- Я стал случайным свидетелем их ухода, - Гарольд припомнил ситуацию. Он, как обычно это бывает, после ужина отправился в кабинет отца. Там ему диванчик казался весьма удобным для того, чтобы полежать и отдохнуть от дневной суеты. Отец задерживался, поэтому Гарольд тратил время на разглядывание пейзажа за окном. Но неожиданно его отдых был нарушен появлением самого директора и лорда Гринграсс со старшей дочерью. И нужно признать – Гринграсс выглядел хмурым, как впрочем, и Дафна. Они даже не заметили Гарольда, а лишь распрощались с Основателем и отправились домой через камин. Как впоследствии выяснилось – мисс Гринграсс не захотела возвращаться домой, но у родителей по этому поводу имелось другое мнение.

- Ладно, пойдем в Выручай-комнату. Разомнемся что ли, - протянул Гарольд, поднимаясь.

- Пошли, - быстро согласился Нотт и тоже поднялся. Но далеко уйти им не дали. Стоило парочке покинуть Большой зал, как их нагнали Грейнджер и Поттер.

- Слизерин, - позвала гриффиндорка.

- Чего тебе Грейнджер? – слизеринцы остановились и посмотрели на девчонку.

- Ты говорил с Малфоем о нашем деле? – поучительным тоном, спросила та.

- Нет и не собираюсь. Я же вам в прошлый раз сказал это…

- Но… - гриффиндорка видимо не поверила ему в прошлый раз и надеялась, что он передумает.

- Тебе что, не жалко бедное животное?

- Нет, - честный ответ. – Но если тебя так волнует его судьба, то почему ты его не купишь?

- Что? – Грейнджер округлившимися глазами смотрела на Слизерина.

- Выкупи его у Хагрида и реши одним махом все проблемы, - как душевно больной разжевал Гарольд. – Чего здесь не понятно?

- Но как… То есть, разве так можно?

- А почему нет? – вопросом на вопрос ответил тот.

- Да Грейнджер, главное чтобы были деньги, - отозвался молчавший ранее Нотт. – И еще найти того, кто сможет это сделать. Ты несовершеннолетняя, поэтому не можешь.

И больше ничего не говоря, парни двинулись дальше по коридору, оставляя позади задумчивую Гермиону Грейнджер. Они не сомневались, что уже к завтрашнему дню эта всезнайка все организует.

========== Глава 12 ==========

На следующий день Гарольд мог созерцать картину, как во время обеда в Хогвартс заявился Сириус Блэк собственной персоной. Его экс-крестный прошествовал вдоль столов и остановился напротив учительского, внимательно смотря на директора. Краем глаза Гарольд заметил еще движение и вот за спиной у мужчины пристроились Грейнджер и Поттер.

Несколько слов Салазару - и вот он поднимается и покидает Большой зал. Следом шествует Блэк и парочка гриффиндорцев. Но спустя секунду к ним присоединяются МакГонагалл и Хагрид.

«Так-так, - подумал Гарольд. – Видимо мисс всезнайка нашла покупателя», - слизеринец проводил всю процессию заинтересованным взглядом и вновь вернулся к еде. Ему не было особого дела до их возни вокруг гиппогрифа. Он вообще не понимал, с чего весь этот ажиотаж.

- А быстро она, - заметил Нотт, минутой позже придя к таким же выводам как Слизерин.

- Грейнджер упертая до ужаса, так что в этом нет ничего удивительного. Если она вобьёт себе что-то в голову, то непременно своего добьется.

- Как ее только терпят на Гриффиндоре. Она же похуже МакГонагалл в худшие ее дни.

- А кто сказал, что ее там терпят, - ухмылка, - как я слышал - у нее нет друзей среди львят. Лишь Поттер, Уизли и Лонгботтом. Остальные ее недолюбливают из-за ее стремления вечно совать свой нос, куда не следует. Хотя есть и те, кто ее презирают. Я слышал, что некая Вейн, нелестно высказывалась в адрес Грейнджер.

- Видимо туго ей живется с львами, - пришел к выводу Нотт.

- Это не ей туго живется, а им - с ней, - парирует Гарольд. – Ладно, пойдем в гостиную. Что-то у меня нет желания созерцать кислые физиономии гриффиндорцев. Да и не хочу столкнуться с деканом, после того как он вернется от директора.

- Почему? - не понял Нотт.

- Друг мой, это же очевидно, - Гарольд выдержал театральную паузу. – Эти гриффиндорцы притащили в Хогвартс Блэка, а значит, в их полку прибавление. Они начнут петь дифирамбы Хагриду и вовсю голосить: какой этот тупица хороший учитель, а с беднягой гиппогрифом вышла случайность. И вообще, во всем виноват Малфой, - пародируя голос Грейнджер, парировал слизеринец. – Тут даже мой отец не выдержит всей их словесной ахинеи и согласится, чтобы Клювика выкупил Блэк, лишь бы спровадить Грейнджер куда подальше. Не стоит забывать о том, что к гриффиндорцам и Блэку присоединится МакГонагалл – мадам справедливость, - съязвил Слизерин. – По сей день не пойму, за какие такие заслуги ее считают справедливой? Она же за своих грифов горой стоит. Закрывает глаза на их выходки и покрывает перед директором.

- Клювик? – уточнил Нотт.

- Имя дружка Хагрида, - парировал брюнет.

- Ааа…

- Мерлин, Нотт, ты что, шуток не понимаешь. Клювокрыл – имя того несчастного гиппогрифа, что позарился на честь нашего блондинистого друга.

Оба парня засмеялись, оценивая шутку по достоинству.

- Только я так и не понял, причем здесь наш декан?

Слизерин окатил друга тяжелым взглядом, поражаясь его наивности.

- Наш декан ненавидит грифов, и сделать им гадость - это как бальзам для его души. А тут такой шанс… Снять баллы с факультета львов, утереть нос МакГонагалл, с которой у него натянутые отношения из-за того, что Слизерин уже какой год выигрывает Кубок школы. Да и в придачу, Снейп терпеть не может лесничего и одним из первых высказывался против его назначения учителем. А нападение на Малфоя, как нельзя лучше подтверждает его правоту. Только вот, - Слизерин нахмурился, - и дураку ясно, что этот остолоп выйдет сухим из воды с таким-то покровителем как Дамблдор.

- Ты хочешь сказать, что наш декан будет расстроен, что гриффиндорцы добьются своего?

- Несомненно. И послезавтра ты в этом сам убедишься. Если я не ошибаюсь, у нас первым уроком зельеварение с гриффиндорцами. Я уже завидую львятам… Боюсь их факультет не досчитается около сотни балов, а то и больше.

Нотт ухмыльнулся, представляя себе эту картину. Зрелище на самом деле будет фееричным.

***

В замке стояла оживленная обстановка, а причина тому – возвращение учеников с зимних каникул. Жизнь в Хогвартсе кипела, внося разнообразие в жизнь Гарольда. Отец, который из-за болезни сына отложил свои намерения с поисками невесты, вновь взялся за старое. Мол, в его семье принято, чтобы наследник был помолвлен до четырнадцати лет. Как Гарольд не пытался увильнуть от этой обязанности и притупить бдительность Салазара, ему это не удавалось. Вот и сейчас в кабинете директора по этому поводу вспыхнула жаркая дискуссия.

- Сын, пойми, такая традиция возникла не на пустом месте, - настаивал Основатель.

- Но разве нельзя подождать год-второй? – Гарольд выглядел недовольным.

- Нет, нельзя, - категорично заявил Слизерин. – И даже если бы не было такой традиции в нашей семье, я все равно настаивал на твоей помолвке как можно скорее.

- Но почему? – не унимался слизеринец.

- Я полагал, что ты и сам можешь догадаться о моей поспешности или же мистер Малфой объяснит тебе эти очевидные вещи, но видимо этого не произошло. Мало того, что ты Герой и прочая ерунда, что к этому прилагается, так ты еще - мой единственный наследник. В моем роду нет проклятий, а также наша кровь и магия очень сильны. Это делает тебя выгодной партией для брака. И уж поверь мне, многие не побрезгуют и воспользуются запрещёнными методами: зелья, артефакты, заклинания – в ход пойдет все.

- Вот же, - выругался парень. – Как в мире магии все сложно. А нельзя этому как-то помешать?

- Можно, - кивок, - но зачем тратить напрасно силы, если можно все окончательно решить. С наличием у тебя невесты, остальные будут вынуждены отступить.

- И все же странно, - не сдавался тот. – Слизерины – темный род и многие боятся с тобой связываться. Так как я могу быть выгодной партией?