Правда, сейчас Ландо действительно выглядел богатым — пожалуй, даже более богатым, чем за все эти годы. Но если у него все так отлично, тогда почему он живет под землей?
Кстати, подумал Люк, почему он ведет меня в свое жилище таким кружным путем? Сюда явно можно было пройти более прямой дорогой. Наверное, сказывалась привычка. В старые недобрые времена Ландо не любил посвящать других в тайну своего места обитания.
Хотя за ним и не гонялась половина наемных охотников всей Галактики, как когда-то за Хэном, тем не менее за много лет Ландо Калриссиан нажил себе изрядное количество врагов. Временами даже самые близкие друзья не знали, где он живет. Ведь близкого друга могут выследить, или прицепить ему ярлычок-метку, или вытянуть информацию пытками, или накачать наркотиками. Сейчас в таких предосторожностях не было нужды, но старые привычки остаются надолго, если, конечно, контрабандист не умер молодым. А Ландо по-прежнему жил и здравствовал. Кроме того, у Ландо могло быть несколько давних компаньонов, с которыми он не хотел бы нежданно-негаданно встретиться. В таком случае блуждания по подземелью имели некоторый смысл.
По дороге Ландо не закрывал рта, весело болтая обо всем на свете — от лучших раскладов, которые случались в различных мелких игорных домах под Корускантом (как легальных, так и нелегальных) до гигантских прибылей, которые получит расторопный предприниматель, если кореллианский саммит по торговле увенчается успехом. Ь этом отношении Ландо не изменился, подумал Люк. Его интересует и ставка в пять кредиток, и бизнес-проект на пятьдесят миллионов. Кстати, учитывая его необычайную удачу в отношении миллионов, он правильно делает, уделяя внимание каждой игре на пять кредиток.
Ландо Калриссиан неоднократно начинал масштабные проекты, получал огромные прибыли и жил припеваючи… а затем, хотя и не по его вине, весь бизнес разваливался на его глазах. Он с немалым успехом управлял Облачным городом на Беспине — и сбежал оттуда в одних штанах и куртке. Примерно то же самое произошло с горнодобывающей компанией на Нкллоне. Потом были еще шахты на Кесселе… Не имей Ландо такого опыта в азартных играх, он ни за что не оправился бы после этих катастроф.
И сейчас, похоже, он намеревался запустить новый проект. Но если он не хочет получить от меня денег и не собирается торговать моим именем, тогда какого ситха ему от меня нужно?
Они продолжали свой путь по грязным и убогим коридорам. Лужицы воды попадались все чаще и становились все грязнее. В воздухе витали неприятные запахи, часть которых Люк мог распознать, а остальные, по счастью, нет.
Наконец последний коридор уперся в огромную взрывоупорную дверь. Ландо набрал на деке комбинацию символов, заработал какой-то механизм, и дверь с ужасающим грохотом вкатилась внутрь стены.
Они вышли на террасу, нависавшую над огромной подземной пещерой — пространством, накрытым двухкилометровым куполом. Потрясенный Люк обнаружил, что смотрит на целый город в миниатюре, состоящий из каменных домов и прохладных зеленых парков. Город был ярко освещен, воздух — прозрачен и свеж, дороги и тротуары — чистые и опрятные. Здания не громоздились друг на друга, их каменные стены сверкали яркими красками. По аккуратным газонам были проложены тропинки, а крыши домов были выкрашены в ярко-голубой цвет.
— Добро пожаловать в <Метрокупол>, - сказал Ландо.
— Замечательно, Ландо, — Люк перегнулся через низкую стеночку, наслаждаясь зрелищем. — Действительно, замечательно. Я просто не ожидал увидеть такое.
— Ну, наши дизайнеры держали все в секрете, — ответил Ландо. — Мне не хотелось, чтобы кто-то узнал. Мы обнаружили эту подземную камеру, которую вырыли ситх знает когда, и он же знает, зачем. Здесь было полно разбитых механизмов и старого хлама, а еще стаи мутантов-ройников и вообще практически все что душе угодно. Мы навели порядок, обновили системы воздухо — и водоснабжения, безопасности и устроили здесь симпатичный жилой комплекс. Да, район не самый элитный, но кого это должно волновать? Здесь можно арендовать хорошую просторную квартиру, которая будет стоить в десять раз меньше, чем престижный чулан у поверхности.
— Я полагаю, ты главный инвестор этого маленького проекта? — спросил Люк.
Ландо засмеялся, хлопнул его по плечу, и они двинулись вниз по широкому пологому пандусу.
— А вот и нет, — сказал Калриссиан. — На этот раз я решил вложить деньги во что-нибудь маленькое и неамбициозное. Почему бы разок не побыть просто одним из компаньонов, а не тащить все на своем горбу? Почему бы не подумать о чем-то небольшом и не построить славный жилой комплекс? Я когда-то управлял целым городом. Поверь мне, здесь намного проще.
— Так, значит, ты больше не думаешь о масштабных проектах? — спросил Люк.
Ландо взглянул на него, явно удивленный и даже несколько задетый.
— Я никогда не перестаю о них думать, Люк. Если не мыслить масштабно, тогда зачем думать вообще? Просто я устал каждый раз падать на самое дно. Может, этот комплекс и не самый престижный, но престиж — это не главное… кроме того, никто не должен знать, где я живу. Я получаю с этого местечка кое-какой доход, которого мне хватает на жизнь, а еще и сверху остается. Здесь у меня собственная жилплощадь, которую у меня никто не отберет. Наконец, оно расположено в бомбонепробиваемой и безопасной пещере, глубоко под поверхностью столичной планеты.
— Надежное, защищенное вложение капитала, — ухмыльнулся Люк.
— Знаю, знаю, — проворчал Ландо. — Только не слишком об этом распространяйся, а то моя репутация полетит к ситхам. Пошли, мой дом как раз в той стороне. Прошу за мной.
* * *
Пять минут спустя они отдыхали в элегантном, хотя и несколько аскетичном, жилище Ландо. Люк был вынужден признать, что насчет площади Ландо сказал правду. Лишь самые богатые граждане и наиболее высокопоставленные чиновники могли позволить себе жилье такого размера у поверхности. Дом был выстроен из камня — невероятно дешевого и доступного материала, если строить под землей. Стены и пол были выложены полированным гранитом. Здесь было прохладно и тихо, комнаты казались удобными и просторными.
Ландо усадил Люка на роскошный низенький диванчик и принес какой-то холодный напиток, после чего уселся в кресло напротив. Затем Ландо начал говорить — и говорил он обо всем, кроме цели встречи. Для него это было нехарактерно, казалось, Калриссиан никак не желает переходить к делу. Ландо непрерывно суетился, беспокоился, что в комнате то слишком холодно, то слишком жарко, что Люку неудобно сидеть и что его напиток нужно охладить. В конце концов, Люк решил подтолкнуть его в нужном направлении.
— Ландо, я думаю, ты привел меня сюда не для того, чтобы следить, сколько льда у меня в стакане. Зачем я тебе нужен?
— Ну, хорошо, — сказал Ландо. Он сделал долгую паузу, поудобнее устроился в своем кресле, Даже переходя к сути вопроса, он, похоже, хотел сделать это постепенно. Ландо поставил напиток на столик и наклонился вперед с серьезным выражением на лице.
— Я тебе немного приврал по дороге сюда, когда рассказывал об этом месте, — начал он. — Дело в том, что я действительно перестал думать о больших проектах, по крайней мере на время. Сперва я сам этого не осознавал. Я с головой ушел в строительство <Метрокупола>. Это было надежное, безопасное дело, им был нужен кто-то с моим опытом, а мне работа нравилась. Ситх побери, после Нкллона эта стройка мне показалась скорее развлечением, чем работой, — и мне нравилось, что все так легко и просто. Меня столько раз расстреливали, убивали, взрывали и приканчивали, что мне попросту больше не хочется брать на себя долговременую головную боль. Так что я бросил всю свою энергию на то, чтобы привести <Метрокупол> в пристойный вид, все вычистить и привлечь сюда жильцов.
— В этом нет ничего дурного, — сказал Люк. — Ты добился немалых успехов.
— Ну да, добился, — подтвердил Ландо с оттенком гордости в голосе. Он обвел взглядом гостиную. Казалось, будто он смотрит сквозь стены на созданный им город. — Вернее сказать, я проделал хорошую работу. Но потом мне вдруг пришло в голову, что я продолжаю выполнять работу, хотя работа уже выполнена, — Не понимаю, — сказал Люк, — Как можно выполнять работу, если она уже выполнена?
