Кай кивнул.

— Кай Трури, мистер Блэк. Я так понимаю, что-то случилось с Гарри?

— Он пропал! Вызвался сходить за хлебом в ближайшую маггловскую булочную, буквально напротив моего дома. Я его отговаривал, Кикимер головой чуть стенку не прошиб, рыдая, что молодому хозяину не нравится его стряпня. Гарри сказал, что всего лишь купит булочку с корицей, его любимую, и покажет Кикимеру, чтобы тот научился готовить такие же. И пропал! Я за ним в окно наблюдал. Он зашел в булочную и не вышел. Минут через десять я бросился за ним, но Гарри нигде не было!

— Сколько прошло времени? – Кай сосредоточился.

— В общем, минут двадцать пять, я сразу же сюда рванул, а Альбус велел мне найти вас.

— Время еще есть, но немного, — Кай глубоко вдохнул. – Я знаю, где сейчас все действующие лица. Я пойду туда.

— Мы с тобой, — Северус встал.

— Нет. Вы будете ждать меня здесь. Я не могу убивать людей, ты же знаешь, Северус, но если там будет находиться кто-то кроме Гарри, кого я вынужден буду защищать, у меня может не остаться выбора, а это неприемлемо для меня. Я сам должен разобраться на месте. Поэтому ждите здесь, — и Кай стремительно вышел из кабинета.

========== Глава 17. ==========

Гарри не мог понять, что происходит. С того момента, когда на выходе из магазина его схватил маленький толстый человек и перенес на какое-то кладбище, мальчик пребывал в прострации.

Он не думал о том, что творится вокруг. С трудом осознавал, как его привязали к надгробию, и тот же человек притащил огромный котел и осторожно положил в него сверток, из которого доносился голос, который иногда снился Гарри. Этот голос принадлежал Волдеморту, чье лицо он видел торчащим из головы профессора Квиррелла в прошлом году.

Гарри старался вообще ни о чем не думать. На мальчика нашло странное отупение, и все то время, пока Хвост - так называл его похитителя голос Волдеморта - вытаскивал из могилы чью-то кость, отрезал себе руку и разрезал запястье самого Гарри, чтобы накапать в котел его кровь, он жалел о булочке с корицей, которую уронил на землю, когда его тащили к надгробью. Хвост втоптал булочку в грязь, а Гарри даже попробовать ее не успел.

Когда Волдеморт встал из котла, мальчик как-то вяло удивился его странной внешности, мало похожей на человеческую. Потом Хвосту отрастили новую кисть, и Гарри стало немного противно глядеть на то, как тот унижается. Кровь из разрезанного запястья никто не догадался остановить, и она продолжала капать на землю. У Гарри сильно кружилась голова, и ужасно хотелось спать. Он вяло отреагировал на появление людей в черных плащах и серебряных масках, совершенно не слышал пафосную речь Волдеморта. Когда его отвязали, он просто упал на снег и свернулся клубочком, поплотнее укутавшись в теплую куртку - совсем новую, только вчера крестный купил.

Внезапно наступила абсолютная тишина. Гарри с трудом поднял голову и увидел, что в круг света от горящего под котлом огня шагнул человек.

Это был рыцарь. Его тело было облачено в странные доспехи. Казалось, он обернут в зеркала, но эти зеркала не были прозрачными, они были черными, словно впитали в себя саму тьму. На голове рыцаря был надет шлем из того же материала, за спиной виднелась рукоять меча. Забрало было поднято, и Гарри с удивлением узнал в рыцаре профессора Трури.

Кай молча подошел к лежащему на земле мальчику. Закрыв рану на запястье, он выпоил ему кроветворное зелье, которое догадался взять с собой. Затем поднялся и развернулся лицом к Темному Лорду и его слугам.

Волдеморт словно очнулся и направил на юношу палочку.

— Кто ты такой?

— Я? Однажды мне пытались показать, кто я. Тот, кто это делал, ошибся. Однако сейчас я хочу ответить тебе его словами: я – это ты. Точнее, я - тот, кем мог бы стать ты, если бы не забыл о том, что ты человек. Когда-то ты это помнил, и мне повезло воспользоваться этим знанием.

— О чем ты говоришь?

— Я говорю о том, чего ты, к сожалению, не поймешь.

— Авада Кедавра! – Гарри с ужасом увидел, как зеленый луч несется к его спасителю. Кай резким движением опустил забрало. Луч словно впитался в черную зеркальную гладь грудной пластины рыцарского доспеха.

— Это бессмысленно, — раздался глухой голос Кая. – На Тварей Болотного Порога Авада не действует. А на Черного Косаря, из панциря которого сделан этот доспех, не действует вообще никакая магия.

— Убить! – существо, называющее себя Волдемортом, указало палочкой на рыцаря.

Пожиратели смерти неуверенно начали подходить к юноше, образуя полукруг.

Гарри заметил, что в руках у Кая не было палочки.

Внезапно из рук рыцаря начали формироваться жгуты, напоминающие плотный темный дым. Пожиратели замерли. Они еще ни разу не видели подобной магии. У кого-то не выдержали нервы.

— Авада Кедавра! – Люциус Малфой, идущий в центре, узнал голос Макнейра. «Идиот», — мелькнуло у него в голове.

Зеленый луч также поглотился странным материалом доспеха рыцаря, а жгуты тьмы полностью сформировались в плотные плети, и Кай ударил.

Плети мелькали среди людей, мучительно жалили их, но не причиняли существенного вреда.

«Он сгоняет нас в кучу, как скот, — снова промелькнуло в голове у Люциуса. – Мы все сейчас умрем».

Когда Пожиратели из полукруга образовали довольно компактную толпу, Кай встряхнул руками. Плети опали, и остатки сорвались с пальцев темными каплями, которые исчезли, не долетев до земли. Затем рыцарь кинул на землю какой-то шарик, и люди оказались заключены в кольцо, полыхнувшее огнем, когда кто-то из них попытался выбраться из ловушки. Аппарация не работала, и все находящиеся в круге ощутили необъяснимую панику.

Стоящий за пределами круга возрожденный, казалось, прирос к земле. Он не пытался ни атаковать, ни сбежать, ни хоть как-то помочь своим слугам. Вся эта ситуация была настолько сюрреалистична, что возрожденный просто не мог поверить в то, что это происходит на самом деле. Какая-то часть его сознания вопила об опасности и настаивала на немедленном бегстве, но оставшаяся часть пыталась доказать, что все происходящее - неправда, что этого не может быть, как не существует доспехов, отражающих Аваду. Несмотря ни на что, Темный Лорд просто не мог заставить себя поднять палочку и аппарировать. Как ребенок, он хотел досмотреть все до конца.

Кай оглядел получившуюся картину, открыл забрало и опустился на колени. До объятых ужасом людей донесся напевный речитатив неизвестного заклятья. Когда рыцарь закончил, он с силой воткнул в землю небольшую ветку и выпрямился. На людей он уже не смотрел, все его внимание было сосредоточено на Темном Лорде.

— Кто ты? – в голосе возрожденного не было слышно страха, только безграничное удивление.

— Я уже ответил на твой вопрос. Мне жаль, — Кай закинул руку за спину и вытащил меч. Не сходя с места, он перехватил рукоять двумя руками и метнул меч в сторону Темного Лорда.

Меч был слишком длинным, чтобы красиво лететь. Он совершил только один переворот и с поразительной точностью вошел в грудь возрожденного. Удар был настолько силен, что кончик красного волнообразного лезвия вышел из спины Темного Лорда.

Сквозь парализующий ужас Пожиратели увидели, как их господин недоуменно посмотрел на рукоять меча, торчащую из груди, а затем медленно упал на колени.

«Слава Мерлину», — успели подумать несколько человек, как вдруг почувствовали движение у себя под ногами. Вверх взметнулись сотни отростков неизвестного растения. Они лезли прямо из-под снега, не обращая внимания на промерзлую землю, наплевав на то, что была зима. Отростки начали плотно оплетать людей и уходить под землю, утаскивая свои сопротивляющиеся жертвы с собой. Уже ничего не соображая от страха, люди вопили и пытались оторвать от себя опутывающие их отростки, но все было бесполезно.

«Я не хочу умирать», — мелькнула у Люциуса последняя паническая мысль, прежде чем земля сомкнулась над ним, и он потерял сознание.

Кай медленно подошел к телу возрожденного и рывком вытащил меч. Механически протерев лезвие, он закинул оружие себе за спину.