- Ну как знаешь, бывай.
Попрощавшись с Семеном, я двинулся к остановке.
Мда, Петрович, что же ты скрываешь за своей добротой? Сегодня, опять, наверное, за Леркой приехал, домой отвезешь. А ведь она тебе никто - просто инвалид второй группы, которая работает простым диспетчером, принимая простой товар на складе. Так ведь нет, помогаешь: домой отвозишь, говорят, даже деньги даешь! Я не знаю, какие грехи ты замаливаешь. Отчитывает ли жена? Ревнует ли? Или вся помощь по указке второй половинки? А если нет? А если, действительно, бескорыстно? А я бы смог так? Смог бы оторвать часть личного времени и денег от семьи, помогая совершенно чужому человеку?
Выйдя из тихого внутреннего двора, я попал в шумный муравейник. Все спешат, пятница подгоняет. Кого на приключения, кого, сперва, в магазин, а следом на приключения. Машины быстро проносятся мимо, как будто пассажиры не успеют отметить окончание рабочей недели. А я бреду к остановке, на последнем издыхании. Ноги гудят, руки вообще не поднять, живот - поскуливает.
Эх, быстрее бы добраться до общаги. Завалиться спать под теплое одеялко. Желудок, учуяв ароматы жареного мяса, намекнул, что после славной работы следует славно подкрепиться. в обход сознания, действуя через рефлексы, направил ноги в сторону ларька с шаурмой.
- Шаурму, пожалуйста - нагнувшись говорю девушке
- Двойную? - спрашивает женский голос
- Двойную - живот одобрительно урчит
- В тонком или толстом?
Я секунду помедлил.
- В тонком. И чай.
Двадцать второй век на дворе, а пилюль от голода не придумали. А нужны ли они? Эти пилюли. - думаю, стоя возле ларька, зверем поглощая арабское блюдо. - Что особенного в этом свертке? - откусил огромный кусок, следом заглянул в свернутый лаваш - пресная лепешка, курятина, специи, майонез, вперемешку с овощами. Может все из-за мяса? Наверное, из-за мяса. Вот интересно: в вирмирах, из цифровой говядины, можно приготовить такой же вкусный шашлык, как в шашлычной у Карена? Если да, то я крупно пролетел.
Из-за закона ФЗ-66 "О запрете подключения к сети интернет по средствам применения технологии погружения", призрачный шанс, свалить с этой загнивающей планеты, вообще устремился к нулю. О-о-о-о! Помню, с каким накалом страстей принимали этот закон. Как СМИ окрестили срыв -- чумой 22-го века. Как все надеялись на новое, светлое будущее, похоронив мечты о красивых, длинноногих эльфийках.
Что же в итоге? В итоге, все как в Спарте или СССР -- население планеты молодое, здоровое, голодное, за краюху хлеба готово к трудовым подвигам.
В общем, светлое будущее так и светит, из-за горизонта. Знал бы прикуп, купил бы капсулу, а затем свинтил бы в какой-нибудь мирок. Хотя, кого я обманываю? Работая грузчиком, скопить денег, даже на самую дешевую капсулу, не получалось, а кредит не давали. Сейчас же, когда деньги есть, небольшие, как раз впритык на ту недорогую модель, приобрести капсулу невозможно: за их продажу срок дают как за убийство.
Дожевав шаурму, я вытер губы, следом отхлебнул из стаканчика. Скомкал салфетку, согнул руку, присел как баскетболист. Резко разогнув руку, послал белый шарик в урну. Есть, трехочковый! Теперь я не только сыт, но и горд собой.
Хрен с ними, с виртмирами - нас тут неплохо кормят. Эти игроки оцифровывались семьями, брали кредиты под залог квартир, оставив застройщиков без работы. Зато теперь жилье раздают чуть ли не бомжам. Но есть одна проблема.
Спустя полгода после введения запрета на виртмиры произошло значимое событие -- возвращение игроков. Как такое произошло, никто не знает. Оцифровку можно понять: сознание записывается на носитель. Но обратный возврат, без какой-либо привязки к этому миру, без клонирования, переноса сознания на носитель, пентаграмм в конце концов! Просто не укладывается в голове. На этом фоне в веру ударились многие.
Одноразовый стаканчик полетел следом за салфеткой, а я двинулся к дальше.
Не сидится им там в своих цифровых мирах, прут сюда, как китайцы на Дальний восток. Красуются непобедимостью, руками гнут стволы танковых пушек, грудью принимают тонны пуль, одним взмахом посоха стирают в пыль целые кварталы. Успокоить таких "суперменов" трудно, часто для этих целей используют крупнокалиберную артиллерию. И как будто им показухи мало. Каждый мнит себя спасителем мира! КАЖДЫЙ пытается насадить свое понимание разумного, доброго, вечного. Сейчас они сражаются друг с другом, не давая покоя ни властям, ни простым гражданам. Напряжение возрастает последние три месяца, воюют без линии фронта. Я глубоко вздохнул. А ведь в двадцатом веке люди грезили о заселении соседних планет.
На остановке спешу удалиться подальше от гомона людей. Сжимаю кулаки до боли. Ничего, переживем. Ученые выдумают какой-нибудь вирус и сотрут этих неудачников к чертям. А я возьму ипотеку, организую фирму, стану ремонты делать. Семьей обзаведусь, детьми. Двоих сыновей хватит. Хотя нет - лучше два сына и дочечка.
Порыв прохладного ветра принес запах прибитой дождем пыли. Я вновь посмотрел на чернеющее от грозовых туч небо. Молния, прыгая по отрогам облаков, уходит обратно - красотища! Раз, два, три... - я считал про себя, секунды до грома, пытаясь угадать, на каком расстоянии от меня находится гроза - ... пять - от раската грома дребезжат стекла - недолго осталось.
Новая, очень яркая озорница пробежала меж черных барашков скрылась в их гуще. Испугавшись сильного рокота, завыли брошенные машины. На мгновенье, от сполоха, перед глазами стало темно, а, когда в глазах прояснилось, из того места, куда ушла небесная странница, в землю ударил мощный разряд красного цвета. Я опешил. Рык громового зверя, дошел до остановки, заставляя людей втянуть головы. Через пару секунд удар красной молнии повторился, еще несколько секунд - новый удар. Волосы на голове встали дыбом, мурашки поползли по коже, а сердце забилось чаще. На остановке все притихли, вглядываясь, в черное грозовое небо.
В следующий миг, привычный мир, слетев с катушек, понесся вскачь. Натужно, с надрывом завыли сирены воздушной тревоги, солнечный свет померк, а сквозь тучи, разрывая их ткань, на землю посыпались огненные шары. Один из них, начертив на темном небосклоне яркую полосу, врезался в высотное здание за остановкой. Раздался мощный взрыв, от которого я присел на корточки. В стороны полетели куски бетона. Осколки стекла нещадно забарабанили по крыше остановки.
Люди в страхе сжались, присели, завертели головами. Сверху донесся глухой стон гнущегося металла. Толпа сорвалась с места диким зверем. Побежала, не разбирая дороги вперед, прочь от опасного места. Я бежал вместе со всеми. В этом стаде все толкались, били друг друга, вырываясь вперед. Среди бегущих - людей нет, лишь животные: глаза навыкате, ноздри расширены, стоит истошный визг. За спиной раздался мощный хлопок. Волна пыли поглотила бегущую толпу. Закашлявшись, я остановился, в итоге это спасло мне жизнь.
Новым взрывом на меня бросило чье-то тело. Оно, на большой скорости сбило меня с ног, вышибая весь дух из легких. Свернувшись калачиком, я лежал на земле как рыба, выброшенная на берег, пытаясь ртом вдохнуть воздух.
Болезненный вздох, беглый осмотр улицы - меня накрывает страх от рек крови, горящих авто, изломанных тел. Взгляд в небо: страх сменяется ужасом от вида крошащейся в небе планеты. Я пытаюсь встать, но деревенеющее тело отказалось слушаться.
В эту секунду, из-под падающих на землю обломков неизвестной планеты, выглянуло солнце. Следом в небе появилась огромная надпись.
"Возрад????сь! Миры соединяются!".
Спустя мгновенье солнце опять скрылось за полыхающим астероидом, размером в треть неба. Не достигнув земли, он стал разваливаться над городом. На его фоне в небе возникла новая надпись:
" Для про???;ения сущест??????? постарайтесь выжить!"
Мысли мечутся, норовя ускользнуть. Боже, что же творится! Астероид прикасается к земле, а спустя пару мгновений я вижу, как город превращается в пыль. В голове пусто. Я смотрю на стремительно приближающееся грязное облако. Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Передо мной проносятся люди. Они стараются убежать как можно дальше, инстинкты гонят их. Глупые обезьяны. Нельзя убежать от такого. Умрут все. Так зачем бежать? Я приму смерть стоя. Слышу гул, переходящий в вой стаи гиен, их сменяет рокот цунами. Клубы пыли уже рядом. Закрываю глаза. Сильнейший поток воздуха подхватывает и тянет дальше. Все крутится в бешеной пляске. Удар по затылку чем-то твердым отправляет сознание на покой.
