Четверо полицейских повернулись спиной к трем людям и двинулись прочь, явно разочарованные, что обошлось без драки.
Когда полиция удалилась, Люк повернулся к Ландо и Тендре.
— Что ж, — сказал он. — Надеюсь, я не причиню нашим новым друзьям неудобство, если уйду раньше вас. Впрочем, сдается мне, у них достаточно оперативников, чтобы следить за нами, даже если мы разделимся. У вас осталось мало времени, и я вам сейчас ни к чему. Госпожа Тендра… Тендра, было приятно с вами познакомиться, но мне, наверное, пора прощаться.
Тендра тепло улыбнулась ему: — Спасибо вам, Люк. Вы очень великодушны.
— Спасибо, Люк, — прибавил Ландо. — Я тебе очень признателен.
Люк ухмыльнулся.
— Увидимся на корабле, — сказал он. — Приятно вам провести вечер.
Он учтиво поклонился Тендре и ушел.
— Славный малый, — отметила Тендра.
— Не то слово, — сказал Ландо. — Проводите меня к кораблю? Без спешки.
— Совершенно без спешки, — согласилась Тендра. — Приятно было с вами познакомиться, Ландо, увидеть вас живьем. Я не хочу с вами расставаться.
— Мы должны расстаться, и вот почему, — произнес Ландо. Они медленно двинулись по дорожке. — Я ведь смогу звонить вам по ГолоСети.
— Все равно это ненадолго, — возразила Хандра. — Ходит много слухов об ограничении доступа к системе межзвездной связи. Возможно, ее вообще отключат. Это все якобы для того, чтобы защитить нас от чужого влияния, от не-кореллианских идеи и так далее.
— Непростое дело, — заметил Ландо. — Не так просто запретить какую-то идею. Но раз так, то мы не сможем общаться, если только я не раздобуду новую визу. Полагаю, для местных жителей выезжать с планеты довольно проблематично?
Тендра покачала головой: — Почти невозможно.
— Это нечестно, — заявил Ландо. — Я едва с вами познакомился, и я не хочу терять с вами контакт.
— Что ж, такова жизнь, — печально сказала Тендра с нотками смирения в голосе. — Отправляйтесь в соседнюю звездную систему и попытайте счастья там.
— Что вы имеете в виду — <попытайте счастья>? — насторожился Ландо.
— Как что? Попробуйте найти себе другую богатую невесту, — отвечала Тендра. — Вы же за этим прилетели, верно? Ваша цель — выгодный брак?
— Признаюсь, я начинаю по-другому смотреть на всю эту идею с браком по расчету, — произнес Ландо. — Это оказалось куда сложнее, чем я думал.
— Если вам от этого легче, то я не так уж и богата, — сказала Тендра. — Все деньги принадлежат моему отцу.
— Ну, я могу потерпеть.
— Все не так просто, — молвила Тендра. — Есть парочка проблем, о которых я вам не сказала.
— Охо-хо, — протянул Ландо.
Он остановился и повернулся лицом к спутнице.
— Итак?
— Первая проблема не такая уж серьезная. На этой планете женщинам не разрешается выходить замуж без согласия отца, независимо от их возраста. Варварский закон, но это закон. Если вы не понравитесь моему отцу, я потеряю наследство.
— И вы говорите, что это не так уж серьезно? — спросил Ландо.
— Вообще-то я думаю, что папе вы понравитесь, — сказала Тендра. — Я смогу его уговорить, — она снова улыбнулась. — Если решу, что хочу за вас выйти.
— Спасибо…. наверное. А в чем состоит серьезная проблема?
— Вы подыскиваете себе богатую жену. Вы не пытались это завуалировать, не разговаривали со мной, как с дурочкой, так что, наверное, я вам все расскажу. Я сама уже довольно давно подыскиваю себе мужа с другой планеты. Мне нужен человек, который бы увез меня отсюда, с этого мира, где правят Тройка, ее правила и уложения. До последнего времени брак с инопланетником был единственным для женщины способом уехать отсюда. Я подавала объявления в разные брачные агентства — вероятно, так я и оказалась в том списке, по которому вы работаете.
Ландо кивнул.
— Я о чем-то подобном догадывался, — произнес он. Все же было приятно, что она сказала об этом сама, прямо и без утайки. — Так в чем же проблема?
— Проблема в том, что ксенофобия все усиливается. Не просто всех иностранцев вышвыривают с планеты. Вчера утром Тройка издала новый указ, который сразу вступил в силу. Вступать в браки с инопланетниками отныне запрещается. — Что?
— Надо было вам сразу сказать, — молвила Тен-дра, — но, когда я услыхала эту новость, ваш корабль уже заходил на посадку.
Ландо молчал. Он даже не знал, что сказать. Они с Тендрой не были без ума друг от друга. Пока еще не были. Слишком мало времени прошло. После приключения с <пожирательницей жизней> Ландо осознал: прежде чем делать необратимый шаг, лучше заранее удостовериться, что он хорошо знает свою избранницу. Нет, сказал он себе, это не любовь… пока еще. Но это может превратиться в любовь, нужен лишь крошечный шанс и немного бремени.
И Ландо вдруг понял, что ему больше не хочется мотаться по звездным системам и смотреть ассортимент богатых невест. Нет. Он нашел нужную ему женщину-здесь. Сейчас. Этим вечером. Он нашел ту, которая, вполне возможно, его устроит. Да, она была богата, что совсем не мешало. Ландо даже честно спросил себя о том, что бы он подумал, если бы она сказала, — что у нее нет денег. Впрочем, дело было не в деньгах, так же как для нее не было главным его инопланетное происхождение. Они могли говорить друг с другом. Они понимали друг друга, и для Ландо в этом было что-то необыкновенное. С такой женщиной ему всегда придется быть честным, он осознал это инстинктивно. Конечно, это не было любовью — однако такого чувства он никогда доселе не переживал, и он не собирался позволить ему увянуть только из-за того, что какой-то толстомордый бюрократ решил придумать новое правило. Вдруг его осенило.
— Послушайте, — сказал он. — Я кое-что придумал. Если все-таки связь перекроют, есть способ это обойти. Грубый, неудобный способ, но все же…
— Какой?
— Один старый трюк, я ему научился, когда был контрабандистом.
— Контрабандистом? — заинтересовалась Тен-дра.
— Об этом в другой раз, — сказал Ландо. — Есть одна очень древняя система связи, которая вообще не использует гиперпространство. В ней используется модулированное низкочастотное электромагнитное излучение — радиоволны. Так называемая <радиотехника>. Скорость распространения не превышает скорости света, дальность тоже ограничена, если только не передавать лазером или очень мощным передатчиком. Но радиоволны никто не использует, поэтому полиция и пограничники их никогда не прослушивают. У меня на <Госпоже удаче> припрятаны две пары передатчиков и приемников.
— Скорость света? Если вы будете в другой звездной системе, мое сообщение будет идти целые годы… если вы вообще его получите.
— А кто сказал, что я буду в другой звездной системе? — улыбнулся Ландо. — Сейчас я должен лететь на саммит, я многим обещал, что буду там. Но сразу после этого я тихо и незаметно вернусь в эту систему, только контрабандисты так умеют… — он заколебался, ища подсказку, и вдруг нашел ответ прямо у себя над головой.
— … расположусь вон там, — сказал он, показывая на широкий полумесяц в небе.
— На нашей луне? — удивилась Тендра. — На Саркофаге? Это же просто одно большое кладбище. Туда ездят разве что на похороны.
— Значит, никто не будет меня там искать. Поставьте у себя радио и нацельте антенну на Саркофаг, я буду сидеть там и ждать вашего сообщения. У нас будет время придумать, как снова увидеться. Может, мне как-нибудь удастся снова проникнуть на планету.
— Идея безумная, — сказала Тендра, — но я не вижу в ней изъянов.
— А я вижу, — заявил Ландо. — Здесь множество изъянов, которые могут сказаться. Но еще большим изъяном было бы, если бы я потерял вас, даже не сделав попытки познакомиться поближе.
Тендра засмеялась и с улыбкой обвила его руками.
И впервые каждое слово изысканного комплимента Ландо Калриссиана исходило из самого его сердца.
17 НОВОСТИ ДОХОДЯТ ДОЛГО
На этот саммит хоть кто-нибудь не собирался лететь? — пробормотал Хэн. Конечно, это было преувеличение, но он за свой век видал и более длинные вереницы гостей. Наряженный в свой самый официальный костюм, он стоял в шеренге рядом с Лейей, генерал-губернатором Ми-камберлекто и несколькими местными шишками. Пока что рукопожатий было не так много, видимо, неспокойная ситуация на Кореллии отпугнула многих участников саммита. Хэн был готов биться об заклад, что некоторые из делегатов на самом деле переодетые агенты РУНР. Торговая делегация — отличное прикрытие, которым грех не воспользоваться.
