- Я тоже хотел поговорить с вами, - повторил Мишель сказанное им Винсену во время разминок, - потому что вижу в вас психологических "соавторов". Идею, а скорее даже "образ" этого сказания дали мне в том числе некоторые ваши слова.
- Я понимаю, - сказал Винсен. - Вы имеете в виду слова о предательстве, совершаемом подчас теми, кто не решится ударить, поставив принцип "ценности любой жизни" выше порыва защитить тех, за кого ты лично в ответе.
- Да. А потом ещё и вы, Луиза, в кондитерской - ну когда я вам книжку передал... помните вашу фразу о "сотворении кумира из покоя и уюта"?..
- И защищённости, - добавила она. - Той безусловной защищённости, которая в нашем мире едва ли достижима... и, может быть, наверное, именно в силу этой недосягаемости своей возводится подчас в культ...
Она, Андре и Жюстин посматривали между тем сквозь прозрачную вращающуюся дверь на игровую площадку: отлично, Пьер уже нашёл себе компанию подходящих по возрасту детишек, и они, кажется, затеяли там соревнование - кто сможет дольше удержаться, повиснув на кручёных верёвочных колечках над усыпанным разноцветными шариками мягким настилом...
- И вот тогда-то, - продолжал Рамбо, - мне и представился ИНОЙ кумир. Иной идол, и куда более страшный: идол мира, ненасилия и... кажущейся незапятнанности... Почти зрительно представился такой вот идол с кровью, которая с его губ неживых капает; и это властно увело моё воображение куда-то в древность, в такой вот мир царей и воинов, священников и исцелительниц... - Тут он, не удержавшись, посмотрел на Жюстин, и она смущённо и вроде бы с неким растерянным недоумением отвела глаза... "Конечно, она же не знает, что я в курсе..." - Так что это и с вашей подачи появилось...
А не кажется ли им странным, подумал Мишель, что для меня участие девочки в этом разговоре как будто само собой разумеется?.. Опять же, они ведь не знают, насколько мне всё известно...
Андре Винсен словно бы уловил эти мысли и откликнулся на них: - Жюстин тоже читала, и с очень большим интересом...
"Ещё бы она не читала!.."
- Господин Рамбо, а вы продолжение писать будете? - спросила девочка, желая, видимо, уйти таким образом из-под тематического прицела... - Ну, что-то ещё - о Городе этом, о потомках Тетрарха?
Он был очередной раз творчески польщён. - Очень возможно, буду... тем более, что и жена моя спрашивала об этом... Кое-что продумываю уже. И, может быть, это будет более похоже на роман, чем... на библейский по тону сказ...
- Библейский по тону, - подхватил Винсен, - и библейский ещё и по масштабу вопросов, которые там ставятся... на "предстояние" перед которыми мы все обречены... Обо всём этом надо, конечно, не спеша, жаль, что у вас, вы говорите, времени мало...
- Да, у меня же через полчаса сын играть будет, - развёл руками Мишель. - Он-то мне, кстати, сегодня тактику игры и подсказал с вашим вторым... А теперь у него серьёзные игры, моя очередь поддержать... Так что подробно в другой раз...
Я не могу пригласить их к нам, подумал он, потому что они увидят и узнают Аннет. А они сами всё ещё, насколько это возможно, скрывают Элизу - тем более, что формальное удочерение ещё, наверное, не вступило в силу, это процесс длительный... А ну-ка приоткрою я всё-таки эту завесу, - вдруг, повинуясь наитию, решил он... решил - и спросил, сильно затянувшись, будто заряжая себя снадобьем от "неловкости":
- А как здоровье вашей удочерённой девочки?
У Луизы и Жюстин - ошарашенных его словами, - глаза взлетели... вот так же иногда взмывают они и у Аннет... Как же, откуда он об этом?.. Но Винсен спокойно, ничуть не замявшись, проговорил:
- Вы знаете об этой девочке. - И сказал он это не "полуспрашивая", а констатируя - словно бы подтверждая самому себе, - что-то уже ранее уяснённое им самим. - Вы знаете об Элизе...
Интересно, в свою очередь довольно сильно удивился Мишель, а он-то почему принимает это как должное?
- Ну, о таких вещах раньше ли, позже ли узнают все, - отозвался он. - И могут же у меня, например, быть ещё разные знакомые в вашем городе...
- Эту малышку, - поспешила "объяснить" Луиза, - мы взяли, поскольку она ребёнок наших родственников... и, понимаете, осталась совершенно одна...
Иногда, подумал Рамбо, при острой игре лучше не держать ракетку перед собой подобно щиту, а, готовясь к приёму мяча, отводить её полувытянутой рукой назад, "открывшись" всем корпусом. Тогда подключаешь всё тело, оно действует, согласуясь с кистью, помогая ей... Нечто подобное он сделает и сейчас: он "откроется"...
- Не будь вы моими "соавторами", - сказал он и, интригующе смолкнув на пару секунд, продолжил, - я это "пропустил" бы. Но с вами - уж не обессудьте, - не пропущу. Я знаю не только об Элизе... так уж сложилось, но я знаю всю эту вашу драму - начиная с вечера в N... и включая то, на что решились вы - все трое, - ради жизни этой малышки...
Глаза женщины и девочки вновь встрепетали, словно четыре бабочки над цветами, склоняемыми налетевшим ветром... Но Андре Винсен, легко, успокаивающе тронув их обеих за рукава, откликнулся на услышанное всё так же невозмутимо: - И это знаете... - И опять он своими словами нечто "подтверждал", более того - "подытоживал"... Что бы это значило? "Впрочем, может быть, он заранее предвидел, что имена, даже не названные, можно узнать по неким журналистским каналам..."
- Да, знаю, так сложилось, - повторил Мишель... и отогнал мысли о второстепенном - пусть, в конце концов, думают что-то подобное, - и перешёл к сути, к сердцевине, к тому, что его по-настоящему интересовало... - Но я вряд ли ошибусь, предположив, что вы сейчас ужасаетесь даже самой мысли - а вдруг мы не оказались бы в тот миг там, возле той машины!..
- Не ошибётесь, - согласился Андре, - ужасаемся... Но, наверное, иначе произойти не могло. Философски обосновать это я не взялся бы - и всё-таки думаю так. Иногда мне кажется, что неизбежность куда добрее, чем пресловутый "выбор".
- В неизбежности больше пощады, - вставила Луиза, послеживая через стекло за Пьером, сооружающим из "джимбори" нечто вроде дворца...
- Папа - внезапно промолвила Жюстин, - но помнишь, ты мне после... машины... - когда мы в кондитерской сидели, - сказал, что... вас с мамой туда бросило нечто внутри вас же самих! - Она остановилась, не зная, чем завершить высказанное, но понимала - это очень важно...
- Вот именно, - проговорил Мишель Рамбо довольно тихо, но в тоне его звучало нечто от восклицания. - Неизбежность добрее потому, что она сидит внутри нас... она отвечает нашей сути, в том, наверное, и пощада... Мне давно кажется, что ситуаций, в которых оказываемся, мы не только не выбираем, но и не хотели бы выбирать, потому что это уж очень нелепо было бы... у нас завязаны глаза, мы не знаем, что повлекут за собой даже мелочи... Зато от нашего настроя... Знаете что, - он вдруг азартно взмахнул рукой, - вот послушайте-ка историю... это с одним приятелем моим случилось лет в семнадцать... - И Мишель рассказал им, как был спасён Жюль на реке этим "приятелем", игравшим не в настольный теннис, а в большой, и не попавшим на турнир - "причём на тай-брейке проиграл", добавил он для пущего правдоподобия, - и именно поэтому в нужный момент оказавшимся там, где ему надлежало быть...
- И вот, понимаете, он думал потом: не разругался бы я с подружкой, был бы в лучшей форме... и просади тот парень подачу или не удайся ему флип... и что же тогда?.. И буквально колотило его от мыслей этих... И я сам давно на эти темы размышлял - и пришёл знаете к чему? Именно от нашего настроя всё и зависит; он-то и определяет, что с нами будет... То есть, созидая этот свой настрой, мы и выбираем... и - не знаю, все ли и всегда ли, но хотя бы иногда, - сами "диктуем" тем силам, что над нами, как должны они с нами поступать.
