- Саймон?! – поразилась Клаудия.
- Вы не понимаете, – решительно качнул головой мужчина. – Я не знаю, какие кошмары видит Стайлз, когда закрывает глаза, но если они заставляют умного, смелого, честного и благородного ребенка задумываться о чужой смерти, планировать ее заранее, забыв о морали и законе, о чести и вере в лучшее… Я предпочту взять эту ношу на свои плечи. Она не для ребенка, а моя спина достаточно крепкая, чтобы выдержать это решение и его последствия. К тому же, мы ведь не знаем, о чем был разговор между ними. Вдруг его доводы были настолько убедительны, что в городе просто станет одной семьей больше?
- Саймон, это не самая удачная мысль, – покачал головой Джон. – Потакая моему сыну в его… преступных мыслях, означает толкать его именно на ту дорожку, от которой я пытаюсь его уберечь.
- Слушайте, люди, – извернувшись, Питер сел в кресле как положено, – а вы не подумали об одной вещи?
Оглядев свой маленький клан, Хейл сокрушенно покачал головой.
- Давайте попробуем сделать то, ради чего Стайлз чуть наизнанку не вывернулся? Жить. Просто жить и наслаждать той жизнью, что подарили нам его решения и действия. Будет проблема – будем решать. Иначе зачем были все его старания?
====== Эпилог. ======
Эпилог.
Протопав молодым жеребенком, попутно с грохотом что-то своротив, Кайл ворвался в гостиную и повис на плечах у сидящего в кресле Питера, не сделавшего даже попытки уклониться от ожидаемого действа.
- Дядя Питер! Как здорово, что ты приехал! Побегаешь со мной и Корой? Мы по тебе соскучились, – расплывшись в широкой улыбке, Кайл уже лег на широкую спину и завернулся узлом, заглядывая в лицо дяди. Но короткий взгляд на экран ноутбука, стоящего на столе и мерцающего яркой фотографией в полный размер заставил его посерьезнеть.
- Оу. А это уже нехорошо. Очень-очень нехорошо.
- С чего ты взял? – теперь настала очередь Питера заглядывать в лицо вставшего позади племянника. – Вроде, все уже в прошлом? Или нет…?
- Не знаю, – почесав макушку, Кайл присел на подлокотник кресла и внимательно вгляделся в кривую улыбку старшего брата и счастливое личико ослепительно-красивой блондинки самого стервозного вида. – Ты же знаешь Стайлза – он способен обмануть любого, не только оборотня, но даже самого себя. По нему невозможно узнать, лжет он, или говорит правду. Прислушиваться к запаху и сердцебиению смысла нет – он наловчился так их контролировать, что способен притвориться даже мертвым.
- Тогда с чего ты взял, что приезд Дерека с девушкой сулит проблемы? – у самого Хейла мелькала такая мыслишка, но последние годы Стилински так убедительно играл в равнодушие, что в него поверили все. Даже он.
- Просто… – Кайл замолчал и пощелкал пальцами, пытаясь подобрать слова к тому, что иногда мелькало в мыслях. – Иногда… Ты же знаешь, что я провожу с ним очень много времени… Проклятье, Питер! Я не знаю, как это объяснить! Я просто знаю, что если Стайлз, Дерек и эта… блонда столкнутся лицом к лицу, будет бум. Большой и громкий бум. Готов прозакладывать на это свой хвост.
- О чем речь? – Саймон улыбнулся при виде шурина и сына, но улыбка быстро исчезла, когда он уловил напряженность в комнате. Взгляд на ноутбук прояснил ситуацию, но вызвал недоумение. – А при чем тут они? Или вы… подождите, вы что, все еще верите, что у Стайлза могут быть с этим проблемы? Да ладно?
- Саймон, ты кое о чем забыл, – захлопнув крышку, Питер встал на ноги. – Однажды восьмилетний ребенок ради матери нашел самую охраняемую тайну, а затем ради нее хладнокровно практически уничтожил целый клан охотников. Вы с Талией можете думать, что хотите, однако я бы на вашем месте не расслаблялся.
- А где Стайлз? – удивленно оглядев сидящих за праздничным столом, Дерек посмотрел на чету Стилински. Ради знакомства с девушкой Дерека, первой, кого он привел в дом за время после Кейт, в особняке Хейлов собрались все. Питер, Лора, Кора, Кайл, Клаудия и Джон Стилински, их близнецы, пятилетние Илея и Райден, а вот Стайлза не было. – Он что, не знает, что я приехал?
- Знает, – дернул плечом Джон. – Но свидание, ради которого он собирался сегодня чуть ли не два часа, для него было куда важнее. По его собственным словам, «Дерек – это величина постоянная, а у меня такого шанса больше может и не быть. Я пну его мохнатую задницу завтра утром».
- О, наш Бэтмен наконец-то решил расстаться с подзатянувшейся девственностью? – гнусно захихикала Кора.
- Кто такой этот Стайлз? – вежливо спросила гостья, которую Дерек представил как Элизабет, но в ее голосе проскользнули капризные нотки принцессы, не привыкшей к тому, что ее игнорируют.
- Стайлз… – переглянувшись, Кора и Кайл дружно провыли: – Я ужас, летящий на крыльях ночи, я мозгошмыг, которого ты из своих мозгов уже не выковыряешь, я та самая туалетная бумага, которая кончилась в самый ответственный момент!
- Последнего пассажа я еще не слышал, – чуть не подавился от смеха Питер. Видя, что улыбка Элизабет становится все более натянутой, он все же взял на себя труд разъяснить ей ситуацию. – Стайлз – это старший сын Клаудии и Джона, паяц, мошенник, редкостная заноза в заднице, самый умный и самый опасный человек в нашем городе.
Не ожидая последней характеристики, Элизабет даже забыла про свой гнев.
- Он тоже оборотень?
- Нет. Стайлз – человек. Ученик Советника стаи, очень умный, хитрый, жесткий и даже жестокий, но человек. И, милая Элизабет, если вы хотите жить здесь долго и счастливо, то в первую очередь вам необходимо понравиться именно ему, а не нам. Мы-то вас примем, раз вас выбрал Дерек, а вот если не примет Стайлз, то быть вам быстро и несчастливо… хорошо, если живой. А ведь он может решить, что вы удобнее для него мертвой, – Питер сквозь опущенные ресницы наблюдал за Дереком, который не спешил ни вступаться за свою спутницу, ни приструнить ее.
- Столько лет прошло, а мне все еще жутко слышать такую характеристику на собственного ребенка, – потер лоб Джон.
- Так приструните его, – надменно фыркнула Элизабет, сверкнув золотой радужкой. – Человек должен знать свое место в стае. Он может высказывать свое мнение, но ставить себя выше оборотня… у вас странные порядки.
- Вот вы этим и займетесь, – радостно оскалился Кайл, опередив всех. – А то мы его знаем, и потому боимся. Вдруг вам повезет?
- Так, давайте оставим тему Стайлза, – хлопнула в ладоши Талия. – Элизабет, вы так и не рассказали нам, как же вы с Дереком познакомились? Дерек писал нам, что вы – дочь Альфы Верхнего Ист-Сайда. Может, расскажете нам о своей стае?
Поздно ночью, сидя втроем на кухне, Питер, Талия и Саймон обдумывали прошедший вечер и держали военный совет.
- Кейт Арджент, версия 2.0, – со вздохом нарушил тишину Питер.
- Она не хочет быть второй, – согласно кивнула Талия, – если они поженятся, пройдет совсем немного времени, и она захочет стать первой. Дерек очень сильная бета, достойный муж для любой волчицы, но ей хочется силы и власти, поэтому она бросит мне вызов, как только сочтет его покорным.
- И что нам делать? Однажды мы уже не обратили внимание на его выбор, и едва за это не поплатились. Оставлять все опять на откуп судьбе – значит дразнить ее, – Саймон качнул по столу стакан с водой.
- Подводя итог: она не понравилась никому из нас. Хоть в чем-то мы наконец-то согласны, – подытожил Питер. – Вот только, если мы попробуем сказать об этом Дереку, он упрется чисто из принципа и тупого упрямства. Тут надо действовать тоньше и осторожнее, так как от этого зависит благополучие всего клана.
- Давайте так, – задумчиво потер бровь Саймон, – сейчас мы все равно ничего не сможем сделать. Поэтому подождем утра. С ней должен познакомится еще и Стайлз. Вдруг он напугает ее так, что она сама сбежит? А если не сбежит, то уже вчетвером будем думать, как от нее избавится.
- О, да. Стайлз – это туалетная бумага, закончившаяся в самый ответственный момент, – серьезно кивнул Питер, но не выдержал и прыснул, как его четырнадцатилетний племянник. – Вот и проверим эффект на этой блондинке.
