Неожиданно как для себя, так и для наблюдающих, я встала на четвереньки и, как зверь, начала аккуратно бродить вокруг дерева, выискивая хоть что-то. В одном месте, прямо под самой длинной и толстой веткой, растущей, словно арка, я почувствовала слабый зов. Каким-то чутьем я поняла, что это то, что я искала.
Незнамо как создав при помощи магии аналог лопаты, я в два приёма откопала кости эльфа, лежащие почти на поверхности, едва не разрубив костяк. На поясе его ржавых доспехов, что грозились превратиться в труху при одном лишь касании, я заметила нетронутые временем абсолютно чёрные ножны, из которых торчала рукоять клинка такого же цвета. Мой взгляд прямо прикипел к нему, клинку моей только что оформившейся мечты.
— Какой красавец... — восхищённо вздохнула, аккуратно доставая его из ямы. — Благодарю вас, господин, за такой щедрый дар, — практически неслышно прошептала костям эльфа. В ответ произошла небольшая вспышка, на мгновение ослепившая меня. Помотав головой, поморгав, поняла, что зрение вернулось, и почувствовала, что у меня словно появилась третья верхняя конечность, жаждущая крови врага. Неужели это меч?
"Не надо быть таким кровожадным!" — мысленно упрекнула его, а в ответ получила лёгкую обиду.
"Прости, родной, но у меня пока нет врагов, которых надо порезать. Но как только они появятся, я сразу же дам тебе возможность проявить себя!" — пообещала взгрустнувшему клинку. Он ответил мне обречённостью, но потом все эмоции ушли, словно он смирился. Боги, до чего дожила! Уже меч воспринимаю как живое существо! Пора к лечителям.
— Госпожа...
— Можно просто Вия, — перебила мертвяка.
— Вия, скажите...
— Мы ж договорились на "ты", — снова перебила.
— Хор-рошо, — с лёгким раздражением согласился он. — Вия, скажи, что ты сейчас сделала?
— Клинок искала, и, как видите, нашла, — недоуменно ответила. — А что, разве было не похоже?
— Да как сказать... Ты... Мммм... В общем... Эт самое... Того... — кажись, кто-то потерял весь свой словарный запас.
— Ты словно шла на зов, — разъяснил демон.
— Ага, было дело, — согласилась я. — И что тут удивительного?
— Мираль говорил, что клинок зовёт только тогда, когда чувствует близость истинного своего хозяина. А, как он рассказывал, этот меч не был его, он его... эм-м... Нашёл, что ли?
— Дико извиняюсь, что опять перебиваю, но кто такой Мираль?
— Это тот эльф, что давал тебе совет. Он каким-то образом почувствовал, что клинок хочет тебя в хозяйки.
— А-а-а... — Понятно, что ничего не понятно. То есть, моё предположение, что клинок в какой-то мере разумный — верное? Этот вопрос я и задала Фридеру.
— Его разум находится на уровне обычного животного, только немного с другими инстинктами и кое-какими понятиями.
— Эге... — протянула я, цепляя ножны с мечом к поясу. Ох и сложно с этими нелюдями! На голодный желудок это точно не переварить. — Так, потопали в город, а то я есть хочу, — словно в подтверждение моих слов живот жалобно булькнул. Мужчины рассмеялись. — Ничего смешного! — я скретила руки на груди и хмуро посмотрел на них. Встретившись со мной взглядом они вздрогнули, подавившись смешками. Вот так вот! — Фридер, тебе надо чем-то питаться или хватит только энергетической подпитки? — деловито поинтересовалась у мертвеца.
— Хватит энергии. — А осмотрев себя со всех сторон, он добавил: — И, если можно, мне бы одежду какую-нибудь, а то в разваливающихся доспехах гулять по городу совсем не интересно.
Представив, как некоторые нервные дамы в городе будут визжать, я захихикала, довольно потирая ладони. Давно хотела отомстить одной барышне за то, что она выставила меня перед всеми посмешищем. Видите ли, я — переодетый пацан! Тьфу, да и только. Вот было бы круто встретить её в городе! (Увы, желание не сбылось.)
— Ты чего такая довольная? — подозрительно спросил Алик. Я лишь отмахнулась и пошуровала в направлении к городу.
***
Идти до одежной лавки, где шьют добротную одежду, пришлось аж три часа.
При виде нашей компании прохожие разбегались кто куда, а дамы падали в обморок. Уже совсем не сдерживаясь, я хохотала так, что Алику меня пришлось нести на руках, ибо я совсем не держалась на ногах.
У лавки готового платья я кое-как успокоилась и могла спокойно говорить, периодически срываясь на идиотское хихиканье. У хозяина мы заказали одежду на Фридера, не отличающегося ни богатырским сложением, ни ростом, так что у него был широкий выбор. Взяв пару комплектов белья, сорочек, штанов, куртку и тому подобное, мы расплатились с хозяином. Продав нам всё за бесценок, он с облегчением избавился от нашего общества.
— Какую хорошую скидку с тобой нам дают! — радостно пропела я, не обременяя себя поиском рифмы. — Осталось найти обувную лавку, где нам всё нужное продадут!
Долго её искать не пришлось, она оказалась на соседней улице. Там мы прикупили нашему мертвяку сапоги и полусапожки, не эльфийские, конечно, но тоже хорошие. И тут нас тоже ждала скидка в две трети стоимости товара. Мне определённо нравится ходить по лавкам с Фридером!
Переодевшись в обновки, прикрепив свою секиру на правый бок, Фридер выкинул всё свое рваньё в общественную мусорку. Всю остальную одежду сложили в мой рюкзачок. Теперь его можно было принять за обычного человека, если не обращать внимания на голову и ладони, не скрытые рукавами куртки, осталось только плащ прикупить, что мы и сделали. Теперь он ничем не отличался от жителей моего королевства, разве что только капюшон натянул не по погоде, но мало ли у кого какие странности бывают?
В ближайшем кабачке мы наелись картошки с мясом, запив всё это великолепным квасом. "Ну вот, последние свои деньги потратила..." — во мне проснулась скряга. — Не дай боги они захотят что-нибудь ещё. Пошлю далеко и надолго."
— Потопали домой, — предложила я. Все со мной согласились, и скряга смог успокоиться.
Дома Лира первым делом поинтересовалась, кто мой второй друг.
— Это Фридер, тётя. Только... В общем, он... — сказать, не сказать? Лучше не скажу. — У него с лицом некоторые проблемы, поэтому он всегда в плаще. И не проси его снять капюшон, — предупредила, а то знаю я её.
— Ладно, — она вздохнула. По всему было видно, что как раз это она и хотела попросить, а я ей устроила облом. "Ну ничего, пусть помучается", — мелькнула злорадная мыслишка. Она вот тоже регулярно умалчивает что-нибудь интересное.
— А где господин Крис? — спросил Алик, проходя мимо тёти. Та аж зарделась.
— Он скоро вернётся, — ответила она с придыханием. Я усмехнулась. Ох, шалит тётка, ох шалит.
Благодарно кивнув, Алик скрылся в доме. Такое ощущение, что он здесь всю жизнь провёл...
— Я всё дяде расскажу, — ехидно прошептала ей на ухо, на что получила ответ в виде злобного пыхтения. От подзатыльника я увернуться не успела. — Ай!
— Не умничай, — буркнула тётя, заходя вглубь дома. Фридер тихо засмеялся.
— Пошли ко мне, — я потянула воина за руку к себе в комнату, потирая затылок, но на полпути остановилась, крикнув:
— Кэтти, принеси мне в покои, пожалуйста, чего-нибудь пожевать!
— Ты что, голодная? — удивлённо спросил Фридер, когда я закрыла за собой дверь комнаты. — Вроде ж недавно ела.
— Ну да... Не удивляйся, я прожорливая, — отмахнулась от него. Я уже привыкла к своему постоянному желанию набить желудок.
— Скорее обжорливая, — поправил меня демон, заходя ко мне в покои. Я возмущённо ткнула его в бок. — Ай! За что?! — потирая ушибленное место, воскликнул Алик. Вот чего он до своих покоев не дошёл?
— За всё хорошее.
Я ничком плюхнулась на кровать. На диване, что стоял рядом с моей кроватью, уселились мужчины. И тут меня посетила гениальная идея, я даже голову оторвала от подушки, посмотрев на Фридера. Видимо, почувствовал мой взгляд, он обернулся.
— Слушай, друг мой, а не пойти ли тебе вместе с нами учиться в Академию?
— Кстати, заодно поможешь проследить за этой девчонкой, — вставил своё предложение Алик. В ответ я ему показала язык.
