- Наши дети – мы воспитываем их так, как воспитывали нас. У них есть крыша над головой, пища и одежда. А излишки вроде телевидения, интернета и прочего… Пусть заработают. Если украдут – Хорхе с них семь шкур розгами спустит. Хотят? Пусть сумеют добиться этого сами, – твердо поддержала супруга Елена.

Мужчины только головами покачали – не им лезть в чужую семью. Хотя у законов Мексики определенно было что-то такое на подобный случай. Впрочем, не их это дело…

- Наш дом большой, шериф. Он рассчитан не только на нашу семью, но и на то, что к нам приезжают родственники, – перехватила нить разговора Талия. – Комнаты очень хорошо звукоизолированы, что, имея трех детей, весьма актуально. Но когда их почти полтора десятка… Одна комната не вместит всех, кроме разве что зала, но там хорошая слышимость.

- А подвал – это глухое каменное помещение… – понятливо кивнул Джон.

- Очень большое звукоизолированное помещение, – согласно кивнула Талия. – Где есть свет, холодильник, шкаф с разными играми, телевизор, несколько надувных диванов и с десяток пледов. Место, где наша молодежь может смело играть, шуметь, слушать музыку и развлекаться, не мешая нам. Там есть окно, но на нем решетка. Даже не столько против воришек, сколько против разной лесной живности. Если бы не Стайлз, мы бы просто не успели спасти их. Огонь перекрыл дорогу к подвалу, изнутри решетку не выломать, и они бы там сгорели заживо.

Всех Хейлов передернуло от одной только этой мысли.

- Я проснулся от того, что мое окно разбилось, – начал рассказывать Питер Хейл. – Спросонок не понял в чем дело, но меня насторожил запах дыма. Я быстро сбежал на первый этаж, а там уже вовсю полыхал огонь возле входной и кухонных дверей. Я поднял тревогу, первым вниз сбежал Саймон. Он выбил окно в гостиной, вылез в него – хотел быстро глянуть, где вообще горит. Тут раздался выстрел, и я выскочил следом. Саймон лежал на земле, недалеко стоял кто-то вроде бы с оружием, поэтому я дернулся вбок, и выстреливший в меня промазал. Вроде бы, разбились еще окна, и тут я услышал, как кричит Стайлз. Тогда я не понял, откуда он вообще там взялся, но, когда огляделся, увидел, как он болтается на ветке дерева возле наших окон, а под ним стоит и целится в него тот самый говнюк. Не знаю, как так получилось, но следующее, что я помню – как изо всех сил бью его и говорю Стайлзу спрятаться. Что делали другие, не скажу, но когда оглянулся, увидел, что из подвального окна валит дым, и внизу кричат мелкие. Помню, что дергал решетку сначала один, потом рядом был еще кто-то из наших. Вроде, еще снимал Стайлза с дерева, но не уверен...

- Решетка на подвальном окне вывернута с мясом из креплений, – тихо заметил Холланд в повисшей тишине.

- Мы успели вызволить из подвала всех к тому моменту, как подъехали пожарные. Более старшие уже успели изловить всех поджигателей, но мы не знали, был ли кто-то еще, поэтому не рискнули лезть в лес, когда на руках столько детей.

- Нас разбудил звон разбитого стекла, и мы тоже сразу почувствовали запах дыма. Мы едва успели крикнуть всем, что пожар и уже спускались по лестнице, когда разбилось еще одно окно и раздался выстрел. Мы не стали ждать, что еще там будет – окно вставить намного проще, чем хоронить кого-то из своих. Поэтому мы просто поразбивали окна и выбрались из дома с разных сторон. И правильно сделали – на выстрелы эти бандольерос отвлеклись, и мы успели их обезвредить, – изложил сухие факты Хорхе.

- А потом мы с парнями отдирали эту дьявольскую решетку и помогали нашим детям вылезти из подвала.

- Шериф, если вы хотите поговорить с младшими, они обязательно приедут дать показания, – опять заговорила Талия.

На взгляд шерифа прокурор отрицательно покачал головой – у Хейлов не было даже минуты, чтобы поговорить со Стайлзом, а их показания повторяли его один в один. Смысл выслушать то же самое от еще десятка человек? Дело очень простое, состав преступления налицо, одна проблема – не дать его развалить. Уж больно неприятная репутация у отца задержанной дамочки, насчет которой он уже успел навести справки.

- Тогда больше не буду вас задерживать, – Джону с трудом удалось сдержать зевок.

- Джон, – сейчас Талия обращалась не к облеченному властью лицу, а к хорошему знакомому. – Я сейчас буду разговаривать с нашим страховым агентом, а потом – со строителями. Надеюсь, что за пять дней они успеют привести дом хотя бы в относительный порядок, и в воскресенье мы будем ждать вас со Стайлзом на праздничном ужине в его честь. Жаль, что на него не сможет прийти ваша супруга, но вы уж не отказывайтесь.

- Мы задержимся в городе, чтобы поблагодарить его лично, – добавила от себя Елена, вставая со стула вслед за мужем.

- Он удивительный ребенок, – не преминул ввернуть комплимент и от себя Питер. – Такой… общительный и любознательный… Беседа с ним – одно сплошное удовольствие.

- Я передам ему приглашение, – устало кивнул шериф, который был на ногах со вчерашнего обеда и которому больше всего на свете хотелось двух вещей: наконец добраться до ушей своего сына и до собственной подушки.

- Тогда не будем вас больше отвлекать, – понятливо кивнул Хорхе.

====== Глава 11. ======

Глава 11.

Все расчеты Джона оказаться дома хотя бы к обеду пошли прахом. После ухода Хейлов коротко пискнул телефон, сигнализируя о пришедшем сообщении. Там было только короткое: «Главного зовут Крайтон».

Стоило только шерифу хоть немного разгрести бумажный завал, как раз к обеду, как перед зданием полицейского участка остановилось два мощных черных внедорожника, из которых вылезли шестеро мужчин в строгих костюмах и черных очках, которые без всяких корочек и значков буквально кричали о принадлежности этих людей к определенной организации.

Пройдя тараном сквозь весь участок, старший бесцеремонно толкнул дверь кабинета шерифа и, не дожидаясь разрешения, вошел.

- Добрый день, меня зовут агент Крайтон, ФБР.

- Агент Крайтон, ФБР? – поднял на вошедшего усталый, но внимательный взгляд Джон.

- Это проблема? – Крайтон аккуратно снял очки и убрал их в нагрудный карман костюма. Ему сказали, что здешний шериф мужик нормальный и адекватный, но, похоже, слишком замордованный работой.

- Нет, нет. Никаких проблем. А в чем причина вашего приезда? – Джон встал из-за стола и кивком пригласил пройти за собой.

- Так, внимание! Это агент Крайтон из ФБР, как я понял – со своей командой. И сейчас он скажет, зачем он тут.

- Мы за Кейт Арджент.

- Постойте! А на каком основании? – тут же вскинулся адвокат, который как раз выходил из камеры задержанной на поднявшийся шум.

- Раз уж я вынужден передать задержанную вам, то хотел бы знать – почему? – Джон устало оперся на стол одного из детективов.

- Было шесть поджогов. Дом на отшибе, небольшая семья. Дома поджигали, и во всех случая в телах обнаружены огнестрельные ранения – им просто не давали выбраться из горящего дома. Опрос показал, что в трех случаях в городе видели незнакомую женщину. Блондинка, светлые глаза, возраст – двадцать один-двадцать пять лет. Этот случай – седьмой и идеально подходит под серию. А мисс Арджент – под описание той женщины. Так что дело передано нам, как проходящее по нашей юрисдикции.

- Шесть?! – вычленил для себя самое главное Джон.

- Да. Подготовьте все бумаги на нее, и мы бы хотели сами побеседовать со всеми свидетелями.

- Шесть… – мигрень началась с новой силой. Одно дело – взбесившаяся подружка, которая что-то не поделила со своим парнем, хотя и в этом случае месть получалась излишне… жаркой. Но если предположить, что она намеренно сблизилась с Дереком Хейлом, чтобы подобраться к дому поближе… Она сумасшедшая.

- Шериф, и вы вот так просто отдадите мисс Арджент ФБР? – попытался сыграть на противоречиях адвокат, прекрасно понимая, что одно дело – шериф занюханного провинциального городка, и совсем другое – государственная машина, из шестеренок которой выцарапать Арджент будет почти невозможно.