День первый. Наказание за Беспечность.

Бег по лесу длился более получаса, и от Радинэль я безнадежно отстала, вынужденная останавливаться, чтобы отдышаться. Конечно, вся эта беготня уверенно повышала мне выносливость, и ее было уже три единицы - плюс две за день. Но не потерять эльфов мне помогло лишь то, что они бежали напрямик, не пытаясь как-то путать следы. Не будь такого - я бы наверняка потеряла их. А через полчаса уже было ясно, куда мы бежим. Направление уверенно определялось по запаху гари, не предвещавшему ничего хорошего. Искра давно уже закопала добытые сокровища, и волокла мне пару "перьев", стремясь поскорее догнать. Никаких проблем в процессе создания тайника у нее так и не случилось, зато случилось приобретение - навык "Потайные Места", позволяющий как лучше прятать свои вещи, так и находить чужие тайники. Уровня Искорка так и не получила, да и не получит такими темпами еще долго. И ладно - пусть сначала вырастет.

Запах гари шел от того, что раньше было довольно большим эльфийским поселением деревенского типа. Стоило отметить, что это была, на мой взгляд, странная деревня для данного мира. Странная - в своей беззащитности. Не наблюдалось ни остатков стены из колючего кустарника, ни намека на лесное болотце, перекрывающее подходы к тому, что раньше было деревней. Ручей протекал сквозь дымящиеся развалины, а не вокруг них, по рву, как, по идее, был должен. В своем первозданном виде деревня представляла бы собою мирную добрую идиллию, которую, однако, разрушил кто-то совсем не добрый. Дома эльфов располагались в небольшой дубраве на деревьях. Сейчас же те дубы, что были моложе и тоньше, валялись на земле, срубленные под корень. А те, которые срубить не удалось, нападавшие обложили сырыми дровами и подожгли. Лесной пожар они, похоже, контролировали, больше выкуривая засевших на ветвях жителей дымом. В конечном итоге, так оно и вышло. Защитники сдались, после чего деревня была разграблена. А ее жители...

Какая-то их часть так и осталась в деревне - в виде трупов, которые тоже подверглись мародерству. Причем, насколько я могла оценить увиденное, нападавшие просто казнили часть пленных, а те, что уцелели, были ими угнаны. Смотрела я с некоторого расстояния, из кустов, ближе мне мешала подойти вонь, от которой желудок стремился вывернуться наизнанку, а так же трое эльфов - два парня и девушка - с луками и мечами, стоявших вокруг бьющегося на земле в истерике Баэльквейта и застывшей в немом ступоре Радинэль. Отец и дочь меня уже видели, и долг помощи признали, а остальные могли и стрелами встретить. Проверять их меткость что-то не хотелось, но и сидеть ничего не делая - не выход. Надежда только на реакцию да общий ступор уцелевших жителей деревни.

А уцелевшие и в самом деле по сторонам не смотрели, подпустили меня почти вплотную. Ближе стало видно, что это, в основном - молодежь, немногим старше Радинэль. Баэльквейт что-то выл про свою вину перед всеми, что это он один виновен в гибели деревни, что Богиня никогда не простит такого. Остальные пребывали в полной прострации. Даже когда Баэльквейт затих, приняв определенное решение, они не пошевелились. Ну а в том, что собрался сделать этот идиот, задавленный собственной виноватостью, я нисколько не сомневалась.

-- О, Богиня, прими же меня, недостойного, под свою крону, дабы определить мне достойное наказание, - ага, и кинжал напротив сердца. Как мне это знакомо. Мысль вмешаться лично я отмела сразу - остальные не поймут, пристрелят на месте. Частично помогла Радинэль, с воплем "Отец, нет!" вцепившаяся самоубийце в руку с кинжалом, и не давшая нанести критический удар. Но остальные просто стояли, тупо смотря на происходящее.

-- Во имя Богини, что же вы стоите, не дайте Баэльквейту себя убить! - я просто не смогла не вмешаться. Хоть так. Эльфийка-охотница вздрогнула, и, даже не посмотрев, кто прокричал это, бросилась на помощь Радинэль. К ней присоединились остальные двое, но толку было мало. Пять детей против матерого воина - он банально сильнее. А я вмешаться попросту боялась. Полминуты мне потребовалось, чтобы сообразить - есть же у меня средство! Надеюсь, поможет.

"Контроль Эмоций" на Баэльквейта - приглушить эмоции. Все сразу!

Получилось. Воин осел на землю под тяжестью висевших на нем тел соплеменников. Он по-прежнему был не в себе, но хотя бы не пытался больше свести счеты с жизнью. Просто лежал и плакал. А эта четверка села на колени вокруг Баэльквейта, так и не зная, что делать дальше. Они даже не посмотрели, кто это отдал такой приказ именем богини. Ну что за наивность! Хотя я и догадываюсь, что тут произошло и почему так произошло - но неужели Баэльквейт и в самом деле настолько самоуспокоился, что не воспитал подрастающее поколение в должном ключе?

-- Душераздирающая картина, - громко прокомментировала я, наконец, ситуацию. Четыре пары глаз уставились на меня. Две пары превратились в блюдца, одна, принадлежавшая Радинэль, смотрела с надеждой, а вот последняя злобно сузилась. Рука незнакомой мне эльфийки тут же метнулась к луку. Хорошо работает, молодец - раз, два, и мне уже надо уворачиваться от выпущенной стрелы. Вторую стрелу не дала выпустить Радинэль.

-- Нет, не надо! Она помогла нам справиться с крысолюдами в лесу!

Отношение к вам фракции светлые эльфы повысилось и составляет -39 .

Отношение к вам персонажа Радинэль повысилось и составляет -13.

Отношение к вам Светлой Богини повысилось, и составляет 1

Отношение к вам младшей богини Эйлистри повысилось, и составляет 6

Отношение к вам богини Ллос понизилось, и составляет -1

Нейтралитет с Паучихой на старте - это как-то неожиданно. Остальное мне еще кое-как понятно. Кроме еще одного нюанса.

-- Радинэль, позволь тебя спросить, неужели в вашей деревне еще помнили, что не все мои темные сестры пресмыкаются перед Паучихой?

-- Наш Старейшина, Айэльхар, рассказывал, что среди Темных есть те, кто отказался от поклонения паукам, и стремится воссоединить наши народы в единое целое под сенью света. Но даже он давно не встречал и не слышал ничего о подобных темных.

Отношение к вам жителей деревни "Луч света, играющий под сенью дубов" повысилось и составляет -18 .

-- Все это слышали? - вопрос риторический, парни с любопытством меня разглядывают, словно диковинную зверушку. А вот девушка свой лук не отложила, только тетиву слегка ослабила. - Луна свидетельница - я никогда за свою жизнь пальцем не тронула ни одного эльфа, светлого или темного, если только он сам не нападал на меня. И этому правилу я изменять не собираюсь.

Отношение к вам младшей богини Эйлистри повысилось, и составляет 7

Отстань, не до тебя...

Отношение к вам младшей богини Эйлистри понизилось, и составляет 6

Ой! Прошу меня простить, Луноликая. Но сейчас и в самом деле сложный момент, чтобы отвлекаться.

Отношение к вам младшей богини Эйлистри повысилось, и составляет 7

-- Мое имя - Сешат. Еще меня прозвали Гекатой в честь очень старой человеческой богини Луны и Магии. И мне очень не по нраву, когда кто-то обижает эльфов. Так что клянусь Луной, что ваши враги - это и мои враги. Я не прошу от вас доверия мне - но вы сами не в той ситуации, чтобы отказываться от любой помощи в чем бы то ни было.

-- Доверять дроу - это уж слишком! - зло процедила эльфийка. - Мы не настолько беспомощны, чтобы получать помощь от Темных.

-- Каэлитара, я думаю, Сешат не составит большого труда даже не убить, а обезоружить нас всех троих, - заметил один из парней. - Я, Таэлирвон, принимаю твою помощь, Темная. Но я не собираюсь подчиняться тебе.

-- Мудрое решение, Таэлирвон. Твой ум подобен имени твоему. Мне и в самом деле не составит сложности уничтожить всю вашу группу, и я не сделала еще ничего, что могло бы укрепить ваше доверие. Баэльквейт выглядит сильным воином, он имеет шансы со мною справиться. Однако сейчас он слабее любого из вас. В том числе и тебя - я посмотрела на последнего неизвестного мне молодого эльфа.