Пещера раньше была подземным озером, при чем, пол был потолком и на нем росли сталактиты. После возрождения, пообщавшись с Чуром, гномы приступили к ваянию скульптур богов из сталактитов. Остальную территорию бородачи очистили от камня, сложив его за территорией пещеры. Иннокентий всячески препятствовал, говорил, что в количество скульптур и их расположение нужно решать общим собранием. Юный борец за права Родичей так достал Белборода, что третьего дня получил кулаком в ухо. С тех пор идет тихая война: глава основной массы игроков всячески саботирует просьбы бородача, вспыльчивый гном отвечает ему взаимностью.

Иннокентий Вениаминович, в прошлом был депутатом областной думы и решил продолжить управление народом в новом мире. Сам ничего не делал, только указывал остальным и надувал щеки. При этом активно агитировал за демократию и всеобщее равенство. Вопросы по обороне решали без него. Однако, при каждом удобном случае он интересовался ходом строительных работ и давал ЦУ по поводу и без. Ший терпел его лишь потому, что большинство народа, по старой привычке, к депутату прислушивалось.

Все планы на будущий бой давно оговорены, меня лишь посвящают в подробности, не интересуясь мнением. В самом узком месте пещеры первым рядом встанет тридцать танков. За ними воины ближнего боя, после лекари, а на искусственной насыпи - маги и лучники. Единственное, что всех смущало, высота свода - она достигала пяти метров.

За пределами пещеры лето в самом разгаре: воздух тяжел, он густой, как кисель, дышать трудно, впрочем, как всегда летом в Астрахани. Большая влажность от испарений окружающая жара действуют угнетающе, даже наступление вечера не спасает от духоты. Все максимально обнажают тело, потому, что пот льется ночью, пот льется утром, пот льется днем, пот льется вечером. Лето в Астрахани то еще испытание.

Наступил тот самый день, вернее ночь. Солнце даже не появилось, на минуту над горизонтом зажглась и потухла зарница. Пространство наполнилось криками животных, всхлипами, биением крыльев, завыванием, шумом шаркающих ног. Самодельные ворота наглухо заперты, но это не снимает напряжения.

***

Бом! Ворота вздрогнули. БОм! Бревна застонали. БОМ! Удар нанесен с такой силой, что с бревен посыпалась пыль. Внутри пещеры передовой отряд танков выставил щиты и приготовился стоять насмерть. В пещере сохранялась тишина.

Напряжение нарастает, я переглянулся с Лерой. Тварь снаружи затихла на пару секунд, шумно обнюхав ворота - завыла. Ей вторили сотни глоток. Ворота снова осаждают неведомые животные. Скрип, скрежет, лай, вой, крики, удары - все эти звуки смешались в безумную какофонию. Игроки, с бревнами наперевес, подбегают к воротам, подпирая их, давая воротам возможность продержаться чуть дольше. Но сколько бы мы не оттягивали момент нападения, внутренне все понимают, ворота скоро рухнут. Сколько игроков переживут эту ночь?

Хрустнуло одно из бревен, в щели показалась когтистая лапа, она заскребла по внутренней стороне. Притихшие на секунду противники разразились новыми криками, а после усилили натиск на ворота. Второе, третье... пятое бревно осыпаются щепками.

Игроки боятся, но не показывают виду. Зил, их командир, тот, кто муштровал их последнее время, выступает вперед. Первое чудище, пробравшись внутрь, бежит на группу танков. Майор становится в стойку, ждет набегающую тварь и единственным ударом раскалывает голову. Затем он поднимает свою булаву над головой, рычит, как хищник, долго охотившийся за добычей и, наконец, поймавший ее:

- Рррррааа!!! - Крик разносится под сводами пещеры.

- Ррррррааааа!!!! - Вторит ему сотня глоток и я с ними.

Зил разворачивается к воинству, темное пламя плещется в его глазах.

- Умираем, но не сдаемся! - кричит тактик

- Умираем, но не сдаемся! - рев сотен глоток, подхвативших, ставший нашим, девиз русских воинов, наполняет пещеру.

Ты смог, Зил, ты действительно смог вдолбить в головы воинов этот девиз. Я ощутил себя сплочённым со всеми Родичами, единым существом, которое своей волей может сломать кого угодно. Кажется, мы даже дышим в такт друг другу. Я знаю, что рядом стоит такой же я - мой двойник Он прикроет мне спину, он умрет за меня, как и я за него - не задумываясь. Если надо мы будем рвать всех зубами.

Зазвучавший следом барабан стал дополнением картины. Зил вернулся в строй. Его мрачная уверенность перекинулась на всех. Воинство стало монолитным, оно ждало начала потасовки, с какой-то маниакальной страстью.

Волна монстров, снеся остатки ворот, лавиной ринулась на щиты, завязался бой. Я из второй линии орудовал гизаромой, регулярно накладывал регенерацию, проклятья и метку жертвы. Лера вешала защиту, лечила, иногда выхватывая паутиной противников, выдергивая их. Первая волна закончилась через полтора часа.

Неуспели мы перевести дух, как в зеве пещеры появился авангард второй волны, воины переднего края сменились. Новой командой командовал тролль Аз Бест, за то время, что я его не видел, парнишка явно возмужал. Почуяв запах будущей добычи сменщики ринулись вперед, это их подвело. Тролля сразу атаковал несколько монстров, заставляя уйти в защиту, в его рейд завяз в свалке, оголяя фланги и тыл. Первая линия обороны упущена, а группу взяли в кольцо монстры. Пошли первые потери, на бойцов наседали со всех сторон, они не смогли справиться с атаковавшими их сзади монстрами. В бой пришлось вступить воинам третьей рейдгруппы под командованием орка Мека Моска, они с трудом смогли добраться до тролля, вытащить из когтей монстров оставшихся в живых тридцать игроков из ста.

А ведь прошло всего два часа с начала длинной ночи. У нас всего три полных рейда по сто игроков и два вспомогательных по пятьдесят. Вспомогательные отрядам предстояло бегать с расходниками без устали.

Зил рвал и метал, мне казалось у него прямо сейчас случится припадок ярости. Он сделает с троллем тоже самое, что сделал со разбойником порядка на плацу.

- Бездарность! Позорище! Трибунал по тебе плачет! Так безобразно просрать людей, Аз Бест, ты представляешь, что ты сделал? Ты не просто их просрал, ты сейчас поставил под вопрос выживание Родичей этой ночью!

- Я же хотел сделать как Вы, выйти вперед, дать в зуб первой мелкоте и сразу в строй.

- Чурка ты не русская! - Зил возвел руки к небу - Кого я взял в замы? Я думал у тебя потенциал, а ты пустое место. Ты не чувствуешь подчиненных. В твоем исполнении, тот трюк, который провернул я, смотрелся убого.

Троль втянул голову в плечи, сгорбился, не переставая теребил свою дубину.

- Александр Македонский в твои годы стал царем! Подавил восстание медов! Основал город! А ты убил поверивших тебе людей. И, возможно, именно ты убил всех нас. - продолжал жарить молодого командира Зил.

Он мастер раскатывать в блин подчиненных, как бы не сорвался в ярость. Я присмотрелся к майору: в нем чувствуется спокойствие, нет ни одного признака надвигающегося гнева. За два месяца бык знатно поработал над своими умениями.

Волны накатывают одна за другой, но мы пока держимся. Постоянная ротация спасает от переутомления. Сколько раз я учувствовал в отражении нападения? Три, четыре? А сколько времени прошло? Десять часов? Двенадцать? Или больше? Звон мечей, крики, вспышки заклинаний, наседающие монстры, но мы держимся - стоим на одном месте. За прошедшее время страх сменился яростью, а ярость упорством. Удар, кинуть регенерацию, снова удар, Лера выхватывает очередного монстра, помочь ей. Мы не сдадимся, мы не проиграем, мы встретим новый рассвет!

***

Новый рев перекрывает шум внутри пещеры - два босса. Маги, действуя единым организмом, выставили несколько стен огня, заставляя их двигаться вперед, поглощая монстров. Воины следуют за огнем, восстанавливая первую линию обороны. Боссы, разгневанные действиями магов лезут напролом. Зил останавливает их умениями - переключая их внимание на себя.

Бык "танцует" с боссами, а я горю от желания составить ему компанию. Но приходится беспристрастно наблюдать за наносимым боссами уроном: высчитывать, кого из них слить первым.