И тут она впервые столкнулась с малфоевской собственнической яростью.

Драко молниеносно выхватил кролика у нее из рук, прижал к груди и, ощетинившись, злобно прошипел:

— Забудь! Ни к какому Нотту он не пойдет.

— Малфой, ты спятил? — Гермиона попыталась ухватить кролика хотя бы за хвост, но Драко был проворней. — Малфой, немедленно верни мне Гарри! Мы должны срочно найти ему другого врага! Мы и так из-за вас, идиотов, потеряли целый месяц, — расстроенная Гермиона чуть не кричала.

Но Драко продолжал крепко прижимать кролика к себе.

— Мне плевать, Грейнджер, ищи другой способ. Я его ни к кому не пущу.

Они замерли друг напротив друга как враги на ринге. Драко ревниво сузил глаза и отчаянно впился в поттеровский мех цепкими пальцами. Гермиона смотрела на него с обиженной злостью: ее ноздри раздулись, курчавые волосы разметались и вздыбились.

— Малфой! Верни! — она попыталась ухватить кролика за уши.

— Отвали, Грейнджер! — Драко быстро прикрыл ушастую голову ладонью, образуя из пальцев прочный кроличий шлем.

— Отдай!

— Нет!

— Дай сюда!

— Не дам!

Спор предсказуемо зашел в тупик.

Гермиона предприняла еще несколько отчаянных попыток ухватить Малфоя за руку, чтобы вырвать кролика из цепкого хвата, на что Драко осыпал ее совершенно не аристократической бранью и старался как можно дальше откинуть плечом.

— Малфой! — разъяренная, запыхавшаяся Гермиона уже напоминала собой Медузу Горгону в ее худшие времена. — А ну, быстро отдал мне зайца!

— Уже разбежался!

Противники, тяжело дыша, замерли и принялись сверлить друг друга глазами.

— Малфой! Немедленно отдай мне Поттера, кому сказано!

— Перебьешься, Грейнджер. Он мой! — Малфой, прижимающий совершенно обалдевшего кролика к груди, теперь и в самом деле был похож на злобного цепкого хорька.

Соперники одновременно выхватили палочки на изготовку и замерли, наскоро оценивая ситуацию.

Почти начавшуюся схватку внезапно прервал какой-то писк.

Изумленно опустив глаза вниз, они обнаружили, что кролик смеялся. Да какое там, смеялся! Мерзкий кроль ржал! Откинув голову назад, подрагивая ушами, заходился заливистым поттеровским смехом. Мелкое брюшко сотрясала крупная дрожь, задние лапы дрыгались в экстазе, а изо рта вылетали раскатистые мышиные трели. Первой не выдержала Гермиона. Она выронила палочку из обессилевших от смеха пальцев и опустилась на траву, привычно хохоча вместе с Гарри. Драко чуть помедлил, но тоже не сдержался и расплылся в улыбке, глядя на обоих содрогающихся от веселья идиотов, а затем залился непривычным беззаботным смехом.

Такой и обнаружил хохочущую троицу донельзя разъяренный Люциус.

— Изумительно! Помолвка расторгнута, поместье в долгах, жизнь семьи под угрозой, а вам смешно? Тебе смешно, Драко? Я вижу, с кем ты теперь водишь дружбу, — злобно зашипел он, всё больше себя накручивая, с удовлетворением наблюдая, как с лиц весельчаков сползают улыбки. — Потрудись мне ответить, что делает гря… — он с трудом оборвал себя на полуслове и поправился, пренебрежительно кивая на Гермиону: — Что она делает в мэноре? И чем вы тут занимаетесь? — рявкнул он, переводя взгляд с кролика в руках сына на светящиеся руны и обратно. — И почему здесь опять эта блохастая тварь? Мне снова ее утопить?

Драко и Гермиона, резко оборвавшие смех, уставились на него с одинаковым выражением на лицах.

— Они целый месяц прожили под одной крышей, — пробормотал Драко.

— И он столько лет его ненавидит, — вымолвила ошарашенная Гермиона.

Они понимающе переглянулись, и не успел Люциус произнести ни слова, как Драко всунул кролика в середину пентаграммы, резко дернул отца за руку и ткнул ее Гермионе, а она, скользнув по длинному пальцу быстрым и точным надрезом, выдавила в пробирку три капли крови.

Под истошные вопли разозленного и пораненного Люциуса, которого Драко с трудом удерживал на месте, жидкость наконец-то приобрела насыщенный рубиновый цвет.

Пока Драко цеплялся за орущего и сыплющего проклятьями отца, Гермиона капнула на ладонь несколько темных капель, которые кролик проворно слизал. Не сводя благодарных зеленых глаз с Драко, он облизнулся, жалобно застонал и замер. Даже Люциус на мгновение перестал орать и биться в руках сына, проникнувшись важностью момента.

Кролик в последний раз пискнул, вздрогнул и внезапно начал превращаться. Все трое, затаив дыхание, смотрели, как кроличьи лапы начали стремительно удлиняться, на лице проступили дужки настоящих очков, и уже через минуту перед ними стоял самый что ни на есть живой и настоящий Гарри Поттер.

Гарри быстро оглядел свои руки и ноги, ощупал тело, окинул всех радостным, счастливым взглядом и кинулся на шею Гермионе:

— Ты снова меня спасла! Я люблю тебя!

========== - 9 - ==========

Драко тихо вздохнул. А чего еще можно было ждать от спасенного героя? Вернулся и всё забыл. Он выпустил из рук пораженного притихшего Люциуса и сник. Всё когда-то кончается. И их история тоже. Для кого-то хорошо, а для кого-то не очень. Но почему этим последним всегда оказывается он?

Пора было уходить, но Драко зачем-то все еще стоял, смотрел на объятия этих двоих и ждал непонятно чего.

Наобнимавшийся Поттер, наконец, отлепился от своей подруги. За то время, что Драко его не видел, он еще вырос и раздался в плечах. Сейчас он выглядел… Да что уж там скрывать, выглядел он сногсшибательно. Сердце жалобно заскулило. Сколько еще он может страдать по проклятому Поттеру? Но всё. Теперь точно всё. Сегодня он со всем этим покончит раз и навсегда, иначе просто перестанет себя уважать.

Тем временем невыносимый Поттер подошел к ним, сурово глядя на Люциуса в упор. На Драко он по-прежнему подчеркнуто не обращал внимания.

— Вы меня ненавидите, мистер Малфой, — Гарри не спрашивал, а утверждал.

Оцепеневший Люциус, который до сих пор не пришел в себя, прикидывая в уме, чем ему грозит попытка утопить национального героя в старом мешке из-под картошки, всё же надменно ощерился:

— Поверь, мне есть за что, мальчишка.

— Вы ненавидите меня настолько, что не отдадите за меня своего сына? Или всё-таки у меня есть шанс? — верхняя губа у Гарри дрогнула в ответном оскале, а брови сошлись на переносице.

Драко ошеломленно затаил дыхание.

Люциус тоже молчал. Только дышал недоверчиво и сипло.

— У меня есть деньги. Много. На ремонт мэнора их точно хватит. Есть положение. Еще какое. И я готов заключить наш брак хоть завтра. Так что вы мне скажете, мистер Малфой? Я вас всё еще не устраиваю?

Люциус нервно потер запястье:

— Вы издеваетесь надо мной, мистер Поттер?

— Я могу сию же минуту аппарировать за кольцами, и еще до заката мы с Драко обручимся, — Гарри хмуро смотрел на потенциального тестя. — И поверьте, я тоже не в восторге от того, что нам с вами придется породниться. Но мне нужен ваш сын, поэтому я готов терпеть вас.

Люциус внимательно посмотрел на него, перевел глаза на Драко, которого успел списать как бракованный товар, вспомнил мешок, пруд, мрачные подземелья Азкабана и торопливо выдохнул, боясь, что Национальное Достояние передумает:

— Согласен!

Гарри с прежней гримасой на лице неловко протянул ему руку, которую тот в ответ брезгливо пожал.

Драко, молча наблюдавший за семейной идиллией, резко выдохнул, развернулся и быстро пошел к дому.

— Малфой, — за спиной послышались быстрые шаги, и сильная рука на полном ходу дернула его за локоть, втащила в ближайшие кусты и развернула к себе. — Ты чего?

— А меня ты не пожелал спросить, Поттер? — Драко с болью смотрел в желанные зеленые глаза, опушенные черными длинными ресницами, понимая, что сейчас потеряет его навсегда, но не мог ему простить такого наплевательского обращения. — Сторговал как козу на базаре! Привык получать всё, что пожелаешь, Золотой Мальчик? Так вот, знаешь что? Пошел ты! Нахер!