— Или внуков пришёл проважать? — парень слегка отклонил корпус назад, засунув большие пальцы рук за пояс, правую ногу он отставил чуть вперёд, опираясь на левую.

"Крайне неудачная поза, легко вывести из равновесия", — машинально отметила жертва их внимания.

— Чё молчишь, дед? Язык проглотил?! — совсем уж откровенно заржал парень, думая, что дедок растерялся и не знает, как ответить.

— А мне нечего тебе сказать, малец, — спокойно ответил он, чуть поднимая правую бровь в намёке на иронию. Парень напыжился, не стерпев такого обращения.

— Ты как ко мне обращаешься, кашёлка старая? — зашипел он рассерженой змеёй. Дед усмехнулся.

— Бедняжка бедняжная, в таком молодом возрасте, а уже слух отказывает, — издевательски-сочувственно протянул Мор. Остальные боги не вмешивались, предлагая ему самому разрулить ситуацию. Уж они-то знали, на что был он способен, и искренне жалели так неудачно нарвавшегося человека. Хотя... Нет, не жалели. Это слишком громкое слово. Больше тут подходит другое определение: они сочувствовали тугоумию этого парня. Не уметь распознавать сильного соперника... Это проявление слабости.

— Не нарывайся, старик. Твоя дряблость рассыплется в первой серьёзной драке. Так что прояви учтивость и извинись! — потребовал этот неразумный.

Моррин оскалился и весело заявил:

— Давай проверим крепость моих костей, — и первый скинул плащ. Из ножен на боку он извлёк короткий меч.

Окружающие, почувствовав, что назревает драка, освободили пространство перед палаткой дарта. Чартисона. Да и иначе быть не могло. Если бы этот выскочка проигнорировал вызов — его перестали бы уважать. Так что он, сердито дёрнув щекой, тоже скинул плащ, оголив меч.

Но он был удивлён. Мор не собирался драться на холодном оружии — он решил пойти в рукопашную. Отбросив клинок, он медленно пошёл на противника с выражением вселенского спокойствия на старческом лице, но глаза его при этом внимательно следили за каждым движением человека, анализируя его действия.

Явно замешкавшийся от такого хода событий, парень всё же решил не нагнетать ситуацию, так же отбросив меч. Этот старик хочет подраться? Будет ему драка. Парень гаденько улыбнулся и с ходу набросился на старика.

Мор уходил от ударов, ставя блоки, делая подсечки, играя со своей жертвой, изображая мышь. И человек уверовал в свою непобедимость, думая, что этот старик просто не может, ему ответить.

Но вскоре Моррину наскучила эта бессмысленная игра и, блокировав очередной хук справа, Моррин влепил ему прямой в голову, от чего она дёрнулась назад, и парень осел на землю.

Прихлебатели поражённо уставились на бессознательное тело предводителя, не веря своим глазам. Первый раз на их памяти (выскочка по имени Вия не в счёт), кто-то смог укатать этого парня.

— Унесите его, — приказал Мор, поднимая свой меч и, засовывая его назад в ножны, накинул плащ.

Парни подхватили болтуна, постоянно оглядываясь на старика, словно боялись, что он решит на них напасть, и увели его в одну из палаток.

Мор вернулся к друзьям.

— Ну как оно? — весело спросил Яссин. Всё время схватки он внимательно следил за Лори, потому ничего не видел. Зато смог остановить озабоченную, пока та не пошла в какую-нибудь палатку со своими целями. Теперь он стоял, ненавязчиво обнимая её за талию, за что девушка на него немного злилась. — Не дуйся, дорогая, тебе не идёт, — прошептал он ей на ухо, за что получил уничежительный взгляд. Синька хмыкнул.

— Нормально так, — ответил старик. — Хоть размялся, и то хорошо.

— Ну да...

Тут из палатки главнокомандующего этой армией начал выходить народ. Что означало — совещание окончено. Подождав, пока все выйдут, Властелин обратился к своим:

— Я пойду договорюсь, а вы подождите пока здесь.

И пошёл в палатку. Боги с нетерпением ждали своего предводителя, особенно Яла и Оли, хотя последний относился к ситуации полностью индиферентно. Богиня Смерти сильно переживала за свою дочь и боялась, что шанс оказаться с ней явно, а не словно тень, рядом будет неосуществимым.

Разговор двух глав продлился с полчаса. За это время она смогла придумать тысячу разных развитий событий, в том числе и провал этой миссии...

    ***

...Десять минут уже дарт Чартисон пытался вынести мозг Эзао, спрашивая, откуда он родом, что его привело сюда, объясняя, что так просто его в армию никто не возьмёт, что, в принципе, и так было понятно.

Через ещё десяток богу это надоело и он вплёл в свой голос магию убеждения, которой дражайший Чартисон смог противиться всего секунду.

— Мы будем отдельным взводом первой роты, дарт. А я — его сержантом, — безаппеляционно заявил он. Властелин уже знал, что и та девушка служит в первой роте, так что промахнуться он не мог.

— Хорошо, как желаете, — смиренно согласился дарт и вышел на секунду из палатки, словить какого-нибудь солдата: — Приведи Дарта Церита, — потребовал он.

Бог едва заметно усмехнулся.

Через пару минут в палатке появился молодой мужчина, эльф. Но так было на первый взгляд. Присмотревшись, бог понял, что ему как минимум тысяча лет. "Интере-есно..."

— Зачем вызывали, дарт? — спросил пришелец, не обращая внимания на Эзао. Его большое интересовало, почему его вызвали из законного отдыха, а не кто в гостях у друга.

— Вот, знакомься, — Чартисон показал рукой на Властелина. — Эзао, сержант четвёртого взвода первой роты.

— Эм-м... — эльф задумался, внимательно разглядывая нового подопечного. Как относиться к этому известию, он не знал. — Сколько у вас людей?

Эзао едва заметно поморщился. Вот уж это сравнение с людьми!

— Двенадцать, включая меня.

— А... — начал было лейтенант, но его прервали:

— Мы будем отдельной ротой, — Властелин снова использовал магию убежления. — Это не обсуждается.

— Хорошо, — эльф кивнул. Тут дарт Чартисон кое-что вспомнил.

— Церит, ты теперь вновь повышаешься до старлея. Прости, провести полагающуюся церемонию я не могу, так что повышаю в словесной форме. С официозом определимся по прибытии на место.

Эльф снова кивнул.

— Разрешите идти?

— Иди.

И эльф вышел.

— Вы тоже можете быть свободны, — обратился дарт к новоявленному сержанту.

— Есть, — и этот персонаж покинул палатку.

Чартисон смотрел ему вслед и недоумевал. Как он мог так быстро согласиться? Ведь неизвестно даже, это житель их королевства, лазутчик врага или его дезертир?