И тут его пронзила острая боль в груди. Боль была настолько сильна, что, казалось, разрывала тело. Глухо застонав, Кай упал на колени.

Гарри в панике смотрел на корчившихся и что-то кричащих Пожирателей. Катаясь по земле, они как будто пытались что-то оторвать от себя. Когда последний из них затих, огненный круг потух. Борясь с собственным страхом, мальчик вскочил на ноги и устремился к Каю. Проходя мимо Пожирателей, он с каким-то облегчением увидел, что люди живы. Они дышали, но находились в глубоком обмороке.

Кай почувствовал, как к нему приблизился мальчик. Именно почувствовал, а не услышал. От боли подкатила тошнота, а тело покрылось липким потом. В ушах звенело, а перед глазами мелькали разноцветные искры. Боль прошла в одно мгновение, как будто ее и не было. Кая все еще потряхивало, но юноша начал прислушиваться к себе. Что-то в нем изменилось, но что именно, он никак не мог понять.

— Профессор Трури, — голос Гарри прозвучал набатом для обостренных до предела чувств.

Кай с трудом поднялся на ноги. Внезапно он понял, что изменилось. Он стал цельным. Как будто с глаз спала пелена. Мир заиграл всеми оттенками цветов, перестав делиться на черное и белое. Нет, то, что было вбито в него в Болотной крепости, все еще стояло на первом месте, но сейчас Кай понял, что уже не может однозначно оценивать ту или иную ситуацию. Он по-прежнему не смог бы убить человека, но ему стали ясны слова магистра Скара, сказанные ему на прощанье: «Твари, Том, встречаются не только вблизи Порогов. Иногда они могут принимать даже образ человека».

— Я понял, в чем состоит мой Путь. Я знаю, что мне нужно делать, — пробормотал Кай.

— Что? Что вы сказали, профессор? – Гарри было страшно. Хотелось очутиться подальше от этого кошмарного места. К тому же он успел заметить, что лежащие на земле люди начали шевелиться.

— Ничего, Гарри. Пойдем-ка в Хогвартс. Твой крестный, вероятно, беспокоится. Да и не только он.

— А с ними что? – мальчик кивнул на приходящих в себя Пожирателей, покрепче ухватившись за затянутую в латную перчатку ладонь своего профессора.

— Ничего. Дальнейшее будет зависеть только от них самих. Думаю, они получили достаточный урок и прекратят заниматься глупостями. А я все так же не воюю с людьми.

— А что с ними случилось? – на тело Темного Лорда, лежащее бесформенной кучей на земле, Гарри старался не смотреть.

— Материальная иллюзия. Если у тебя возникнет желание, то я могу научить тебя ее вызывать. Но хочу предупредить, ты не являешься рыцарем Порога, поэтому, чтобы исключить баловство, ты вначале испытаешь ее действие на себе, — Гарри вздрогнул, вспомнив воющих людей, но упрямо сжал зубы и кивнул.

Кай слегка дрожащей рукой вытащил палочку.

— Держись крепче. Аппарейт.

Они аппарировали на опушку Запретного леса. Когда они добрались до замка, пошел снег. Было темно, и дорогу Кай освещал с помощью Люмоса.

Филч уже собирался запирать входные двери, когда створка распахнулась, и на пороге появился вначале Поттер, а следом за ним - самый настоящий рыцарь в полном боевом облачении. Старый смотритель протер глаза, думая, что рыцарь ему померещился, но тот не собирался никуда исчезать.

— Иди в мой кабинет. Там тебя ждут Сириус и профессор Снейп, да и директор Дамблдор, скорее всего, — голосом профессора Трури сказал рыцарь, обращаясь к Поттеру. Филч снова протер глаза. – Я переоденусь и присоединюсь к вам.

Поттер кивнул и умчался по коридору, а рыцарь развернулся и пошел в противоположном направлении.

Филч отмер и торопливо задвинул засов.

— Чего только не привидится, правда, миссис Норрис? — и, подхватив светильник, смотритель вместе со своей кошкой отправился совершать обход по практически пустому замку.

В своей комнате Кай снял доспехи и тщательно упаковал их. Накинув мантию, юноша поспешил к ждущим его людям.

В кабинете Гарри уже завершал рассказ о событиях этого вечера. Когда дверь открылась, и в кабинет вошел Кай, мальчик повернулся и посмотрел на профессора с таким восхищением и обожанием, что Каю стало слегка не по себе.

Как и предполагал Кай, в кабинете, кроме Сириуса и Северуса, терпеливо ждал Альбус Дамблдор.

— Я правильно понял Гарри, с Лордом Волдемортом покончено? – обратился директор к Каю.

— Да.

— Странно, но как же пророчество? – пробормотал директор.

— Неужели все пророчества, предсказанные кем бы то ни было, обязательно сбывались? – Кай осторожно опустился на стул. Он еще не до конца пришел в себя после полного восстановления своей души, когда-то так жестоко им разорванной.

— Нет, разумеется.

— Тогда почему именно это пророчество должно было стать исключением?

— Действительно, — пробормотал Альбус.

— Мы, пожалуй, пойдем, — Сириус поднялся. – Можно воспользоваться камином в вашем кабинете, Альбус?

— Конечно, мальчики, порох на каминной полке, — немного рассеянно произнес директор. Когда Блэк и постоянно оглядывающийся на Кая Гарри ушли, он повернулся к юноше и начал задавать вопросы. – Ты его убил?

— Да. В этой ситуации нельзя было поступить иначе. К тому же это существо не являлось человеком.

— А остальные?

— Разве Поттер вам не рассказал? Мне пришлось немного вразумить их, но, кроме нескольких ссадин, все эти люди не получили никаких физических повреждений.

— И что мы сейчас должны делать? – все так же растерянно проговорил директор.

— Ничего. Зачем что-то менять? Пожиратели смерти будут молчать. Так что пусть все остается, как было. Волдеморт исчез одиннадцать лет назад и больше не вернется.

— А как быть с Питером?

— Меня это не волнует. Хотите, поймайте. Хотите, оставьте все как есть. Я в это дело больше вмешиваться не буду, — спокойно ответил Кай.

— Да-да, ты и так очень много сделал, — вдруг засуетился Дамблдор. – Отдыхай. Я слышал, что семикурсники с Гриффиндора завтра собираются штурмом брать твой кабинет. Так что силы тебе понадобятся. А уж когда Гарри вернется с каникул… Не думаю, что мы сможем запретить ему рассказывать о Великом Подвиге профессора Трури, — Альбус направился к двери. – Ты бы баллы уже снимать начал, что ли, — сказал директор на прощанье.

— Похоже, у тебя появился поклонник, — усмехнулся Снейп, также направляясь к двери. – Когда ты вошел, я уж грешным делом подумал, что перед нами не Поттер, а Криви.

— Уж с обожанием мальчишки я как-нибудь справлюсь, — задумчиво проговорил Кай. – Северус, можешь меня поздравить, я сегодня понял, в чем заключается мой Путь.

Снейп остановился в дверях и, обернувшись, посмотрел на Кая.

— Поздравляю, — зельевар улыбнулся и вышел из кабинета.

========== Эпилог. ==========

Год спустя.

Кай шел по Косому переулку. Перед самым началом рождественских каникул на одном из дополнительных занятий для семикурсников он показал прием, в котором использовал собственную мантию. К сожалению, мантия восторга учеников не оценила и порвалась так, что восстановлению уже не подлежала, поэтому профессор Трури и выбрался в Лондон.

Он как раз проходил мимо Лютного переулка, когда оттуда выскочила девушка и с размаху налетела на Кая. Все произошло настолько внезапно, что расслабившийся за последний год Кай сумел только перехватить летящее на него тело да удержаться на ногах.

Девушка подняла голову.

— Добрый день, мисс Тонкс, — Кай смотрел на нее с высоты своего роста и отмечал, что выглядит Тонкс не очень хорошо. Волосы серые, какого-то неопределенного мышиного цвета, лицо бледное и осунувшееся.

— Профессор Трури? – Тонкс даже не пыталась отстраниться. Как только она узнала его, ее волосы внезапно заблестели и приобрели рыжеватый оттенок.

— Пойдемте, сядем где-нибудь, — Кай почувствовал, что его голос стал глухим. В этот год у него действительно образовался круг поклонниц, как и предупреждал Северус, но ни на кого он не реагировал так, как на эту девушку. Выходит, дело в девушке?

Она кивнула, и Кай увлек Тонкс в ближайшее кафе.