Но их оказалось не то, что не десяток - их вообще не оказалось, кроме этой пары раненых. Недооценила я свою призванную киску. Сильно недооценила. За те секунды, что прошли с начала боя, она на пару с эльфом успели прикончить почти всю ораву серых охотников. Я успела увидеть, как эльф распластывает мечом пытающуюся убежать от него крысу, моя пантера ударом лапы отправляет в недолгий полет до ближайшего дерева другую, еще несколько тушек облезлыми комами валяются на поляне, а эльфийка слезает с сука, на котором она располагалась. За те доли секунды, что глаза отмечали это, я уже оказалась на ногах. Пантера рванула куда-то в лес - видимо, не все крысюки пали на поляне. Искра сверху мысленно крикнула: "Вижу его! Убегает! Нападаю!" С некоторым сожалением, я запретила ей это делать - крысюк пока не по зубам моей питомице, кто кого загрызет не ясно. Надеюсь, это тот самый, за которым бросилась пантера.

Ну а мне сейчас придется разбираться с расовой ненавистью. Причем, чужой - я-то сама к светлым эльфам никаких отрицательных эмоций не испытываю. Но для начала надо добить крысобоссов. Это вышло быстро - тяжелораненый крыс уже издох от кровопотери, а Трус, пытавшийся удрать в кусты, добраться туда так и не успел. И вот уже на поляне парой дохлых серых тушек стало больше. Заодно потребовалось увернуться от выпущенной эльфийкой стрелы. Та успела спуститься, и подобрать несколько штук, и даже обстрелять меня. Не мастер - мастер попала бы. Скорее всего, это не ее лук, а эльфа, который прикрывал свою подругу мечами. Я же свое оружие демонстративно убрала в ножны. Ну как светлая - продолжишь стрелять, или нет? Вроде, нет. Боится до дрожи, по щекам слезы катятся, но, похоже, стрелять в безоружную дроу, которая только что спасла их с приятелем от крысюков, совесть ей не позволяет. Как эльфу - нападать. Этот куда серьезнее, и боец, определенно, хороший. Смотрит оценивающе, эмоций не проявляет. Я рассматриваю их лица, но читать что-то на них трудно - только сильные эмоции проступают. Когда эта пара встает рядом, я понимаю, что это не приятели - эльф не так уж и молод по сравнению с эльфийкой, та вообще несовершеннолетняя девчонка еще, оттого и эмоции все на личике нарисованы четче. Тем временем, из леса появляется моя пантера. Времени прошло минимум, заклинание еще действует, но недолго ему осталось. Может, эльфы этого и ждут, не рискуя нападать на меня с подобной поддержкой? Тогда надо начинать переговоры первой.

-- Мое имя Сешат, жрица Луны, - представилась я. - Люблю танцевать в лунном свете. Не люблю, когда кого-либо из моих родичей - темных ли, светлых, без разницы - обижают чужаки, вроде этой серой пакости. Сражаться с вами в мои планы не входит, но если вы настаиваете...

-- Я - Баэльквейт, сын Баэльдима, а это моя дочь Радинэль, - ответил сдержанно мне эльф. - И мы не рады встрече с Темной, хотя и благодарны ей за спасение наших жизней.

-- Ваше право, - ответила я. - Не могу упрекать вас за эту ненависть. Но хотя бы в рамках благодарности можете рассказать мне, что это за местность и что тут происходит? Утром с деревьев я увидела два столба дыма - такие бывают, когда при набегах или войне жгут поселения. Тем не менее, пара состоящих в родстве эльфов гуляет по лесу, явно не рассчитывая нарваться на крысюков и вообще столкнуться с чем-то опасным. Я нахожу это очень странным.

"Три столба дыма, - поправила меня Искорка, - Еще один появился вон там"

Где появился дым, я уточнить не успела. Эльф изменился в лице так, словно вспомнил нечто фатальное. А вот его дочка явно не поняла что к чему.

-- Моя питомица говорит, что появился еще один столб дыма, - сообщила я. - Так в чем же дело?

Баэльквейт так и не ответил. Он буквально вырвал из рук дочери свой лук, бросил ей "Держись за мной и не отставай", и исчез в кустах. Радинэль чуть замешкалась, чтобы бросить извиняющийся взгляд на меня, прежде чем последовала за отцом. Ну а мне ничего не оставалось, как побежать следом. Судя по подтверждению Искорки, как раз в направлении замеченного ею столба дыма. Бежать, похоже, было немало. Пользуясь моментом, я задала скрипт на следование за Радинэль, а сама стала разбирать логи.

Ну что же, надо в будущем быть внимательнее, в логах было много интересного. Тут и повышение силы на единичку еще тогда, когда я использовала дуб как наблюдательный пункт. Затем повышение выносливости еще на одну единичку при преследовании в лесу крысюков - как раз тогда, когда я дебафф на одышку получила. Там же, в лесу я получила достижение "Лесная Тень" за то, что долгое время умудрялась оставаться незамеченной большой группой разумных существ. Разумных ли? Не уверена. Они бы даже следящего за ними слона не заметили, такие там наличествовали укрытия. Так или иначе, но +10% к скрытности в условиях леса лишними не будут. Но самое вкусное в логах появилось на поляне, где состоялась битва. В самом начале я получила достижение "Незримая Смерть" первой ступени - за то, что уничтожила пять разумных подряд, при этом оставшись необнаруженной своими жертвами. Наградой была увеличенная на 10% вероятность критического удара в том случае, если жертва меня не видит. Классический воровской бэкстаб, иначе говоря. Результат же боя принес мне мой первый набранный уровень в игре, единичку Силы Магии, навык "Щит Мечей" из книги Искусства Меча (плюс к Защите для ваших мечников и вас, вооруженной мечом), взятый в пику не нужной "Информированности" из книги Сокровищ, которая позволяла получать от НИПов больше информации об окружающих достопримечательностях. А так же дополнительную головную боль в виде глобального игрового задания под названием "Дератизация". Если кратко, мне предлагалось уничтожить поселившихся в этих землях Крысолюдов, и первую часть этого задания я на поляне успешно выполнила. Что мне и дало возможность набрать уровень по опыту, так как сами крысюки много опыта не дали - даже крысобоссы, оказавшиеся крысолюдами-охотниками первого уровня, в отличие от остальных крыс, бывшими крысюками-охотниками. Не совсем понравилась навязчивость этого задания - моего согласия не спросили - но такие соседи, как Крысолюды в рекомендациях не нуждались. Луна свидетельница - при выборе соседей между демонами и ними я бы выбрала первых, как более прямолинейных и предсказуемых. Впрочем, кому как не Лунным воевать с Крысами - у нас, пожалуй, шансов больше, чем у любой другой расы в игре.

Сам первый пункт задания по Дератизации - "Охота на Охотников" - оказался выполнен с дополнением по спасению попавших в западню эльфов, что улучшило отношение с ними на пять пунктов - до -15 (Неприязнь). Было, значит, -20? Не слишком-то хорошее начало, если тебя ненавидят настолько сильно. Впрочем, на что я еще надеялась, выбирая себе такой старт? Могло быть и намного хуже.

Последним делом проанализировала имена спасенных мною эльфов. Воин получился чем-то вроде "Защитника Тайного Народа", что заставило задуматься еще больше - опытный воин с подобным именем так просто крысолюдам на обед попадать был не должен. Его дочь транслировалась как "Сестра Зеленого Листа". Имя как имя - эльфийское, женское. С намеком на будущую профессию друида.

Искра просигналила, что задержится на поляне, и найдет мои метательные ножи - сейчас мне было немного не до них. Я ответила, чтобы та слишком не задерживалась - мало ли кто еще бродит по окрестностям? По моим прикидкам, как минимум один крысюк-охотник смог сбежать. А может даже, и не один. Искорка к риску нарваться на неприятности отнеслась с истинно детским наплевательством, а вот тот факт, что я безалаберно разбрасываю вокруг свои вещи, да еще и не собираю полученную добычу, ее возмутил. По ее словам, от Крысолюдов-Охотников остались какие-то амулеты и пузырьки, так что она закопает их под дубом, запомнит место клада, и вернется.