В целом, не слишком хороший расклад. Крысы на то и крысы, чтобы сражаться стаями. Восемь на меня одну - с их точки зрения достаточно, но стоит им потерять парочку, как остальные просто разбегутся. Лоб в лоб с ними я могу и не управиться - но разве кто-то говорил о честном поединке с крысами? Попробуем двинуться за ними, и уничтожать отстающих, не поднимая лишнего шума. Призвав к себе Искру и спрятав ту в рюкзак так, что только голова торчала наружу, я неслышно поспешила следом за убегающими в лес крысами.
Мой план мог пойти прахом, если бы не оказалось, что крысы в лесу движутся немного медленнее меня. И мне удавалось выполнить простой трюк - забежать вперед, устроить засаду, и... пропустить всю стаю мимо, так как все крысюки держат друг друга на виду. Так продолжалось трижды. Но на четвертый раз удача мне, наконец, улыбнулась. Замешкавшаяся крыса оказалась за кустом, не видимая своими товарками. Рывок - и жертва даже не успела пискнуть, как сабля раскроила ей череп. Воткнутый под левую лопатку кинжал оказался даже лишним. Одной меньше. Система отозвалась сообщением об уничтожении мной крысюка-охотника, но не более того. Очевидно, что для получения результата надо уничтожить весь рейд.
Затем мне повезло уничтожить сразу пару крыс. Одна заинтересовалась чем-то на дереве, и вытянулась вдоль ствола, но стояла она немного далековато, так что пришлось задействовать метательные ножи. Три в жертву, один мимо цели, хорошо хоть в ствол дерева - этого хватило, но жертва запищала, чем привлекла еще одну свою товарку. Однако только одну - остальная стая убежала достаточно, чтобы мне не угрожало быть замеченной. Но, решив не изменять выбранной тактике, я и этому крысюку зашла со спины, пока он осматривал свалившуюся комом у подножья дерева тушку. Искра подобрала упавший в траву нож, я быстро закрепила на наручах его и три, оставшиеся на месте исчезнувшего крысиного трупа, а система записала на мой счет еще двух крысюков-охотников.
Оставшиеся пять крыс можно было бы добить, вызвав пантеру, а чтобы жертвы не сбежали - этого мне совершенно не хотелось допустить - "Контролем Эмоций" подавить страх их вожака. Свои способности я уже худо-бедно оценила - лесная ниндзя в юбке. Или как их там? Куноити, кажется... Или бугэйся? Ай, какая мне разница? Крысок бы не упустить, да на что-то опасное не напороться. Но крыски упускаться как-то сами не стремились, слишком осторожничая. Потерю трех своих товарок крысобосс, все-таки, заметил, и теперь оставшиеся пять держались плотной группой, не отходя друг от друга, и тщательно осматривая лес вокруг. В результате, их передвижение замедлилось. Я и раньше их могла опередить, сейчас же это не вызывало у меня даже дебаффа одышки, как получилось однажды ранее. Контролировать же лес мне помогала Искра. Дракона за все время погони и атак хранила неожиданное молчание - в самом начале сказала, что будет смотреть по сторонам, просигналила про найденный нож и пару раз ойкала, видимо, найдя что-то, но раз уж продолжения не следовало, то не важное. Сейчас Искорка летала среди деревьев, мелькая то слева, то справа от меня - ну точно черная искорка на зеленом фоне. Я чувствовала ее сосредоточенность по связывающему нас телепатическому каналу. Умница, девочка!
Плохо было одно - прошло уже два часа с момента моего появления в этом мире. Тратить столько времени на рейд крыс казалось мне немного расточительным, так что я уже выбирала место для боя, когда ситуация усложнилась. Крысюки что-то учуяли и замерли, потом их вожак резко пропищал какой-то приказ, и весь рейд с утроенной скоростью устремился вперед. Тут уж и мне пришлось ускориться. Стало не до маскировки, однако и крысам стало не до наблюдений за лесом, так что меня все еще не замечали. Еще одним бонусом стал подвернувший лапу и отставший от рейда крысюк-охотник, превратившийся из охотника в добычу. Только пискнуть и успел.
К моему счастью, гонка продолжалась недолго - иначе я бы выдохлась с моей-то выносливостью. И окончилась она на очередной поляне, где количество крысюков резко увеличилось - до двенадцати штук из которых крысобоссов было уже двое. Впрочем, похоже, количество охотников на крыс тоже увеличилось. Спиной к толстому дубу прижимался светлый эльф с парой коротких мечей в руках. Дерево он выбрал грамотно - его толщина не давала крысам зайти со спины, только по флангам. Забраться на дерево было реально, вот только потом сверху пришлось бы падать... А, нет, нереально. Эльф был не один - на дереве сидела эльфийка с луком за спиной и кинжалом в руках, а на поляне валялись стрелы. Крысюки могли туда залезть, но вот атаковать сверху им бы точно не дали. Похоже, бой идет уже давно, стрелы кончились, магия, вероятно, тоже - эльфийка наверху явно не была воительницей, скорее магичка или жрица, и факт кинжала в ее руках говорил как раз об исчерпании магического резерва. Находившийся внизу эльф был порядком искусан, полоска жизни была желтой, однако полагающихся при крысиных укусах и ранениях дебаффов на нем не было. Вероятно, вылечила напарница. Но в результате силы были не равны - крысюков осталось еще многовато. Вдобавок, к ним пришло подкрепление, пусть и вполовину мною прореженное.
От эльфов я скрываться даже не пыталась - нереально. Выражение гнева и отвращения на их лицах, когда меня заметили, я тоже успела разглядеть, но меня куда больше занимали крысы. Конкретно, одна из них, подраненная, и державшаяся позади всех. Пока крысобоссы словесно выясняли между собою кто главнее, а крысюки-охотники держали в напряжении эльфа у дуба, я еще раз воспользовалась метательными ножами: "Осталось их одиннадцать". А у меня выскочило какое-то сообщение, от которого я привычно отмахнулась - не до того. Важнее, что крысобоссы обратили внимание на тот факт, что они и эльфы здесь не единственные обитатели леса - есть кое-кто еще. И этот кое-кто явно желает подпортить их серые облезлые шкурки. И даже успешно это делает. Один из боссов слегка запаниковал - не знаю, который, тот, чей рейд я проредила или бывший здесь, очень уже оба были похожие. Второй отвесил первому оплеуху, и громко пропищал приказ, бросивших крысюков охотников в атаку на эльфа, а я тем временем, выглянув из-за дерева, впервые применила свою боевую магию - вызов пантеры. Красивая, антрацитово-черная кошка, сразу же атаковала серую массу с фланга. Я же бросилась на крысобоссов. Что там собирались делать эльфы и как они воспользуются подвернувшейся возможностью, пока что меня не волновало.
Что успели заметить крысобоссы? Метнувшуюся на них черную фигуру? Наверное, так. Смотрели они совсем не на то дерево, где я пряталась, так что атака прошла с фланга. На ходу успела метнуть еще два ножа - один попал ближнему ко мне крысобоссу (тому из двух, что трусил) в заднюю лапу, второй чиркнул по кожаному подобию его жилетки, так и не пробив. Хромоножка, однако, успел подставить под удар моей сабли свой кинжальчик, ценой его потери отклонив мой рубящий удар. А вот увернуться или прикрыться от удара кинжалом с левой руки в район своей шеи он никак не успевал. И хотя это его еще не убило, но опасность с его стороны, на мой взгляд, резко упала. Второй крысобосс не мог сразу атаковать меня из-за тушки соРАТника, но подготовиться к моему движению прекрасно успевал - что, конечно, и сделал. Я же сознательно подставляла ему спину, волчком разворачиваясь после удара в шею Труса, как мысленно назвала себе подранка. Не может же он такой момент упустить? Не смог, верно. Был риск, что метнет свои ржавые ножики, но почему-то мне казалось, что летают они плохо, и крысюк не решится с ними расставаться, даже с шансом подранить меня. Нет - он прыгнул мне на открытую для атаки спину. Продолжая разворачивающее меня движение, я "подскользнулась", садясь на шпагат, и, изогнувшись назад в пояснице, рубанула саблей по летевшей на меня крысиной тушке, целясь в область живота, а чуть выше вонзила кинжал. Убила я крыса или нет, но грех было дальше не использовать его инерцию, и, чуть-чуть подправив направление, не швырнуть в Труса. Того снесло с ног, и на земле завозились два облезлых кома. Живучие существа, однако. Добивать пока не стала - один тяжело ранен, второй еще опасен, но далеко убежать не сможет. А тут, на поляне, крыс еще десяток, пусть и менее опасных, чем эта пара.
