Дальше проблем не было: я принесла клятву именем Светлой Богини и Луны, Ржавокрюк удивленно хмыкнул, но возражать не стал. С помощью пинков, тычков и ругани гремлины развернули своих големов, и не спеша утопали в свое поселение. А я ушла обратно к шахте. Запустив там работу под предводительством нового старшего начальника, я вернулась к своим соратникам:

-- Знаешь, Чесс, больше мы так играть не будем. Противно. Как в тухлятине какой-то выпачкалась, - заявила я. - Скрягер, конечно, сволочь, но даже он такого не заслуживал. И хорошо, что Ржавокрюк меня так быстро раскусил. Как вы полагаете, он понял, что я блефовала с захватом города?

-- Понял, но не сразу, - ответил Баэльквейт. Он в городе оставил только гражданских и пушку, уж не знаю почему. Потому, когда ты про город сказала, он так перепугался. Каэлитара и Лаварминэ туда спокойно зашли, прошли в башню, что у них вместо ратуши, и вполне могли организовать оборону города от этих вояк. Местные гремлины просто разбежались. Так что не так уж ты и блефовала. Мне другое интересно: почему он тебе поверил? Про шутку с названием дома все понятно. Но дальше-то?

-- Он заметил, что перед ним Бессмертная, я невзначай показала кольцо. При всей его неприязни, признать, что атака группы дроу разберет все его войско, он не мог. И это было неприемлемо. А когда услышал про Хранительницу, то заинтересовался - служа носительнице этого титула можно получить много выгоды, как для поселения, так и для него лично. Я постаралась сделать ему хорошее деловое предложение, и ему ничего не оставалось, кроме как принять его.

-- Гремлины - существа подневольные. Сами по себе они слишком уж рассеяны и трусливы, чтобы успешно выживать. Скрягер - типичный пример такого. А вот Ржавокрюк - совсем нетипичный, - добавила Чесслайдрил. - Умный и прозорливый. Опасный даже, я бы сказала. Помогать магу для гремлинов - в порядке вещей. А вот самим так, как этот тип, руководить - редкость. Я заметила, что твои слова, про шахту кристаллов этого Ржавокрюка просто-напросто купили, больше особо и не слушал. Видимо, ресурсы им и в самом деле очень сильно нужны, и завтра он будет просить их за работы в шахтах. Похоже, мы только что решили вопрос с шахтерами. Гремлины - вполне приемлемый вариант.

-- А клятва?

-- А вот ей он не поверил. Поэтому утром дирижабль надо будет принять во всеоружии, могут быть эксцессы. И заранее заготовить варианты договора с нашей стороны, а то с их стороны будет нечто полубезумное и невразумительное, сама увидишь.

Увижу. Заодно увидела в логах, как поднялось отношение с фракцией "Рудный Поселок" до -14. Правда, по беседе не смогла определить, за что же именно прошло это начисление.

Драка со злобноглазами была малоинтересна. Блики и в самом деле решили все. Залп злобноглазов слегка подранил Сайреласа, после чего четыре мечника оказались посреди толпы монстров, и те, почти беззащитные на ближней дистанции, оказались обречены. Выскочившие из шахты в дополнение к злобноглазам четыре минотавра создали бы серьезные проблемы, атакуй они при жизни своих дальнобойных приятелей. А так... Один на один Чесслайдрил и Баэльквейту они были не противники, а я и Сайрелас достаточно уверенно сдержали двух оставшихся до того момента, когда наша основная ударная сила освободилась. Интересные события начались, когда мы стали разбирать доставшуюся нам добычу. Во-первых, целых четыре меры кристаллов. Во-вторых, Искра обнаружила два тайника с 1000 золота, мерой драгоценных камней и средним рубином, пригодным использования в артефакторике. Еще сотню золота и пару комплектов вооружения и брони, а так же кольцо, дающее +1% защиты от магии земли и сапоги на +5% к скорости передвижения, как самого героя, так и его армии. Последние, снятые с минотавра, к счастью оказались масштабируемыми, и успешно обтянули мои ножки. А вот кольцо показалось мне бесполезным, и я его отправила в свой рюкзак.

Но самое ценное оказалось в шахте. Там работали рабы! Пара гномов, пятеро людей разных рас, включая пару викингов, и... три горных эльфа! Еще нашлась горная эльфийка в полумертвом состоянии после длительного знакомства с быками-производителями и немолодая человечка, пребывавшая на должности местной поварихи.

Сказать откровенно, мне очень приятно видеть вытянувшиеся от удивления чужие физиономии, когда рядом со мною встает Баэльквейт. Вот и тут, в неровном свете факелов, я наблюдала как раз такую картину: удивление и недоверие. А уж когда я заявила, что не собираюсь никого удерживать в рабстве... Один гном сразу заявил, что так не бывает. Я ответила, что именно он и будет всех расковывать, чтобы поверить в небываемое. Всех, кроме, конечно, викингов. Пока. Символы змеи на остатках их одежды я узнала. А они не то догадались, не то узнали кто такая я. Да и эльфы смотрели на викингов, как на смертельных врагов, что не удивительно.

-- Сын вашего вождя, и сам ваш вождь, повели себя как циничные скоты и предатели чужого доверия, - заявила я все еще закованным в колодки викингам, когда тех вывели на поверхность. - Отпустить вас я не имею права перед теми, кто пошел за мною. Но и сами вы в моих глазах виновны лишь в том, что идете за своим вождем, отринув истинный путь вашего народа. Исходя из этого, я не могу дать вам личного поединка. Но не дать последнего поединка, как это случилось с Ормлейфом, считаю неправильным - это его и его отца идея проложила путь в чертоги Хель, а не ваша личная. Поэтому, вы будете биться с тем, перед кем действительно тяжело виновны, кого ваш конунг лишил друзей и жены, и кто всей душой желает отомстить ему и вам. Вам это будет честью, а ему - наградой.

Логи щелкнули, увеличивая мое отношение с Баэльквейтом, с гномами и эльфами, лесными и горными, а так же заявив, что отношения с фракцией Ормгард улучшены быть не могут, пока жив Ормстюр. Добавился неожиданно навык "Дипломатия", видимо, по совокупности событий. А по завершению двух поединков, мне капнул, наконец, еще один уровень, второй за сегодня и пятый в целом. А еще когда-то капнула единичка силы, я даже не заметила, когда. Так что сейчас, получив еще одну за уровень, их у меня было целых пять. Плюс начала приносить свои плоды Кошачья Грация. Плюс опять выпало "Лидерство" в компании с "Уверенностью В Будущем" из книги Миротворца. Второе повышало естественное воспроизводство в подконтрольных мне деревнях. Неплохо, но и не так важно. Если пересчитать все мои расы, с учетом освобожденных рабов, добавить расовую нетерпимость, то "Лидерство" уже не казалось таким уж ненужным, как в случае с "Удачей". И, надо сказать, вовремя оно пришло! Очень даже вовремя! Чувства мои сейчас можно было передать кратко: Я крута!

Дальше было просто возвращение к замку. Гномы всю дорогу ворчали, особенно когда наступала их очередь тащить носилки с горной эльфийкой, но делали это беззлобно, больше по привычке. Простые воины второго и третьего уровней, захваченные в плен крысолюдами и перепроданные гноллам, эта пара подгорных жителей была мне не так уж и нужна. Важнее был тот факт, что гноллы и крысолюды контактируют между собой, и даже приторговывают. Плохая новость. Горные эльфы негромко переговаривались с лесными собратьями, которые, хотя и смотрели на них несколько снисходительно, но, все же, опекали. Тут уже были достаточно ценные кадры: строитель-каменщик, два лучника, а эльфийка была каменным призывателем второго уровня. Конечно, горные эльфы в лесах совершенно бесполезны, но у меня горы и на востоке имеются, и на юге, а их отрог выходит прямо к замку и храму. К тому же, это были местные жители, и столкнуться с ними мне со временем придется, так что лучше налаживать отношения заранее. Люди же вообще были крестьянами и поварихой непонятно откуда. И куда мне их пристроить тоже было пока неясно.