- Активируй костюм, Джарвис. Я сваливаю.

- Пеппер будет обижена, если ты не пойдешь, - тихо сообщил Роджерс, Старк обернулся, ноздри хищно раздувались, даже глаз дергался.

- Разберутся без меня, - процедил он и быстрым шагом спустился в мастерскую.

Стив достал новоприобретенный мобильник и, задумчиво нахмурившись, набрал Поттс.

- Пеппер? Доброе утро. Ты ведь уже не спишь?

- Конечно нет, Стив. Что-то случилось? - ответила та, судя по звуку, активно что-то перебирая.

- Случилось, - вздохнул он, - Тони собрался улететь. Он в очень плохом настроении.

Поттс на том конце вздохнула.

- Он уже большой мальчик, хотя до сих пор ведет себя, как ребенок. Пусть летит.

- Уверена? Я могу попытаться уговорить его.

- Дай ему остыть. Между вами что-то произошло? - обеспокоенно спросила та.

- Нет, ничего, - пожал плечами Роджерс, - Он вышел таким из спальни. Могу предложить ему спарринг, чтобы выплеснуть эмоции.

- Не думаю, что поможет, - хмыкнула Пеппер, - Просто принеси ему его чай и сладкого. Молчи.

- Хорошо, - согласился тот, - До связи.

- Я приду в половине девятого, - отключилась Поттс.

***

В мастерской Тони Роджерс еще не бывал. Не то чтобы это было запрещено, просто его не приглашали. За стеклянной дверью обнаружился Старк, восседавший с видом рассерженного дракона за своим компьютером. Стив молча поставил чашку и конфеты рядом, отодвинув чертежи, судя по всему, нового костюма. Старк сделал вид, что не заметил, яростно колотя по клавишам самой настоящей клавиатуры, не электронной, как это было обычно. Для тех, кто знал, что отдавать команды он предпочитает голосом, было ясно - все плохо. Тони жаждет разрушить мир.

И он может.

Стив, пользуясь тем, что его не прогоняют, решил прогуляться. Это было странное чувство, будто его пустили в святая святых. Мастерская Старка - это даже не его спальня, это нечто намного более близкое и интимное. Это почти его голова. Это кусочек его гения.

Многочисленные полки и ящики с неясным содержимым, сложенным по загадочной системе. Между ними хозяйничал подвижный робот-рука. Роджерс с опаской подошел к нему. Лапа-Растяпа наклонил механическую шею и как-то по собачьи изогнул ее, хотелось подумать «взглянул», но насколько это применимо к роботу, Стив не знал. Он неуверенно погладил металл, робот отреагировал, подставив другой сегмент шеи.

- В него заложены собачьи модели поведения, - угрюмо отозвался так и не повернувшийся Старк.

Как он видел, что происходит за его спиной, оставалось загадкой. Но поскольку это было царство Тони, здесь возможным могло быть что угодно.

- Для чего? - осторожно спросил Стив.

- Потому что я хотел собаку, это очевидно, - недобро буркнул Тони, - Имитируй почесывание за камерой.

- Тебе было нельзя? - Кэп последовал его совету и с удивлением увидел, что у робота есть хвост, которым тот небыстро, но виляет.

Старк долбанул по клавиатуре как-то особенно яростно.

- Спроси, что мне было можно. Легче ответить.

- Я думал, тебе было можно все, - тихо спровоцировал контакт Стив, и у него получилось.

Взгляд Старка был злым, но осмысленным.

- Разумеется! Все, кроме того, что нельзя. Когда в доме хранятся государственной важности документы, парочка токсичных веществ и устройства, которые при определенном старании могут взорвать весь Манхеттен, есть ряд условий жизни, - саркастично отозвался он.

- А животных это как касается? - Роджерс шел мимо МАРКов за стеклом, с каким-то затаенным ожиданием заглядывая в потухшие глаза. Когда-то он думал, что Тони ничто без костюма. Но теперь, глядя на стройные ряды моделей, он ясно видел, что костюм без Тони - неживая игрушка. Кукла в человеческий рост.

Старк развернул кресло и, прищурившись, наблюдал.

- Мой первый котенок сожрал какую-то дрянь в лаборатории и сдох. Второго туда не пускали, и он прожил дольше. Потом он ухитрился испортить важный чертеж и нассать в прототип двигателя нового поколения. И сбежал. Впрочем, я не уверен, что отец не помог ему.

- Больше не было? - поинтересовался Стив, прикасаясь к стеклу, за которым был МАРК текущей модели. Стекло плавно отъехало, и Роджерс, затаив дыхание, прикоснулся к пластинам на груди, с опаской оглянувшись на Тони. Но тот был погружен в себя, свои старые обиды и злость, вертел в руках маленькую линейку.

- Были. Они либо пробирались в мастерскую, будто их туда магнитом тянуло, жрали какую-нибудь хрень или получали током. Либо, что чаще, они сваливали через пару дней. Забавно, да? Жизнь на улице казалась им лучше, чем там, где жил я. Невольно задумаешься, - линейка в его руках с хрустом сломалась, Тони недоуменно взглянул на нее и брезгливо стряхнул в мусорку.

Его губы вдруг сжались, а глаза с ненавистью уставились в пол.

- С людьми было то же самое, - проговорил он сквозь зубы, скорее себе, но Стив услышал и недоуменно прищурился.

- Тони, - позвал он, Старк вздрогнул, встряхнулся, зло фыркнул и рывком повернулся к экрану, дернув рукой.

- Блять! - взвыл он, опрокинувшаяся чашка с едва-едва остывшим кипятком скатилась на пол и разбилась, Тони ожесточенно тряс ладонью, пытаясь унять боль.

- Где аптечка? - спросил Стив, мгновенно оказываясь рядом.

Кожа покраснела, наметив очертания будущего ожога, Старк извергал поток непристойностей в адрес «безмозглых миротворцев» и поначалу даже вырвал руку.

- Дубина, - рыкнул он, - Аптечку!

Лапа-Растяпа споро выцепил из многочисленных ящиков белый саквояж и подал почему-то Роджерсу, видимо, посчитав его более адекватным. Старк зло выдохнул, но сопротивляться прекратил.

- Спасибо, - машинально проговорил Стив, почувствовав себя странно.

Он безошибочно вытащил бинт и маленькую бутылку воды и вылил на ладонь Тони, тот зашипел, но рычать перестал, глядя на точные движения.

- И не противно? - Тони морщился, ему самому было не очень-то приятно смотреть на отвратительный ожог во всю ладонь.

- Я видел вещи и похуже, - ответил Стив, аккуратно бинтуя ладонь, вырывая у Тони шипение.

- Не хочешь меня пожалеть, например? - вдруг наклонил голову Старк, - Это больно.

- Царапина, - фыркнул Стив.

- Ну уж, - не согласился гений, - Истекаю отвратительными жидкостями, не могу шевелить рукой, вою от боли…

- Я же говорю, царапина, - согласился Роджерс и рассмеялся, поняв, что, как ни странно, настроение у миллионера улучшилось, - Ей-богу, Тони, ни один из тех, кому я помогал, не канючил так откровенно.

- И часто ты делал перевязки? - как бы невзначай спросил тот.

- Приходилось.

Старк поднял брови, демонстрируя, что нуждается в пояснениях. Стив вздохнул.

- Врачи бывали заняты. На мне все быстро заживало, остальным не так повезло.

Тони мрачно промолчал, вспомнив один крохотный эпизод, случившийся пару лет назад. Раньше он не придавал ему значения, не с чем было сравнить. Как-то вспомнилось искаженное отвращением лицо Пеппер, зажмуренные глаза, вытащенный реактор.

А Стив просто сидел - и делал. Тони вдруг посетила совершенно четкая уверенность в том, что Стив вынет его из самой грязной лужи и донесет домой, не поморщившись. И даже просить его об этом не придется.