Рикошет и щепки полетели в сторону Иванова, превращая часть его мантии в решето. Не теряя времени Гарольд отправил ему под ноги еще одно заклинание и лишь молниеносная реакция, спасла парня от того чтобы быть приклеенным к помосту. А затем уже самому Слизерину пришлось отходить в оборону, поскольку Дурмтранговец начал посылать в его сторону магические цепочку. Две атаки слизеринец смог парировать, а вот на третей ему не хватило доли секунды, чтобы увернуться. Фиолетовый луч угодил в пол под ним, сбивая брюнета с ног… Секунда вторая и настала Тьма.

- Просыпайся, спящая красавица, - словно сквозь вату донесся до него голос Руж. С неохотой открыв глаза, слизеринец поморщился от яркого света. – Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?

- Мисс Руж, дайте мне осмотреть его, - упрекнул девушку, строгий женский голос.

- Да пожалуйста…

- Мистер Слизерин, попытайтесь открыть глаза, - Гарольд сделал, как было велено. На этот раз яркого света не было, по-видимому, кто-то задвинул портьеры.

Осмотревшись по сторонам, брюнет понял, что находится в неизвестном ему месте. Попытавшись подняться, он был остановлен строгим взглядом.

- Лежите, - на него в упор смотрели карие глаза. – У вас что-то болит?

Гарольд прислушался к своим ощущениям и отметил, что чувствует себя обычно. Ничто помимо головной боли его не тревожит. О чем он и сообщил даме.

- Вот, выпейте, - к губам юноши была приставлена холодная колба. – Это уберет боль.

Слизерину ничего не оставалось, как покорно проглотить горькое зелье и поморщиться.

- Полежите минут десять и можете идти, - добродушно произнесла дама и переместилась к другой кровати, на которой сидел Иванов. Как Гарольд отметил у него что-то с правой ногой. Дурмстранговец кивнул ему.

- Ты был достойным соперником, - хриплый голос.

- Но все же проиграл, - в голосе прозвучала досада.

- Мне просто повезло, - голос, без какой-либо насмешки. – Ты был хорош. Мне редко попадались такие сильные спарринг-партнеры, как ты. Если будет желание, можем потренироваться вместе.

Слизерин кивнул, принимая в учет его слова.

- Я подумаю, - с этими словами он соскользнул с кровати и вслед за Анной последовал прочь из лазарета. – Я проиграл, - проговорил он с досадой.

- Ага. А еще хорошенько приложился головой при падении, - смешок. – Не кисни Слизерин, - подбодрила его Руж. – Ты попал в пятерку лидеров. А ваша дуэль была признана одной из самых запоминающихся. Сегодня ты покорил десятки женских сердец…

- Пф, - единственное, что мог на это сказать парень.

***

В Хогвартс Слизерин возвращался с тяжелыми мыслями. Ему хотелось завоевать для их школы Кубок и тем самым доказать, что он чего-то стоит, но не вышло. Пятое место… Многие бы сказали что это для его возраста небывалые высоты, но Гарольд так не считал. На душе было гадко.

Анна была на шестом месте в таблице, чем очень гордилась, а Девис занял десятое и тоже был горд своими успехами. Всех их поздравил Флитвик и пообещал что усилит занятия, чтобы в следующем году кто-то из них смог заполучить кубок.

- Гарольд, - декан Рейвенкло уже давно обращался к своим подопечным по именам, - не стоит расстраиваться. Вы самый молодой участник Турнира и одно это достойно уважения, я уже не говорю о вашей силе и умениях.

- Но я проиграл, - горечь.

- Из-за недостатка опыта, - уверенный взгляд. – А это дело поправимое. Было бы желание.

- У меня есть желание, - категорично заявил Слизерин.

Флитвик замолчал. Декан несколько секунд внимательно смотрел на подопечного.

- Это очень хорошо. Среди всех моих учеников вы самый способный и если не вы возьмете Кубок, то никто не возьмет. Я возлагаю на вас огромные надежды…

Гарольд хотел было сказать, что он не оправдал надежд учителя, но Флитвик поднятием руки вынудил его промолчать.

- Неужели ты думаешь, что я выиграл свой чемпионат с первого раза?! – декан резко перешел на «ты». - У меня были поражения, но я не сдавался… Учился на своих ошибках и наконец победил.

========== Глава 15 ==========

Оказавшись в стенах Хогвартса, Гарольд почувствовал себя дома. Блаженно зажмурившись, он провел ладонью по прохладной стене, ощущая кончиками пальцев магию, что взывает к нему. Замок радовался его возвращению и парень отвечал ему взаимностью. Он был рад вернуться…

Встречал прибывших сам Салазар, а на заднем плане мелькали МакГонагалл с Люпином. Последний добродушно улыбнулся ребятам и пожал руку Флитвику.

- Время позднее, поэтому я не буду вас надолго задерживать. Я горд вашими успехами, - взгляд прошелся по Анне, Роджере и Гарольде, задерживаясь на последнем. – В честь вашего возвращения завтра будет праздничный пир. А сейчас все марш в постели, - притворно суровый голос. - Минерва, Филиус, полагаю, вас не затруднит проводить ребят к их гостиным.

Попрощавшись с директором и пожелав ему спокойной ночи, ребята последовали за своими сопровождающими. Так вышло, что трое учеников были с Рейвенкло, один – гриффиндорец и слизеринец. Первые трое отправились вслед за Флитвиком. Последнего к гостиной львов сопровождала МакГонагалл, а Гарольд побрел в Подземелья вместе с отцом.

- Я проиграл, - озвучил приговор парень. Салазар ободряюще сжал его плече.

- Не зацикливайся над этим, - уверенный голос. – Ты выступил достойно. А выиграл или не выиграл, это уже дело второе… Сейчас не выиграл, но в следующем году непременно привезёшь Кубок в Хогвартс. Я в тебя верю, сын, - Основатель смотрел на него с нежностью. – Филиус написал мне о твоей последней дуэли, и он был крайне горд тобой. С его слов – соперник тебе попался серьезный, и проиграть такому не стыдно.

Гарольд кивнул. Слова отца приятно грели душу.

- А здесь ничего интересного не произошло?

- Разве то, что мистер Малфой заработал месяц отработок за драку, - на лице мага красовалась ухмылка. – Но полагаю, он не очень расстроен по этому поводу.

- Драку? С Кем? – Гарольд был удивлен. Как он знал – Драко предпочитает словесные баталии, а не демонстрацию силы. И что же сейчас изменилось?

- Полагаю, он тебе сам похвастается своими достижениями. Не буду лишать его такой возможности, - заявил Основатель. Они остановились у портрета, охраняющего вход в гостиную Слизерина. Увидев директора, тот даже не спрашивая пароль, отъехал в сторону. – Время позднее, а завтра тебя ждет трудный день, - Салазар тактично намекнул, что Гарольду пора в кровать. Хотя юноша и сам понимал, что завтра ему придется подтягивать хвосты, что возникли за две недели его отсутствия в Хогвартсе.

***

Утро началось с веселенькой пробудки. Гарольд, к своему ужасу, сообщил Драко с Тео пароль к его комнате, поэтому те, узнав о его возвращении, с утра пораньше заявились к нему с поздравлениями. И Нотт не был бы Ноттом, если бы не проявил смекалку. Видя, что Слизерин не желает просыпаться, Тео окатил друга водой из волшебной палочки. Нужно признать, что вода была холодной. Не ожидая подобного, Гарольд, словно ошпаренный подскочил и начал оглядываться по сторонам. Увидев то, во что превратилась его постель – бассейн, и отметив довольную мордашку Нотта, слизеринец без ошибочно определил виновника.

- Идиот, - прошипел не хуже своей любимицы Кери, Гарольд. Услышав его шипение эта самая любимица показала свою верхнюю конечность из вороха подушек перед камином. Змеи теплолюбивые существа, поэтому не было ничего удивительного в том, что Кери облюбовала местечко у камина.

- Да ладно тебе, - хохотнул Нотт. – Признай. Это было весело!

- О да… - язвительный тон. – Чертовски весело, - и не дав Нотту опомниться, Гарольд, схватив с тумбочки свою волшебную палочку, направил струю воды в его сторону. Как и ожидалось, тот недовольно зарычал, стаскивая с себя промокшую мантию. – Весело, не так ли, - ухмылка на лице Гарольда была воистину дьявольской.

- Слизерин, ты – дьявол во плоти, - буркнул Нотт и заклинанием высушил свои вещи и привел в порядок кровать друга.