Анечка Матросова. Ходила с ребятами в одну группу в детском саду, но потом судьба-злодейка коварно разлучила её с мальчишками. Если Вадим, Вася и Игорь попали в 1-А класс школы, то Аня в 1-В. А мы же все знаем, что между "ашками" и "вэшками" огромная пропасть, особенно в семь лет отроду. И только спустя годы, мальчишки приглядевшись, вдруг с удивлением увидели в юной красавице из параллельного биолого-химического класса свою давнюю одногруппницу. И в скором времени девчонка на равных правах вошла в компанию сорвиголов, которая во внеучебное время заставляла мелко креститься окрестных бабок, и укоризненно качать головами людей помоложе. Впрочем, все проделки компании носили вполне безобидный характер, и были скорее именно шалостями, чем вредительством. Если, конечно, не считать обчищенных яблонь и слив в городских садиках. Но, с другой стороны - а кто их, эти вишни-груши считает? Больше само на землю сыплется.

* * *

- Да ла-а-адно! - недоверчиво протянул Игорь, выслушав рассказ приятеля. - Ты, Васёк, не перегрелся ли, часом? Дай-ка лобик пощупаю...

- Отстань! - грубо оборвал Игоря Полозков, явно разочарованный такой реакцией товарища. - Тоже мне, мамочка заботливая. Вадим, а ты-то что молчишь?

Вишневский в ответ только пожал плечами. Если его и убедил рассказ Василия, то виду он не показал. Помощь пришла от Ани:

- Не, парни, Васька не врёт, мне кажется. Я же видела, как он засветился.

- Ну... не знаю, - протянул Сойкин. - Может, вы нас вдвоём разыгрываете.

- Хорошо! Разыгрываем, значит? - обычно спокойный Вася разозлился недоверием друзей. - Пойдём! И это... вещи соберите.

Полозков уверенно направился прочь от приятелей. Те, переглянувшись, всё же собрали вещи и поспешили за Васей. Тот был настолько уверен в своей правоте, что поколебал недоверие остальных.

Василий уверенно шагал прочь от берега, пока не нашёл то, что искал - укромную песчаную ложбинку, поверху густо поросшую ивняком и молодым ольшаником. Место было полностью скрыто от посторонних глаз. Вдобавок к тому, находилось далеко в стороне от протоптанных к пляжу тропинок.

- Значит так, - дождавшись отставшую троицу, сказал он. - Сейчас мы проверим мой рассказ. Я повторю всё, что делал на пляже, но на этот раз дойду до конца. Только мне не мешать!

- А если... - состорожничала Аня.

- Никаких "если", - решительно отверг Полозков. - Хотя... в крайнем случае, просто выведите меня из транса. Один раз у тебя получилось, так что получится и во второй. Всё, я начинаю.

Аня, Игорь и Вадим только кивнули в ответ, и принялись наблюдать за Васей. А тот, отбросив всякие сомнения, приступил к своей "йоге". Один-два-три... четыре. На четвёрке пропало ощущение собственного тела, а "синяя ртуть" вдруг вспыхнула ослепительным сиянием. Василий, зажмурился, но подогретый недоверием друзей, решил не обращать внимания на потерю ориентации и двигаться дальше.

Пять. Ребята с ужасом увидели, как тело Полозкова вдруг стало полупрозрачным. Причём вместе с одеждой. Никаких внутренних органов, как при рентгеновском снимке. Просто сквозь Василия стали видны редкие травинки, выгоревшие на жарком летнем солнце.

- Вытаскиваем его! - в голосе Игоря, в один миг поверившего в Васин рассказ, сквозила паника. - Скорее!

Полозков стал не только прозрачным, но и руки друзей проходили сквозь него, совершенно не встречая сопротивления.

- Стойте! - первой сообразила Аня. - Мы его так самого повредить сможем.

Впрочем сам экспериментатор, похоже, совсем не испытывал никакого дискомфорта. На миг застыв, он начал менять позу.

Шесть. Теперь контуры Василия едва угадывались в сияющем синем облаке. Несмотря на ослепительный блеск, никакого жара не чувствовалось. Ребята, понимая, что ничего уже сделать не могут, и вмешательство в загадочный процесс может только повредить их приятелю, напряжённо застыли.

Семь. "Пространство!" - промелькнуло в голове у Васи. Откуда взялось это слово, он не знал. Но чувствовал, что оно очень важно. "Может... может быть мне нужно сориентироваться в пространстве? Но как - я же ничего не вижу". И действительно, парень был как будто погружён бесконечное сине-серебристое сияние, не смотря на то, что глаза его оставались закрытыми. Никаких подробностей того места, где он начал эксперимент, Вася не помнил. Его сознание помимо воли стало перебирать знакомые места. Картинки менялись, не задерживаясь перед глазами. Наконец одна из них прочно закрепилась в голове. Вася сразу узнал это место - их шалаш, который располагался в зарослях густого малинника в дальнем конце огорода на участке Игоря. Ребята так часто проводили время в своём "штабе", что там был известен каждый кустик, каждый листочек, каждая кротовина. Знакомый пейзаж тут же спроецировался на окружающую субстанцию. Получилась как будто объёмная копия. Так бывает, если под фольгу от шоколадки подложить монету, а потом потереть её пальцем. Как проявляется контур монетки, так проявился и шалаш с окружающими его зарослями.

Восемь. "Время!". Нет-нет-нет! Со временем экспериментировать не стоит. Это решение Василий принял буквально автоматически, боясь даже представить, что произойдёт, если он хоть на секунду сместится из настоящего в прошлое или будущее. Каким-то образом подросток почувствовал, что это его решение где-то зафиксировалось.

Девять. Мальчишки с Аней с облегчением увидели, что контуры их приятеля стали более очерченными. К нему постепенно возвращались плотность и объём. В последний миг загадочная синева рывком отделилась от Полозкова и зависла почти плоским овальным пятном в паре-тройке метров от Васи. Тот открыл глаза.

- Ну, ты... ну, ты, Васёк, даёшь! - только и смог выговорить Вадим.

- Сам-то - как? - поинтересовался более практичный Игорь.

- Нормально, - Вася ощупал себя, с любопытством огляделся. Его взгляд остановился на непонятной штуковине, висевшей перед глазами. Синяя поблёскивающая дымка окружала объёмную картинку, в которой угадывался их шалаш в малиннике. Причём остальные стояли так, что им явно не было видно, что скрывает синяя завеса.

- Народ, - потрясённо выдохнул Василий. - Гадом буду, но это же... портал!

Ощутив за спиной шевеление, Вася понял, что остальные подошли к нему и тоже разглядывают удивительное нечто.

Картинка в пространственной дыре была узнана сразу и всеми. Это придало уверенности ребятам.

- Ну, что, шагаем? - Васе, как первооткрывателю не терпелось проверить эту штуковину.

- Подожди! - Игорь буквально оттащил друга от окна в пространстве.

Найдя под ногами небольшой камешек, Сойкин запустил его в дымку. Тот, не встретив на пути преграды, беззвучно шлёпнулся на вытоптанную ребятами тропинку. Следующий камень полетел целенаправленно в заросли малины. Листва её, потревоженная летящим предметом, всколыхнулась. Ярко-зелёный жук-навозник, до того мирно сидевший на ветке, недовольно расправил крылья и улетел, скрывшись из вида. Третья очередь оказалась за вещами. Завёрнутая в покрывало одежда так же благополучно приземлилась с той стороны.

- Всё равно, я первый, - безапелляционно заявил Игорь и тут же шагнул в портал.

Через мгновение Сойкин уже стоял с той стороны, призывно махая рукой остальным. На его лице был написан такой восторг напополам с недоверием, что остальные без колебаний последовали его примеру. В итоге Вася, так рвавшийся быть первопроходцем, шёл последним.

А дальше был триумф Полозкова. Были грандиознейшие планы на ближайшее будущее. Была попытка отговорить Аню от участия, бесполезная, правда.

Чуть поостыв, ребята выработали несколько стратегических решений. Во-первых, сломя голову бросаться в неизвестность не стоит. Необходимо тщательно подготовиться. И с этим-то как раз проблем не было. В турпоходы ходили все, и какой стороной палатку на землю ставить, и из чего костёр разжечь, и как консервную банку открыть знали.