А прыжок с мостика... а что я тогда думал? Думал ли? Решал ли, что делать? Кажется, даже ничего и не решал, у меня тогда, кажется, не было выбора. Я и вправду не припоминаю, что "выбирал" - кинуться за Жюлем или нет... А где о чём-то таком есть?.. Да, точно...Он выбежал в гостиную, сдёрнул с книжной полки "Войну и мир", нашёл довольно быстро... Этот князь, который, когда разбитые войска бежали, - ринулся, схватив знамя и увлекая за собой солдат!.. Он тоже там, по книге, не "решает" - надо это сделать, - не решает, а мгновенно и непреложно "свершает", чтобы хоть что-то сделать для схватившегося за сердце пожилого главнокомандующего. Чтобы засветить перед этим по-отечески любившим его человеком во мраке поражения и отчаяния хоть одну свечу доблести. Только для этого. Победы ведь это не принесло, и сам он не получил за это ни ордена, ни повышения - лишь рану получил, которую сочли смертельной... Ну, правда, на самом деле - нет, на самом деле он возвращается потом в свою заснеженную усадьбу, где умирает его жена, рожая ему сына...
Значит, в иные моменты нет выбора... Или это не у всех, а только у некоторых?.. Вот и у этого чужестранного князя... "и, значит, у меня тоже?.." Но если не у всех, то, получается, человек должен быть... как же это называется, вот с музыкальными инструментами это делают... да, "настроен"! Именно "настроен" на такое!.. И кто же, если так, "настроил" меня?
Рамбо не мог бы сказать в те годы, что верит в Бога... и были у него свои "счёты" с Богом... Но он не допускал мысли о небытии; а ещё он был уверен, что в мире действует множество сил и закономерностей, о которых мы даже и отдалённо не догадываемся, не говоря уже о том, чтобы постигнуть принципы их действия...
И как же это получается, что именно человек, настроенный таким образом, иногда оказывается рядом с теми, кого именно в этот самый момент надо спасать? Или - НЕ оказывается... Ибо рядом с Ноэми, и её родителями, и остальными, кто погиб ТОГДА, - не было никого, кто защитил бы! "Потом подоспели солдаты, они защитили нас... иначе, может быть, и в наш дом ворвались бы ТЕ... но когда убивали Ноэми, спасать было некому..." Мишель много раз в фантазиях своих сжимал в руках гранатомёт, чтобы искрошить, взорвать тех навечно проклятых, когда они были ещё в пути... Но нет - в реальности он был тогда маленьким мальчиком, таким же беззащитным: человек не выбирает, когда ему родиться...
И где быть в тот или иной момент, он тоже не выбирает... или, если и да, то не по-настоящему, а "как бы", - не зная, ЧТО этот выбор повлечёт за собой... "Что, если я не поехал бы? Если бы принял ближе к сердцу ту язвительную фразу? И тогда Жюль... остальные не успели бы подплыть... А Лемуан... он же вообще-то совсем не злобный и не вредный парень - так, сказанул мимоходом под настроение... и, если бы я не поехал, и Жюль... тогда, его, спортивного руководителя, судили бы... но он никогда не узнал бы, что именно из-за ТЕХ СЛОВ... И я сам - тоже никогда не узнал бы, что из-за мелкой обиды - НЕ СПАС..."
Мишель допускал, конечно, что если бы он не поехал, многое могло бы "сдвинуться", и не факт, что Жюль тогда попал бы в это течение; он читал, конечно, про "бабочку", из-за которой исказилось будущее мира... Но "бабочку" придумал писатель; а что, если всё-таки на самом деле не так, и если бы с Жюлем - вопреки логике того рассказа, - случилось бы всё-таки то же самое, и никто не стоял бы на мостике?.. Как же всё-таки легко не оказаться там, где именно ты бесконечно нужен!..
И вдруг - ещё одна мысль поразила Мишеля. Он мог бы ведь не быть там и по другой причине. Именно в те самые дни игралась финальная часть первенства страны по настольному теннису. Если бы он прошёл отборочные игры в своём департаменте - тремя неделями раньше, - то, конечно, поехал бы на чемпионат, а не на реку с классом. Но он вылетел, проиграв решающий матч левше Фернандесу, "защитнику" в ярко-синих кроссовках, умеющему очень коварно закручивать издали. Рамбо опять увидел в воображении эти мячи, "ложащиеся" у самого края стола, да так, что прицельно отбить практически невозможно. Фернандес буквально изничтожил его этими закрутками в первой партии. Во второй же - игру удалось выровнять, тренер подсказал способ "не отпускать" противника далеко от стола... И на решающей стадии долго не было ясно, кто победит; и всё же удача отвернулась, Фернандес сыграл чуть точнее и острее, выиграл - буквально "очко в очко", - и получил право играть в завершающем турнире. Более того - занял второе место, товарищ по клубу уже рассказал Мишелю по телефону... "Вот так... а если бы он, ещё когда поровну было, запорол подачу? Или... у него скидки не всегда точные... если тот флип ему не удался бы?.. Тогда не ему, а мне, может быть, вручали бы медаль... и, может быть, в эти самые мгновения Жюль шёл бы ко дну... и я, сияющий торжеством, не знал бы - где ДОЛЖЕН был бы находиться... чтобы предотвратить ужас, который тогда совершился бы... И Фернандес, стоя на пьедестале, не знал, что, высадив меня, он спас жизнь человеку..."
Мишеля, лежавшего на диване, почти знобило тогда, как знобило его, маленького, под одеялом, в ТО страшное утро. Он почти ощущал плотью эти морозившие, охватывающие сознание мысленные ниточки... И ведь это ещё не всё, дело не только в левше-защитнике... "мне ведь случалось и выигрывать у него... я сыграл не лучшим образом... а почему?.." Он знал - почему. Он дня за два до этих отборочных окончательно расстался с подружкой, Виолеттой, с которой встречался четыре месяца. Их отношения уже катились к концу, они взаимно охладели друг к другу, как бывает часто у молодёжи, и он не то чтобы очень сильно переживал, но они поругались никчёмно, вздорно, с обеих сторон прозвучало много обидного... осадок этой крайне неприятной перепалки долго не мог раствориться в душе, и настроение у Рамбо тогда - в том числе и во время игр, - было скверное. "А если бы не эта ссора? Кто знает... может, мне удалось бы выиграть..." Что же - значит, и Виолетта "спасала" Жюля?.. Тоже, кстати, не зная его, поскольку она училась в другой школе...
Ему представилось бесконечное множество летящих в пространстве - над людьми, а может быть, и в космосе, - "снарядов", каждый из которых - чей-то поступок, или чьё-то чувство, или высказывание, или движение... что-то, казалось бы, малозначащее, на самом же деле - неотвратимо влекущее за собою тот или иной поворот судьбы. Поворот, который может быть спасающим или губительным - подчас даже независимо от желаний и чувств тех, чьими руками или устами "снаряд" запущен. Лемуан не желал никому зла; Виолетта не думала о том, как будет складываться тот матч; ни она, ругаясь с ним, ни Фернандес, нанося свои кручёные удары, не знали о существовании Жюля...
А что же всё-таки зависит от наших намерений, в чьей же всё это власти? Неужели только случайность, одна случайность?..
В этот вечер он по-настоящему осознал ещё и причину того, что не особенно долюбливает то "полупрозвище" - хотя и совсем не обидное, даже напротив, - на которое его, по близкому созвучию, обрекала фамилия. В блистательном американском кинобестселлере о Рэмбо его поражало и пугало это "попадание в переплёт" ни за что ни про что - опять-таки вроде бы "по случайному стечению обстоятельств"... Пугало даже больше участи Эдмона Дантеса - у того были, по крайней мере, завистники, это не "случай"!.. И не хотелось ему быть идентифицируемым с этим "крутым из крутых", но злосчастным героем вьетнамской войны... Много позже, став совсем взрослым, он и усики эти чёрные стал носить отчасти чтобы несколько отдалиться от кинообраза...
В тот вечер, уже на ночь глядя, он поделился своими размышлениями с отцом. Тот очень внимательно выслушал, прошёлся несколько раз по комнате и сказал: "Видишь ли, Мишель, мне... нам всем - тоже случалось ощутить, сколь страшно предположение, что над всем происходящим властвует безликий случай. Спасти от этой мысли может только надежда на Бога, на то, что Он в силах держать в руках эти бесчисленные нити и направлять то, что ты называешь "снарядами", по некоему... если не всегда желанному нам самим, то всё же хотя бы не случайному "вектору". И, скажем так, придавать значимость нашим намерениям, претворять их во что-то... И "настраивать" человека так, чтобы он, если колебаться нельзя, - не колебался. Другое дело - безупречно ли, без ошибок ли даже Он управляет всем этим... Не знаю, Мишель, и соглашусь, если скажешь - многое на свете побуждает думать, что нет... что далеко не безупречно... Но мне лично кажется, что, поступая нравственно, мы помогаем Ему, Богу, действовать правильнее... Как бы то ни было, или эта надежда - или пустой случай. И поверь, - добавил отец, - я не для того это сейчас говорю, чтобы побудить тебя начать соблюдать то, что ты соблюдать не хочешь. Просто, понимаешь, мы все очень хотим, чтобы всё имело смысл - и мы сами, и наши поступки. Ты жаждешь смысла с того момента, когда впервые ужаснулся небытия... А смысла без Бога, так или иначе, нет".
