- И ты, по чьей вине моя семья сейчас мертва, так спокойно пришел в мой дом? – слова парнишки были справедливы, но больно кололись. – Не боишься?

- Чего? – отойдя немного в сторону, Стайлз приподнял уголки рта в пародии на улыбку. – О том, где я, знают как минимум шесть человек. Это к слову, что я пришел один. А если начинать бросаться угрозами… Мистер Арджент, одно неловкое движение с вашей стороны, и ваша прелестная дочка пострадает первой. Естественно, вы кинетесь мне мстить, но что толку? Чтобы вы не говорили, поверят мне, не вам. Ведь кто я? Я – Герой. С большой буквы. А вы – те самые Ардженты, которые едва не убили восемнадцать человек по дикому обвинению. Затем ваш отец похитил меня, собирался убить. И теперь вы, приехавший в город, где пришел конец вашей сестре и отцу. Зачем вы приехали? Отомстить. И так подумают все. Поэтому я советую вам пойти со мной на мировую, и вообще… Эллисон прекрасна, у вас хорошие корни. Она будет намного счастливее без наследия вашей семьи. Вам так не кажется?

Как иллюстрация его слов, на лестнице прозвучал дробный стук, и в гостиную влетела четырнадцатилетняя девочка, обещающая в самом скором времени стать настоящей красавицей.

- Мам, я слышала… стук… Привет, – она ослепительно улыбнулась симпатичному парнишке, который широко улыбнулся ей в ответ.

- Привет! Я Стайлз Стилински! Да, я знаю, что тебе могли всякого про меня наговорить, но я не совсем виноват, точнее, я не виноват совсем, но слухи – это такие слухи, не верь им, и вообще, никогда не верь слухам, всегда сама все выясняй, потому что слухи врут, а ты ошибешься, и потом проблемы будут которые вовек не расхлебаешь я слишком много и быстро говорю, да?

Крису безумно хотелось поковыряться, в ухе в надежде избавиться от звона. Косой взгляд на жену показал, что та борется с точно таким же желанием, а вот Эллисон смотрит на нового знакомого с восторгом.

Повисшую паузу нарушил громкий и требовательный стук в дверь. Все еще оглушенный, Крис открыл дверь только для того, чтобы обнаружить на пороге шерифа, Талию Хейл и мистера Уиттмора.

- Шериф… – крепко сжав ладонь Стилински, Крис от души потряс ее. – Вы – настоящий мужчина. Поверьте.

Непроизвольный взгляд за спину на стыдливо опустившего голову Стайлза прояснил ситуацию.

- Я так понимаю, что вы с моим сыном уже познакомились. И даже впечатлились, – шериф расслабился, когда увидел, что все тихо-мирно.

- Познакомились… – болванчиком кивнул Крис, но потом, наконец, опомнился. – Прошу прощения, шериф, миссис Хейл. Проходите, – отступив в сторону, Арджент шире распахнул дверь, приглашая своих гостей в дом.

- Пап, я могу все объяснить, – тихо пробормотал Стайлз, пытаясь стать невидимкой.

- Объяснишь, конечно. Дома, – многообещающий кивок головой не оставлял сомнений, что разговор будет долгим и серьезным.

- Что-то не так? – сияющая улыбка Эллисон увяла, когда даже до нее дошло напряжение, сковавшее взрослых и нового знакомого.

- Мисс? – Талия была доброжелательна, несмотря на невыразительный взгляд Виктории Арджент.

- Эллисон. Эллисон Арджент, – девушка представилась, но предпочла отойти поближе к отцу и матери.

- Очень рада с тобой познакомиться, – Талия обаятельно улыбнулась напряженной девочке и ее матери. – Мы хотели поприветствовать вас раньше всех, но Стайлз нас опередил. Зато вы первым делом познакомились с самым выдающимся жителем Бикон-Хиллз. Если вы выдержали атаку Стайлза, то все остальное вам будет нипочем. Надеюсь, ваша беседа была приятной?

- Не знаю, как насчет «приятной», но познавательной она точно была, – натянуто улыбнулась Виктория. – Вы не возражаете, если мы нанесем вам ответный визит знакомства после того, как окончательно разберем вещи?

- Мы будем вас ждать, – серьезно кивнула Талия. – Думается мне, что нам давно пора сесть и спокойно поговорить, и нынешнее время как нельзя больше подходит для мировой.

- Тогда, раз уж все обо всем договорились, я предлагаю Эллисон пойти со мной на прогулку – я как раз смогу познакомить ее со Скоттом и остальными, – помня о том сиянии, что окружало в прошлом его друга и девочку охотников, Стайлз решил дать шанс Скотту, и только потом познакомить ее с Айзеком. Если Маккол не сумеет воплотить сказку в жизнь, что ж… Айзек тоже человек, и сможет сделать ее не менее счастливой, чем Скотт.

- Стайлз, ты ничего не хочешь нам сказать? – Талия давно поняла, что мальчик ей по каким-то причинам не доверяет, и куда охотнее прислушивается к Питеру, чем к ней. Поэтому при разговоре с ним необходимо очень внимательно следить за тоном разговора: один намек на давление, и Стилински напялит свою маску шута и балабола, спрятав за ней свои истинные мысли и эмоции, обманывая даже запахом. – Почему ты решил первым пойти к Арджентам? Они же могли тебя убить.

- Не могли, – отрицательно качнул головой Стайлз. – Еще когда я искал инфу о Арджентах, то изучил их всех. Если кого и стоит опасаться в этой семье, то это Викторию – именно женщины заправляют там всем. Крис куда мягче и разумнее что сестры, что отца. А Эллисон вообще не в курсе охотничьих традиций семьи.

- Стайлз, но почему именно ты? – Клаудия все никак не могла унять испуг, когда узнала об этом визите.

- Мама, потому что это я, – ей сын солгать не смог. Опустив голову и не глядя ей в глаза, он глухо продолжил: – Вы оглядываетесь на закон и мораль, на ценность человеческой жизни. А мне на них наплевать. Будь у меня возможность, то я бы стер всех охотников с лица земли. Я не хочу… не хочу того, что может быть только потому, что кто-то проявит свое милосердие по отношению не к тому и не к тем. Я не хочу потерять то, что есть у меня сейчас. И я не хочу, чтобы младшенькие хлебнули крови только потому, что я струсил. То, что они приехали в город – даже хорошо, потому что я вижу их, могу предположить или предугадать их дальнейшие действия. Они враги. А врага надо держать рядом. Они ударят по вам – я отберу у них самое дорогое, что осталось, их обожаемую дочурку. И моя рука не дрогнет.

Подняв голову, он обвел опешивших взрослых тяжелым взглядом, которого физически не могло быть у четырнадцатилетнего подростка.

- Я не позволю сбыться моему кошмару. Если для этого потребуется пролить их кровь – я это сделаю.

Давно бесшумно закрылась дверь, оставив в воздухе озоновый отзвук грозы, танцующий колкими иголочками тока по нервам и мышцам, а сидящие в гостиной все никак не могли прийти в себя.

- Что мне делать? – Джон спрятал лицо в ладонях. – Я не хочу арестовывать собственного сына по обвинению в убийстве!

- Вряд ли вам придется это делать, – меланхолично заметил Питер, свесив голову через один подлокотник кресла, а ноги – через другой. – Учитывая, что ни одного Арджента он не убивал, но при этом и Кейт, и Джерард мертвы, не думаю, что он так подставится. Ему еще близнецов воспитывать в том мире, где реки из молока с кисельными берегами, а пони какают радугой.

- Кейт мертва? – поразилась Талия.

- Сестра, каким образом тебя вообще занесло в Альфы? – изогнулся в кресле Питер, стараясь посмотреть на сестру. – Иметь врага и не отслеживать его действий? Неудивительно, что Стайлз так решительно настроен ЛИЧНО проследить за благополучием наших семей – ты, при твоем благодушии и попустительстве слона под носом не заметишь! Кейт Арджент была застрелена при попытке к бегству два года назад.

При этом Питер благоразумно умолчал, что это был изящный план проспавшегося после похмелья двенадцатилетнего Стайлза, который внезапно озаботился тем, что мисс Арджент все еще жива, и который был осуществлен при его посильной помощи и денег.

- Таким образом из Арджентов в живых остались только Крис, Виктория и Эллисон, при этом последняя в традиции семьи пока не посвящена, – Саймон задумчиво крутил в руках салфетку. – Джон, я говорю вам это не как шерифу, а как отец: если Стайлз решит, что Ардженты угроза и ему потребуется помощь в их устранении… он смело сможет рассчитывать на мою помощь, хоть я и человек.