Я снова выбрался из палатки.
Напротив на небольшой косе, покрытой мелкой галькой, сидели три вороны. Одна из них катала по камням пустую зеленую бутылку, деловито и ловко поддевая ее клювом. Другая не без интереса наблюдала за развлечением своей подруги, потом не выдержала, подскочила к бутылке, потрогала ее клювом, заглянула в горлышко. Третья ворона не обращала внимания на развлечения соседок. Была она, наверное, опытная и строгая.
Я с интересом смотрел на эту необычную картину. К сожалению, ворона, которую я считал опытной и старой, заметила меня, покосилась в мою сторону черным глазом и, что-то крикнув, поднялась в воздух.
Бутылка была оставлена птицами, коса опустела.
Однажды я оказался свидетелем очень странного случая.
Целую неделю лил дождь, и небо закрыли тяжелые серые тучи. Только пятого мая выглянуло солнце, и ожила природа. Пора цветения еще продолжалась. В белом убранстве стояли яблони, краснели звездочками тюльпаны, в ложбинках, обильно напоенных водою, цвели одуванчики.
Я остановил машину рядом с глубоким логом, поросшим высокими старыми ивами, и едва заглушил мотор, как услышал журавлиные крики.
— Странно, — подумал я, — косяки журавлей пролетели давно. Неужели запоздавшие птицы спешат на родину!
По синему небу плыли белые облака. Тщетно я искал глазами косяк журавлей и не мог найти. Но зато увидал: высоко в небе крутились три птицы, как мне сначала показалось, орел и две вороны. Они штопором взвились в небо, вскоре стали совсем маленькими и полетели все вместе на северо-запад. Да орел ли летит вместе с воронами? Надо взглянуть в бинокль. Не орел, конечно, а одинокий журавль широко распластал крылья, кружит в небе, по журавлиному обычаю перед дальним полетом набирает высоту, кричит, зовет своих. Но вместо родичей за ним увязались две черные вороны.
Скоро я потерял из виду необычную компанию, но далекий журавлиный крик все еще слышался, постепенно затихая.
Это наблюдение меня озадачило. Случай, действительно, был необыкновенный. Как объяснить столь поздний полет журавля, да еще в таком необычном сопровождении? К чему воронам общество одинокого журавля, зачем лететь с ним в явно далекий путь, предварительно набрав высоту? Я чувствую: в этом заложена какая-то большая тайна. Неужели между такими разными птицами возникла тесная дружба?
Возможно, журавль в пути заболел, отстал от своего косяка, а потом подружился с воронами. Вот они все трое и собрались долететь до родной сторонушки. Зимуют вороны и журавли совсем в разных местах. Но вороны гнездятся рано.
Возможно, вороны распознали в журавле больную птицу, обреченную на гибель, и решили ее сопровождать до конца ее недалекого жизненного пути, в надежде на легкую поживу? Но тогда почему не попробовали напасть на нее в воздухе. На земле журавль может легко обороняться своим острым клювом, но в полете он почти беспомощен.
Все может быть!..
Летом в Алма-Ате нет ворон. Но на зиму они прилетают и неплохо устраиваются. В баках для мусора всегда находятся остатки пищи, да и кусочки хлеба лежат в специальных цинковых ведрах, которые забирают на свинофермы. Зимы в нашем городе не бывают морозными, еды вдоволь, воронам — отличное житье.
В нашем дворе, окруженном многоэтажными домами, и зимою живет постоянно несколько серых ворон. Я так думаю потому, что одна из них обладает своим особенным хриплым голосом, который я хорошо запомнил.
Вороны очень доверчивы. Ныне мальчишки не стали обижать птиц рогатками. Возможно, там, на родной стороне, к воронам тоже хорошо относятся или живут они в глухих местах, где нет человека. Во всяком случае, зимние гости нас не боятся, подпускают к себе совсем близко. Правда, если на них не обращаешь внимания. Человеческий взгляд всякая птица замечает, даже самая маленькая, и, тревожась, улетает.
Но кошек вороны не любят, каркают на них, когда увидят. Как-то одна молодая и глупая кошка, завидев на тополе стайку воробьев, вздумала за ними поохотиться и забралась на дерево. Воробьи заметили кошку, пересели на самый конец ветки в стороне от ствола и громко зачирикали. Тревогу воробьев услышали вороны, прилетели и, проявив птичью солидарность, подняли истошный крик. Кошка не выдержала, удрала.
Собак вороны не боятся, и от моего фокстерьера, который так любит шутя за ними погоняться, улетают не спеша, играючи, и, сев на дерево или на крышу гаража, поглядывая вниз, покаркивают вроде как бы добродушно и слегка насмешливо.
Еще в нашем городе зимой ночуют большие стаи галок и грачей. На день они улетают на поля. Наши дворовые вороны к ним не присоединяются, живут самостоятельно.
Недавно я вывел погулять во двор собаку. Она, как всегда, бегая возле деревьев, старательно обнюхивала их стволы. В это время от бака с мусором отлетела ворона с каким-то довольно крупным куском в клюве. Она уселась на дерево, положила свою добычу на ветку и, прижав ее лапой, стала неторопливо в ней ковыряться. Собака не видела вороны и не обратила на нее внимания, но, пробегая мимо дерева, случайно возле него остановилась.
Тут и произошло то, что меня так поразило. Ворона схватила в клюв свою добычу, освободила ее из лап, подняла и… бросила вниз как раз под самый нос собаки. Ее движения были так ясны и характерны, что сомневаться не приходилось: ворона не уронила, а умышленно и расчетливо бросила вниз добычу. Фокстерьер слегка опешил от неожиданности, отскочил в сторону, но тотчас же ткнулся мордой в вороний подарок и схватил его зубами. Ворона же уставилась вниз, как мне показалось, с любопытством поблескивая черными глазами.
Я не разрешаю собаке поднимать отбросы, валяющиеся на улице, и она хорошо знает команду «брось!». На этот раз мне следовало бы помолчать, посмотреть, что будет дальше. Но я, не подумав, закричал на своего пса. Ворона испугалась, перелетела на другое дерево и хрипло закаркала. Это была та, которая прилетала к нам каждый год.
Добычей вороны оказался кусок говяжьей кости с торчащими сухожилиями и кусочками мяса.
Я невольно вспомнил известную басню Крылова про ворону, лисицу и кусочек сыра. Кто знает, быть может, не раз в народе видали, как сытая ворона бросает кусочки еды голодной собаке. Наверное, такое происходило не так уж и редко. Только думали, что птица свою добычу случайно роняет. Отсюда и родилось слово «проворонил», потому и дедушка Крылов басню сочинил. Дело же, скорее всего, в другом.
Вообще вороны все видят, все замечают, ничто не ускользает от их внимания.
Как-то в парке, что недалеко от нашего дома, я увидел собаку, которая закапывала в снег свою добычу, по собачьему обычаю забрасывая ее носом. Видимо, она была не голодна, раз решила сделать запас. Но за собакой, оказывается, внимательно наблюдала ворона, и, едва только та направилась куда-то по своим делам, птица тотчас же слетела на землю и уселась на то место, где была зарыта еда. Ворона торопилась, наверное, не одна она наблюдала за собакой. Но хозяйка поживы была опытной и, видимо, не раз имела дело с воронами, она заметила воровку, ринулась к ней, прогнала, вытащила из снега свою добычу, некоторое время, оглядываясь по сторонам, медлила, потом все же съела. Решила лучше себя заставить есть, чем отдать вороне. Куда от них денешься, когда они всюду сидят на деревьях.
В большом городском парке имени 28-ми панфиловцев живут две белочки, на бывшем кафедральном соборе, в котором находится краеведческий музей, гнездится много голубей, на деревьях зимою немало ворон, да вездесущие воробьи. Иногда с дочерью я хожу в этот парк кормить голубей. Они привыкли к посетителям, и едва только показываешься с кульком на площадке возле музея, как все спешат на кормежку большущей стаей. Вороны вообще пренебрегают зерном и хлебом, охотятся за чем-то более существенным. Лишь иногда к большой стае голубей, усиленно клюющей зерно, не спеша подлетит одна из ворон и важно пройдется в сторонке, как бы проверяя, чем потчуют птиц.
Белки тоже привыкли к своим опекунам. Но резвые зверьки не берут что попало, а предпочитают кедровые орехи, меньше любят орехи грецкие, расколотые, еще меньше — орехи земляные. Любят они и конфеты, но только шоколадные. В общем, избалованные белочки. Их вкусы хорошо изучили алмаатинцы. Всем приятно, особенно детям, когда шустрое и пушистое создание соскакивает со ствола дерева и садится на руку.
