- О, смотри, семья Уизли, - Джеймс кивнул на ораву рыжих макушек около книжного магазина.

Переглянувшись авроры последовали к ним, чтобы поприветствовать товарищей по Ордену Феникса.

- Джеймс, Сириус, - Артур радостно им улыбнулся. – Какими судьбами здесь?

- Мы на службе, - Блэк улыбнулся, демонстрируя мантию аврора. – А вы закупаетесь к школе?

- Да, - кивнул рыжеволосый маг. – Молли покупает книги ребятам. Кстати, я видел твою дочь. Они тоже где-то здесь, - слова адресовались Сириусу.

- Она в этом году поступает в Хогвартс. Надеюсь, попадет на Гриффиндор, - жизнерадостно произнес Блэк.

- Лучше туда, чем как моя Джинни, на Слизерин, - нахмурился Артур. – Там не место таким, как наши дети.

- Да уж… Я слышал, тебе пришлось не сладко, - Сириус внимательно смотрел на мага.

- Если бы не Альбус, Слизерин исключил бы Джинни. Он заступился за мою дочь. Так что, мы отделались штрафом. Биллу пришлось взять кредит в Гринготтсе, чтобы мы смогли расплатиться. Но главное, что все обошлось… Хотя, зная Слизерина, не уверен что он обо всем забудет.

- Все наладится.

- Я на это надеюсь. Только вот, Молли волнуется. Вы же знаете, какая она у меня.

Маги поговорили еще несколько минут, а затем распрощались. Артур двинулся на поиски жены и детей, а Сириус с Джеймсом дальше по Косому переулку. По пути им встречалось много знакомых, которых авроры радостно приветствовали.

- Жаль Артура, - когда они отдалились на приличное расстояние, заявил Блэк.

Поттер молчал.

- Как бы хорошо я не относился к семье Молли, но по вине ее дочери мой сын находится в Больничном крыле. Я не знаю, что с ним и даже не могу навестить. Предложить помощь. Со слов Минервы – он ничего не помнит, - в голосе звучала горечь.

- Может это не так уж плохо, - неуверенно начал Сириус. – Вдруг он не помнит тебя и Лили, и вы сможете наладить отношения.

- Нет, - отрицательно покачал головой Джеймс. По приказу Салазара он не мог никому рассказать о клятве. Основатель связал его по рукам и ногам, лишая даже малейшей возможности сблизиться с сыном.

***

Салазар потратил три дня на то, чтобы прочесать леса Албании. С достоверных источников ему удалось узнать, что Волан-де-Морт скрывается где-то там. И вот, наконец-то, магу удалось отыскать укрытие Темного лорда.

- Ну, здравствуй, Том Реддл…

========== Глава 2 ==========

Том Марволо Реддл, более известный как лорд Волан-де-Морт, сейчас мало чем напоминал человека, больше помесь рептилии с младенцем. Существо.

Салазар внимательно смотрел на своего потомка и губы сами изогнулись в презрительной ухмылке. Настолько зрелище было мерзким. Но у него было здесь дело, не зря же Слизерин прогонялся за этим никчёмным столько дней. Отбросив свое недовольство в сторону, лорд Слизерин холодно взглянул на существо.

- Полагаю, ты меня узнал, Марволо, - Основатель использовал имя деда Тома, почему-то это ему казалось правильным. Странная кличка, что Реддл взял себе, Слизерину не импонировала. Дурацкое прозвище, как для человека, что замахнулся на бессмертие. Маггловское имя, как Салазар знал, не нравилось самому Реддлу, так что оставалось лишь Марволо.

- Великий Салазар Слизерин, - голос больше походил на шипение.

- Вижу, что узнал, - внимательный взгляд. – Не буду тратить время на напрасную болтовню, поэтому перейду сразу к делу. Тебе знакома эта вещь? – Слизерин продемонстрировал существу черную тетрадь, некогда являющеюся вместилищем крестража. Сейчас же – это бесполезная вещь, лишенная всей своей магии.

Глаза собеседника заблестели от гнева.

- Люциуссссс, - сорвался шепот с его губ.

- Полагаю, знакома, - прокомментировал его слова Основатель. – Так вот, у меня к тебе предложение, Марволо.

- Слушаююю, - очередной шипящий голос.

***

Вернулся Слизерин в Хогвартс ближе к полуночи, уставшим, но довольным. Реддл оказался не таким простаком, как Дамблдор описывал и сам Салазар считал, поэтому просто так не пошел на сделку. Бывший Темный лорд, а сейчас существо, мало чем напоминающее человека, потребовало с Основателя плату. Тот разумно поразмыслив – согласился, посчитав, что без помощи этого ничтожества ему не обойтись. Память сыну просто так не вернешь… Так что, пришлось пожертвовать для того, чтобы добиться желанного.

В кармане брюк лежала колба с кровью Реддла и клочок пергамента, исписанный мелким почерком Основателя. Как оказалось, в Тайной комнате шестнадцатилетний Том Реддл использовал особый ритуал, чтобы выкачать из Джинни Уизли часть сил. Но поняв, что девчонка слишком слаба, чтобы ему удалось возродиться, Реддл попытался проделать это с Гарольдом. Задумка почти удалась, вот только Салазар вмешался не вовремя и разрушил все. Ритуал сработал частично и повлек за собой потерю памяти в случае с его сыном, а вот Реддл вновь превратился в дух и вынужден был скрываться. Связь работала в оба направления и та память, что исчезла у Гарольда, частично проявилась в Томе. Он помнил жизнь с Дурслями, частично первый курс Хогвартса, а дальше малые обрывки. Новых знаний или особо важную информацию Волан-де-Морт не получил. Разве то, что узнал все секреты Тайной комнаты и некоторые данные, касаемые своего предка. Не так уж много…

Слизерин решил не откладывать с визитом в Больничное крыло. Зайдя в свой кабинет и прихватив свечи, чашу и кинжал для ритуала, мужчина двинулся к сыну. По пути он послал домовика к Северусу, чтобы тот сообщил зельевару, что ему нужна его помощь.

Зайдя в помещение, Основатель без промедления рассек руку сына ритуальным кинжалом. Позволив крови стечь в чашу, маг начал чертить в центре руны.

- Салазар, - Снейп появился через десять минут. Алхимик выглядел уставшим и сонным, но стоило ему увидеть, что здесь происходит, как сонливость как рукой сняло. Черные глаза внимательно наблюдали за манипуляциями Основателя.

Стараясь не наступить на руны, декан Слизерина прошел вглубь помещения и остановился в нескольких шагах от директора.

- Что происходит? – встревоженный голос. За эти несколько месяцев, что Гарольд провел под присмотром мадам Помфри, Северус настолько привык к обществу Слизерина, что считал излишним скрывать от того свои истинные чувства за маской безразличия. Все равно Основатель видел сквозь нее. Так зачем пытаться что-то спрятать?

- Мне нужна твоя помощь в одном ритуале, - негромкий голос.

Снейп не стал спрашивать о ритуале и откуда Слизерин о нем знает, а лишь кивнул.

- Что мне нужно делать?

- Становись здесь, - кивок на одну из рун.

Усыпленного заклинанием, Гарольда Основатель переместил в центр. Сам же занял место, напротив декана Слизерина. Достав из кармана колбочку с кровью, он вылил ее в чашу, добавляя туда несколько слезинок Фоукса, что так кстати ему предоставил феникс Дамблдора и еще одно зелье, собственного приготовления. Черные свечи были расставлены на отведённых для них местах, образовывая пентаграмму.

На само помещение был наложен купол и чары тишины, чтобы, не дай Мерлин, никто не потревожил их в самый неподходящий момент. Мадам Помфри спала в своей комнатке, на которую Слизерин не забыл наложить заклинания. Колдомедик хоть и являлась милейшим души человеком, готовым прийти на помощь всем нуждающимся, но вот что она одобрит проведение темно-магического ритуала над ее пациентом, директор сомневался. Так что, лучше не рисковать.

Достав сложенный пополам пергамент из кармана, маг пробежал взглядом по тексту. Отложив бумажку в сторону, Салазар Слизерин внимательно посмотрел на Снейпа. Синие глаза встретились с черными.

- Чтобы не случилось, не покидай своего места, - проговорил тот. – Ритуал очень сложный и он заберет у меня множество сил. Ты мне нужен как подпитка. На всякий случай, - задумчивый взгляд. – Если что-то пойдет не так и я не справлюсь с силой, то забирай Гарольда и уходите, как можно дальше отсюда. В подземелья, - еще одна пауза. – Там безопаснее всего. И если что, замок заблокирует эту башню, отделив от всего остального. Но ничего ужасного не должно произойти.