- Старк, ты в своем уме? - закономерно спросил тот.

- Как я могу? Влюбленные люди не ведают, что творят, - вздохнул тот, театрально устроив пионы на столе под брезгливым взглядом Фьюри, - Меня отпустили с совещания только потому что видели, что я не могу думать ни о ком, кроме вас и…

- А ну отставить! - рявкнул Ник, - Зачем пришел?

- Прилетел, - педантично поправил Тони, мгновенно становясь серьезным, - Маленькая личная аномалия. Потеря памяти окр…

- Твоя аномалия называется алкоголизм, - оборвал его Фьюри, - И это не ко мне.

- Вы не дослушали, - обиженно фыркнул Старк, - Потеря памяти окружающим миром. Относительно того, что вчерашние сутки вышли на повтор. С точностью до секунды. Я единственный, кто это помнит.

Директор ЩИТа устало потер лоб.

- Что ты принимал?

- Боже, да ничего я не пил. Мой тибетский чай вызывает недоумение окружающих, а не временные петли.

- А от меня тебе что нужно?

Старку лучше было дать, что он просит, намного легче, чем позволять ему выносить себе мозги. Потому что последнее Энтони умел, практиковал и нежно любил, будучи в состоянии предаваться процессу бесконечно.

- Ваши сканеры и проверка на воздействие чужеродных энергий, - выпалил тот бодро и деловито, - Может, наш рогатый божок решил наставить мне ментальные рога.

Ник хмыкнул неуместному сравнению и набрал номер на внутреннем телефоне.

- Доступ тебе дан. Сейчас агент Вордсворт тебя проводит, сдашь все анализы и провалишь к чертям отсюда, понял? Завтра будут результаты.

- Так не пойдет, директор, - на удивление серьезно возразил Старк, - Не позже, чем сегодня вечером.

- Старк, твои капризы…

- Если у меня повторяющиеся сутки, как вы думаете, что с большой вероятностью может произойти завтра? - прищурился тот недобро.

- Я даже не знаю, - закатил глаз Фьюри, - День Сурка?

- Это еще что такое? - Тони озадаченно поморгал.

- Это фильм о твоей проблеме, если, конечно, она существует не только в твоей голове. Хорошо, получишь результаты сегодня. И больше с такими проблемами не суйся! - Ник кивнул ему на дверь.

- О, благодарю покорно! - фыркнул Тони и не удержался от шпильки, - А цветочки вы оставьте, охране они понравились.

- Вот же клоун! - едва не сплюнул Фьюри и уставился на цветы, как на врагов.

Цветы молчали и одуряюще пахли. Директор смягчился и вздохнул, потянувшись к телефону.

- Хилл, - спросил он тихо. - Что делают с цветами? Да, с букетом. Понял. А у вас есть что-то похожее? Да, неси.

Сканеры жужжали вокруг, и Старк уже одурел от этих звуков, но продолжал терпеть и уколы, и тихие переговоры, и всяческие воздействия, развлекаясь распознаванием разного рода техники, находящейся вокруг. Семьдесят восемь процентов он распознал, когда доктор, к великому разочарованию оказавшийся мужчиной, выпроводил его из лаборатории, отказав в «посмотреть вон тот прикольный гаджет» и в «а рентген?»

Однако результат застал его еще на подлете к фонду помощи бездомным в виде звонка Фьюри.

- Где ошивалась твоя ублюдочная задница, что ты подхватил это? - недовольно спросил директор.

- В последние недели не покидал Нью-Йорк и даже не лез под излучения, - отрапортовал Старк, - С богами не встречался, инопланетянок не сношал. А что конкретно вы нашли?

Фьюри на том конце вздохнул.

- Инородная энергия.

- Про типу асгардской?

- А вот ни черта! - гаркнул директор, - Намного большей силы и более широкого цветового спектра. Ничего особенного, она нормально инертна, только иногда вспыхивает.

- Простите, прогуливал пары по эзотерике, это как? - поинтересовался встревоженный Тони, устроившись на крыше какого-то здания.

- Это и вызывало у тебя дискомфорт, - ответил Фьюри, - Как - не могу сказать, не знаю. Теоретически, это побочный эффект твоего цикличного путешествия во времени. Практически - ты изобрел вундервафлю и тянешь до того момента, как дерьма станет больше, чем ты сможешь расхлебать в одиночку, иных объяснений не вижу.

- На этот раз никаких гаджетов, - с сожалением протянул Тони, - Либо же я случайно изобрел машину времени. Меня интересуют три вещи. Две в теоретических целях, одна сугубо в практических.

- Кто, как и зачем? - хмыкнул Ник.

- Не угадали. Кто, почему я и когда это закончится.

- Так и займись этим. Я незаинтересованное лицо. Если верить тебе, завтра я все забуду и проживу этот день как новый.

- А кто орал «работай в команде, работай в команде»? - фыркнул Тони, - Как будто я.

- До связи, Старк, - просто отключился директор.

- Вот они - двойные стандарты, Джарвис, - вздохнул гений, - То «работай в команде», то «это твои проблемы».

- Как я понимаю, посторонняя энергия безобидна вне времени вспышек, сэр.

- Если не считать того, что, похоже, именно она превратила меня во временной маятник.

- Интересная метафора, сэр.

- Ну хоть что-то хорошее! - фыркнул Тони.

- Простите, что прерываю ваши размышления, но фуршет фонда помощи бездомным начинается через три минуты.

- И что, мне теперь каждый день туда ходить и слушать одно и то же? - огрызнулся Тони.

- При всем уважении, сэр, вы не знаете, повторится ли явление завтра. Таким образом, ваши сегодняшние действия могут повлиять на завтрашний день, как это бывает обыкновенно. В связи с чем я настаиваю на том, чтобы вы придерживались нормального поведения.

- Загнул, Джар, - вздохнул Тони, - То есть убедил. Похоже, в этом чертовом мире мои желания уже никого не интересуют, так?

- Могу утешить вас, сэр. Если завтра гипотетический цикл повторится, вы сможете быть уверены, что любое ваше действие больше не имеет последствий.

- Утешил, - фыркнул Старк, - Как думаешь, мне трахнуть Клэр Уилсон?

- Подбросьте монетку, - иронично отозвался компьютер, - Я опираюсь на логику, а здесь логика играет второстепенную роль.

Найти монетку в костюме было проблематично, поэтому Тони выдал голосовую команду на загрузку простенького приложения.

- Решка, - сообщил Джарвис.

- Прекрасный выбор, - хмыкнул Старк и натянул маску.

Повторяться Тони не хотел, так что в зал для фуршета вошел Железный Человек в полном облачении, вызвав шквал аплодисментов. И все равно все они, Старк это знал наверняка, чувствовали в глубине своих прогнивших душонок скользкий крысиный хвостик страха. Мимолетный, как пробежавшая тень, он был на самом дне каждого взгляда. А ну как этот псих разнесет здесь все, убьет кого-нибудь? А вдруг в костюме кто-то еще?

- Добрый день, дамы и господа! - возвестил Тони грозно, выдерживая паузу.

Зал слегка насторожился, а Старк силился не заржать.

- А я к вам! - расплылся он в улыбке, откидывая забрало, - Не ждали? - во всеобщем смехе скользнуло явное облегчение.

Не особенно стараясь, Старк пофлиртовал с залом, нагло эксплуатируя выданную Уилсон речь, нарочно не строя глазки самой Клэр и не снимая костюма. После нескольких крепких рукопожатий с ойканьем (МАРК гнул металлы, что уж), желающих дорваться до тела миллионера резко поубавилось.

Коридоров было, как назло, слишком мало, и первое, до чего они с Клэр дорвались после того, как костюм благополучно собрался в кейс, был туалет. Бюст призывно колыхался под платьем, и Старк сообразил, что к стене прижат очень даже он, а не она.