— Почему вы так уверенно говорите?

— Я не воюю с людьми, — просто ответил молодой человек. – Но мне нужна палочка.

— Так, я даже не представляю, что вам можно предложить, — Оливандер потер руки в предвкушении интересной задачи. – Вот, попробуйте эту, рябина и сердечная жила дракона. Семнадцать дюймов, очень гибкая. Необычное сочетание.

Кай взял палочку в руку, вспоминая давно забытое ощущение, затем легонько взмахнул ею. Из палочки вырвался сноп разноцветных искр.

— Надо же, — Оливандер потер подбородок. – Первая же в точку. Может быть, попробуете еще вот эту: остролист и волос вейлы?

Кай положил первую палочку на прилавок и взял в руку предложенную. Взмах – и снова его осыпал сноп искр.

— Э-э-э, а вот эта: осина и волос единорога?

Снова искры.

— Может быть…

— Достаточно, — спокойно прервал разошедшегося хозяина Кай. – Я возьму первую. Сколько с меня?

— Двенадцать галеонов и пять кнатов, — Оливандер задумчиво смотрел на юношу. Тщательно отсчитав сдачу, он продолжал смотреть вслед уходящему покупателю, и думал о том, что он еще услышит об этом необычном молодом человеке.

Кай вышел на улицу, зашел в проулок и приготовился к аппарации. Он почувствовал некоторую неуверенность. Слишком давно он не держал в руках волшебной палочки, слишком давно не пользовался теми заклятьями, которые были доступны при применении данного артефакта.

Постояв минуту, Кай, наконец, решился.

— Аппарейт.

Он перенесся на дорогу, между Хогсмидом и Хогвартсом. Немного поколебавшись, Кай повернулся в сторону Хогсмида.

Зайдя в книжную лавку, он купил несколько подшивок газет за последние два года, и поинтересовался, где можно снять комнату.

— Да у Розмерты и снимешь, — добродушно ответил хозяин магазина. – В «Трех метлах».

Кай кивнул и, присоединив газеты к своему объемному тюку, вышел на улицу.

Войдя в «Три метлы», он сразу же направился к барной стойке, за которой протирала стаканы невысокая полненькая блондинка, уже не юная, но очень привлекательная. Последнее обстоятельство заставило Кая вновь ощутить тот же дискомфорт, что и в лавке мадам Малкин.

Розмерта подняла глаза и окинула юношу заинтересованным взглядом. Строгое, можно даже сказать суровое, выражение лица на столь юном лице, вызвало неоднозначное чувство у опытной, знающей себе цену женщины.

— Мне сказали, что вы сдаете комнаты, — голос юноши был очень спокоен, даже слегка равнодушен.

— Ты говоришь таким тоном, что поневоле закрадывается мысль, что тебе все равно, сдаю я комнаты или нет, — Розмерта с каким-то веселым ужасом поняла, что начинает заигрывать с мальчиком, который годится ей в сыновья.

— Мне на самом деле все равно, — голос парня совершенно не изменился. – Я вполне могу обосноваться в лесу, просто, думаю, что это будет не совсем уместно.

— Как твое имя? – Розмерта вышла из-за стойки. Несмотря на то, что она была на каблуках, ее макушка едва достигала подбородка юноши. Высокий и очень стройный, он бы не создавал видимости сильного парня, если бы не лицо. Точнее выражение лица. Да еще две белые пряди, которые это лицо обрамляли. Вначале Розмерта подумала, что пряди выкрашены, как это иногда делала молодежь, но подняв голову и рассмотрев юношу ближе, она внезапно поняла, что они седые.

— Кай Трури, — ответ заставил женщину слегка вздрогнуть.

— Надолго собрался поселиться у меня? – Розмерта вдруг разозлилась. Ей захотелось встряхнуть его, хоть как-то расшевелить, чтобы на этом красивом лице отразилась хотя бы тень эмоций.

— Как получится, — юноша внезапно улыбнулся. – Не нужно злиться, вас это не красит.

— Что? – Розмерта отступила. Затем тихонько засмеялась. – Пойдем, я покажу тебе комнату. Цена галеон за двое суток. А если ты расскажешь мне, откуда у тебя седина, я буду кормить тебя бесплатно.

— Я могу вам рассказать, если вы выразите желание выслушать.

— О, поверь, желание у меня найдется, — женщина прикусила язык и быстро обернулась, чтобы посмотреть на юношу. Она была вознаграждена тем, что на его лице появилось растерянное выражение. Он все понял, этот юноша, все, что она хотела сказать, и на несколько секунд растерялся. – Не бери в голову, я люблю мужское общество, а ты все-таки мужчина. Так что, я действительно хочу просто послушать интересную историю.

Она открыла дверь в небольшую комнату и пропустила Кая вперед. Тот сразу же скинул тюк с плеча и быстро осмотрелся.

— Вот, это на шесть дней, — он протянул женщине деньги. — Вы желаете получить ответ на свой вопрос сейчас?

— Нет, думаю, вечером будет в самый раз. А сейчас спускайся, я тебя обедом накормлю, — Розмерта вышла из комнаты. Она отметила, что парень ничего тщательно не осмотрел, как будто ему на самом деле было наплевать на то, где именно он будет жить в ближайшую неделю.

Кай вытащил из тюка газеты, смену белья и кое-какую одежду. Его доспехи и меч оставались упакованными, так же как и большинство амулетов. Те, что охватывали запястья, Кай надел машинально, по привычке, и снимать пока не собирался. Засунув оставшиеся упакованными вещи под кровать, Кай снял мантию, и, оставшись в привычной для себя одежде, спустился вниз.

Розмерта поставила на стол тарелку с рагу и кружку со сливочным пивом.

— Если что-то еще нужно, скажешь, — и, покачивая бедрами, она вернулась за стойку.

Поев, Кай подхватил грязную посуду и подошел к хозяйке. Поставив тарелку с кружкой на стойку, он задал вопрос.

— Я бы хотел связаться с директором Дамблдором, это возможно?

— Возьми мою сову, — Розмерта махнула рукой на сидящую в конце стойки сипуху и достала из-под стойки пергамент и чернильницу с пером.

— Спасибо, — Кай кивнул и тут же, набросав небольшое письмо с просьбой о встрече, отправил его в Хогвартс.

Попросив еще пива, парень сел за стойку, но хозяйка отвлеклась на вошедших посетителей и оставила Кая наедине с его мыслями. Он думал, с чего начать, как построить разговор с директором, но затем решил, что будет действовать соответственно моменту. Параллельно он машинально отмечал количество вошедших и определял их половую принадлежность, не оборачиваясь в ту сторону, а также обращал внимание на различные мелочи, которые никогда раньше не замечал. Находясь в Крепости, он не имел подобного опыта, поэтому полностью погрузился в совершенствование своих навыков, в реалиях собственного мира.

Сипуха Розмерты вернулась, когда Кай уже решил вернуться в свою комнату. Она принесла письмо, в котором было написано:

«Сегодня вечером в вашей комнате».

========== Глава 6. ==========

Дожидаясь прибытия директора Дамблдора, Кай успел просмотреть несколько газет и обдумать произошедшие перемены в магическом мире.

Он еще не полностью во всем разобрался, но мог с уверенностью сказать, что перемен было не так уж и много. И это было по меньшей мере странно. По его мнению, после исчезновения его альтер эго правительство должно было предпринять хоть какие-то меры, чтобы подобная ситуация больше не возникла, но, похоже, вообще ничего не было сделано в этом направлении. Кай покачал головой, одна из заповедей Болотной крепости звучала следующим образом: «Рыцарь-болотник никогда не должен вмешиваться в дела других людей», и молодой человек решил для себя, что постарается этого правила придерживаться.

Вместе с тем, Кай слышал, что происходит внизу, отслеживая действия находящихся в пабе людей. Делал он это не намеренно, а просто по въевшейся в кровь привычке. Но, благодаря этому, молодой человек сразу заметил появление в пабе директора Дамблдора, который остановился только для того, чтобы поприветствовать хозяйку, и направился наверх.

Дамблдор стукнул в дверь и тут же вошел в комнату, не дожидаясь приглашения. Первое, что бросилось в глаза директору – юноша, стоящий напротив двери.

— Вы меня ждали? Я не оговорил время своего визита, а вечер – понятие весьма растяжимое, – голос Дамблдора звучал немного устало. Кай слегка поклонился в знак приветствия, а затем кивком указал на стулья, стоящие возле небольшого столика, и, дождавшись, когда директор сядет, расположился напротив него. Только после этого он ответил.