///

- Мой мальчик, ты должен наладить отношения с Джеймсом, - увещевал директор. – Ты же знаешь, как ему сейчас тяжело, а твоя поддержка, несомненно, поможет.

- Я понимаю, директор, но вы ведь сами говорили, что Джеймс и Сириус плохо ведут себя с другими людьми. Они унижают многих, в том числе и Снейпа, а это неправильно.

- Да, так и есть, но ты же видишь, что Джеймсу тяжело.

- Да, - согласился Ремус.

- Я боюсь, что он может пойти не тем путем, поддаться тьме.

- Я знаю Джеймса, он никогда не станет служить Темному лорду! – в запале воскликнул Люпин. – Он может быть высокомерным и эгоистичным по отношению к Снейпу, но он хороший человек.

- Я это знаю, мой мальчик, - вторил Дамблдор. – Но не стоит забывать, что отныне на его плечах лежит огромная ответственность. А ко всему прочему его невестой стала Нарцисса Блэк, а как ты, несомненно, знаешь, её семья поддерживает политику Волан-де-морта, - при имени темного мага Ремус вздрогнул. – Мы просто обязаны оградить Джеймса от пагубного влияния, и это будет проще сделать, если ты вновь станешь с ним дружить. Пойми, мой мальчик, это очень важно.

- Я понимаю, директор, и приложу все усилия, чтобы помириться с ним и с Сириусом.

- Я рад, что ты со всей серьезностью отнесся к моей просьбе, - одобрительно произнес старик. – Если заметишь что-то странное или необычное, сразу говори мне. Мы должны быть уверены, что Джеймс на нашей стороне, и что ему не угрожает опасность.

- Конечно, директор, - согласился Люпин.

- Вот и славно, а теперь ты можешь идти, - Альбус поднялся со своего места, давая понять этим, что разговор окончен. – И да, ты никому не говори, даже Питеру, о том, что я тебя попросил.

- Я не скажу, директор, ведь вы так много для меня сделали, - с этими словами Люпин, кивнув на прощание Дамблдору, покинул кабинет, оставляя директора в одиночестве.

========== Глава 10 ==========

Джеймс уже два дня был сам не свой, и Сириус не мог не заметить этого. Поттер был задумчив и рассеян, словно его тревожили какие-то мысли, но какие, Блэк не знал. На все попытки поговорить Джеймс лишь отмахивался, заявляя, что с ним все в порядке, но Сириус не был глупцом и прекрасно видел, что друг чем-то взволнован. И самое странное, что все эти недомолвки начались после встречи с Малфоем, к великому неудовольствию Блэка. И вот сегодня Сириус был настроен решительно - пора положить конец этой неразберихе и выяснить, что же, в конце концов, творится с лучшим другом.

- Джим, нам нужно поговорить, - Сириус перехватил Поттера в коридоре и поволок слабо сопротивляющегося друга в Выручай-комнату, где они смогут поговорить без лишних свидетелей. - Дружище, я знаю, что тебя что-то тревожит, и хочу знать, что. Мне надоело видеть твою кислую физиономию, поэтому колись. И не вздумай врать!

- Ничего не происходит, - попытался отмахнуться Поттер. - Тебе просто кажется.

- Ага, я так тебе и поверил. Ты можешь провести Рема или Питера, но не меня. Я тебя слишком хорошо знаю и понимаю, когда тебя что-то гложет. Поэтому выкладывай, - Поттер несколько минут колебался, решая, стоит ли говорить другу о встрече с Волан-де-мортом или же промолчать. Но затем решился - Сириус все равно от него не отстанет, и в конечном результате Джеймсу придется рассказать. Конечно, он вполне мог соврать, сказав, что переживает из-за смерти родителей и предстоящей встречей с Лордом Блэком, но почему-то другу врать не хотелось.

- Всё сложно, Сириус, - наконец-то произнес он.

- Я не слепой и сам вижу, что всё сложно. Это как-то связано с моей кузиной?!

- Нарцисса здесь не причем, - последовал ответ.

- Тогда что или кто?

- Я встречался с Темным лордом и… - но договорить Джеймс так и не смог, его прервал окрик Сириуса.

- Что?! - Блэк неверяще смотрел на друга. - Джим, скажи, что ты пошутил!

- Это не шутка, Сириус, - слова прозвучали как приговор. - У меня на самом деле состоялась встреча с Волан-де-мортом. И, опережая твой вопрос - произошла она во время моего разговора с Малфоем, несколькими днями ранее. Я сам не знал, что Абраксас придет не один, и был обескуражен, когда увидел его спутника. Скажу честно - я едва удержался, чтобы не сбежать оттуда, но вовремя заставил себя собраться и прекратить паниковать. И знаешь, я не жалею, что так вышло, - резко заявил Поттер. - Из нашего разговора я смог многое почерпнуть и убедился, что ни Темный лорд, ни его Пожиратели не причастны к гибели моих родителей.

Блэк лишь неверяще качал головой.

- Джим, ты еще безрассудней, чем я раньше полагал. Скажи, Мерлина ради, чем ты думал?! Он же запросто мог тебя убить!

- Но не убили же, и неважно всё это…

- Мерлин, ты болван, притом полнейший!

- Сириус, тебе не понять, - с досадой воскликнул Поттер. - Твоих родителей не убивали, и тебе не понять, что я чувствую.

- Джим, Дорея для меня была как мать, но это не означает, что следует очертя голову мчаться на встречу с этим монстром! Ты хоть подумал, что будет со мной, если с тобой что-то случится? Ты же мой лучший друг, ты мне как брат, который ближе родителей. Я за тебя любому глотку порву, притом собственными руками, - распалялся Блэк. - А ты, оказывается, сам ищешь приключения себе на пятую точку, совершенно не задумываясь о последствиях!

- Сириус, всё не так, как ты думаешь. Темный лорд на самом деле не такой уж и безумный, он вполне вменяемый человек.

- Не хочешь ли ты сказать, что поддерживаешь его политику и решил, как моя безумная кузина Белла на пару с братцем, стать его последователем?!

- Нет, не последователем. Я не убийца, Бродяга, и ты это знаешь, но мне нужно обезопасить свою семью. У тебя есть брат, который в случае твоей смерти сможет продолжить род, у меня же такой роскоши нет. Я - последний Поттер, на мои плечи легла огромная ответственность, и я не могу подвести родителей, - Джеймс говорил уверенно, но, если присмотреться, можно было заметить, что его ладони сжаты в кулаки так сильно, что на коже от ногтей появились отметины. - Знаю, ты считаешь, что мне промыли мозги, но это не так.

- Ладно, что ты там говорил о том, что Волан-де-морт не убивал твоих родителей? Откуда ты это знаешь?

- Темный лорд поклялся своей магией, что ни он, ни его приспешники этого не делали, - заявил Джеймс.