— Поттер, Поттер, какой же ты идиот, — бормотал Малфой, бережно прижимая мохнатое тельце к себе, привычно заваливаясь с ним на кровать. — И почему с тобой вечно что-то случается? Почему я за тебя всегда должен переживать? Выменял тебя целиком всего лишь на одну твою дурацкую старую пуговицу.

Кролик блаженно растянулся рядом с ним на подушке и, Драко готов был в этом поклясться, не сводил с него обожающих глаз, пока они оба не уснули, измученные впечатлениями.

========== - 8 - ==========

Дни, оставшиеся до полнолуния, Драко проводил с кроликом, практически не разлучаясь. Отец кривился и морщился, но больше не делал попыток причинить кролику вред, правда теперь и сам Драко был начеку, постоянно таская его с собой даже на работу. Черный пушистый Поттер мгновенно стал любимцем всего отделения и чинно восседал в кабинете на чьих-то руках в ожидании, когда закончится малфоевская смена, и они вместе пойдут домой. Если Драко, как самый настоящий собственник, и ревновал своего питомца к коллегам, то старался никому этого не показывать. Тем более, что ни единой душе кролик больше так не радовался, как ему, ни к кому не прижимался так трогательно и не старался при любой возможности потереться о щеку.

*

В день, когда всё должно было закончиться, они, как всегда вместе, сидели на диване в гостиной, где Драко зачем-то показывал кролику медицинский атлас, а тот коварно тыкал лапой в мышцы и кости, надеясь подловить его на ошибке, и тихонько фыркал от неудовольствия очередным блестящим ответом.

Стук в камине заставил их отпрянуть друг от друга, и Драко нехотя снял защиту, впуская незваного гостя.

— Привет, Малфой, — из камина проворно вылезла решительная Гермиона.

— Что тебе опять, Грейнджер? Никакого покоя от тебя нет, — недовольно процедил Драко, которого она оторвала от увлекательного дела: пару секунд назад он пропускал сквозь пальцы шелковистый кроличий мех и терпеливо объяснял мохнатому собеседнику принцип действия Костероста.

— Между прочим, меня здесь не было месяц, если ты этого не заметил! — еще никому не удавалось легко отмахнуться от Гермионы. — Сегодня нужно брать твою кровь.

Драко испуганно вздрогнул. Он ведь совсем забыл про сроки и уж тем более постарался выкинуть все мысли о скорой разлуке.

— Гарри! Привет! — Гермиона протянула руки навстречу кролику, который, увидев ее, весело и нетерпеливо подпрыгивал на месте.

Драко угрюмо смотрел, как кролик, между прочим, его кролик, которого он только что расслабленно поглаживал по спине, выскользнул из-под его пальцев и оживленно скакнул в ладони к Гермионе. Она засмеялась от счастья и прижала его к груди:

— Как же я рада тебя видеть! Я получала твоих Патронусов, Гарри.

Драко удивленно посмотрел на Поттера. Он и понятия не имел, что тот с кем-то общался.

Но Гермиона пояснила сама:

— Я волновалась, — сказала она просто. — И не хотела надоедать тебе и твоей семье. Поэтому мы договорились, что Гарри будет слать мне Патронусов о том, что у него все в порядке. Кое-какие способности у него всё же остались.

Драко отвернулся, пряча обиду. Конечно, разве можно было просто так остаться в логове врага. Оказывается, Поттер ему совсем не доверял и даже не собирался этого делать. Значит, вся эта поттеровская поддержка и участие, которые он так опрометчиво принял за дружбу, были всего лишь игрой, позволяющей продержаться во вражеском стане как можно дольше?

Всё это было неожиданно, как подножка, и больно, как удар в спину. Драко отвел глаза.

— Возьми у меня кровь, Грейнджер, и сделай поскорее всё, что нужно, — сухо сказал он. — Я устал от вас.

Гермиона внимательно посмотрела в его бесстрастное лицо и внезапно спросила:

— А ты видел его новый Патронус, Малфой?

— Не уверен, что мне это интересно.

— Покажи ему, Гарри, — Гермиона нагнулась к кролику, и тот, согласно кивнув, вытянулся на ее ладони во весь рост и важно взмахнул лапой.

С кроличьих коготков сорвались искры, и через секунду в воздухе принялся кувыркаться и прыгать серебристый сияющий хорек.

Гермиона рассмеялась, а Драко буквально оторопел, чувствуя, как губы против его воли расходятся в улыбке.

— Ну и скотина же ты, Поттер!

Кролик поднял голову и постарался поймать его взгляд. Поскольку Драко тоже не мог отвести от него глаз, они неловко замерли, зачарованно уставившись друг на друга. Если Малфой смотрел в зеленые глаза тоскливо, с острым чувством скорой потери, то на кроличьей морде застыло совершенно нечитаемое выражение.

— Если вы уже насмотрелись, то нам пора брать кровь, — прервала их немой диалог безжалостная Гермиона. — Может быть, нам лучше выйти в парк?

Драко кивнул, взял девушку за руку, чему она откровенно изумилась, и аппарировал всех на ровную площадку перед ротондой, где их не должен был потревожить никто.

— Можно я подержу его в последний раз? — Малфой был так смущен своей просьбой, что Гермиона никак не стала комментировать его порыв, а просто молча протянула ему кролика и отвернулась.

Драко поднес пушистого друга к лицу, а тот снова ласково и привычно потерся об его щеку и что-то пискнул.

— Не забывай меня, ладно? — тихонько шепнул Драко в мягкое длинное ухо и, стараясь ничем не выдавать своего отчаяния, со вздохом вернул кролика Гермионе.

Девушка проворно и ловко подхватила кролика под брюшко, вытащила из кармана какие-то пробирки и инструменты и заклинанием подвесила в воздухе старинную книгу. Старательно сверяясь с текстом, она взмахнула палочкой и начертила в нескольких дюймах от земли пять исцеляющих рун, методично объединяя и переплетая их друг с другом неизвестными символами, а потом, бережно посадив покорного кролика в середину пентакля, быстро зашептала неизвестное заклинание, отчего знаки вспыхнули и засветились ровным голубым светом.

— Дай мне твою руку, — мягко попросила она Драко.

Тот послушно протянул ей ладонь и чуть поморщился, когда она сделала аккуратный надрез и выдавила в сосуд с синей жидкостью три капли его крови.

Зелье вспенилось и поменяло цвет.

— Ничего не понимаю, — Гермиона потрясла его, взболтала и капнула себе на палец. — Оно должно было стать красным. А оно зеленое. Попробуй его, Гарри.

Кролик быстро слизнул с предложенной руки маленькую изумрудную лужицу, и все втроем затаили дыхание.

Но ничего не произошло. Поттер по-прежнему шевелил ушами и чинно сидел в середине сияющего пентакля, будучи все тем же кроликом.

— Что случилось? — Гермиона огорченно подняла глаза.

Кролик, который должен был превратиться в Поттера, но почему-то так им и не стал, поднял лапу вверх и снова запустил в небо своего Патронуса.

— Гарри, я знаю, знаю. Я уже поняла. Или ты хочешь сказать… — она отвела взгляд от серебристого хорька и пристально посмотрела на Драко. — Как ты к нему относишься, Малфой? — требовательно спросила она.

— Как я к нему могу относиться, Грейнджер? — огрызнулся Драко, излишне внимательно рассматривая носки своих лакированных ботинок.

— Малфой, отвечай честно, разве ты не понимаешь, что от этого зависит его жизнь? Говори же, ну!

Драко глубоко вздохнул.

— Лб-лю, — было сложно что-то расслышать и понять в этом бормотании, но Гермиона продолжала выжидающе смотреть на него, и Драко наплевал на всё: — Я его люблю, — громко и отчетливо, едва ли не по слогам, отрапортовал он своей обуви, страшась поднять глаза на Грейнджер и в особенности на кролика.

Но Гермионе было не до его душевных метаний.

— Так чего же ты ждал, идиот?! Как твоя кровь могла сработать? — она огорченно закатила глаза. — Я надеялась, вы всего лишь нашли общий язык! А вы с вашими Патронусами и гляделками… Чем вы тут вообще занимались всё это время?! — Гермиона возмущенно перевела взгляд с Малфоя, который независимо пожал плечами, на кролика, внезапно заинтересовавшегося голубым небом. — Ничего не поделаешь, Гарри, нам теперь нужно начинать все сначала. Тебе придется еще месяц у кого-то пожить. И очень надеюсь, что он в тебя не влюбится, несмотря на то, что ты у нас так неотразим, — она мстительно стрельнула глазами в сторону Малфоя и подхватила кролика на руки. — Пойдем, Гарри! Я думаю, нам придется договариваться с Ноттом.