Не помня себя от счастья, безымянный неудачник опрометью кинулся к двери, но не быстрее, чем его догнало последнее восклицание мага.

Ах, да! Насколько я помню, такие перчатки удивительно неудобно снимать самостоятельно. Позволь, я помогу, - прежде, чем от этой помощи смогли отказаться, маг повел кистью, и драгоценные перчатки вывернулись, сдирая вместе со слоем золота приварившуюся кожу и мясо почти до костей.

Зачем, Магнус? – тихо спросил Рафаэль, который привел этого осведомителя. Он тоже считал, что наглость наказуема, но жестокость давнего друга прошила мертвое нутро тысячами стальных иголок.

Коктейлями я угощаю лишь Александра, друзей и врагов, - обернулся через плечо маг, растягивая губы в жутковатой улыбке абсолютного довольства своей шуткой. – Этот… никто решил, что достоин такой чести? Похоже, все забыли, кто я, и решили, что на должности Верховного Чародея Бруклина у них клоун. Думаю, стоит напомнить всем, от кого рождены колдуны.

Магнус, почему на пороге у нас лужа крови? – от входной двери послышался голос Александра. Спустя несколько мгновений он сам вошел в комнату, держа на руке маленького мальчика, который моментально потянулся к Магнусу, сверкая ямочками на щеках, и что-то счастливо лопоча.

Флер жестокости и безумия, который в последнее время окутывал мага почти все время, растаял, как сосулька в кипятке. Подхватив под мышки ребенка, он поднял его на вытянутых руках и резко опустил, прижимая к груди, отчего малыш залился счастливым смехом.

Макси, а кто тут у нас такой довольный? И румяный? И сам на себя не похожий? – с последними словами Магнус снял с ножки мальчика тонкий плетеный шнурок. Как только он это сделал, маскировка, наложенная на Макса перед прогулкой, исчезла, и сразу стало видно, что мальчик – Нежить.

Тебе пора, Рафаэль, - золотисто-зеленые глаза смотрели в упор, поэтому было хорошо видно, сколько в них боли, усталости и безумия. Не в силах сопротивляться этому взгляду, Рафаэль покорно склонил голову и вышел за дверь, оставляя Магнуса Бейна в его личном Аду.

это не ошибка. Фраза написана без запятых и читается так, как есть.

========== Часть 8. ==========

Если бы Конклав мог, то Алека давно бы распотрошили, в самом прямом смысле этого слова. Но Лайтвуд удивительно хитро и благоразумно ушел из-под влияния Конклава под крылышко Нежити, и лишил Идрис самой возможности изучить себя и своего сына. Именно поэтому новому поколению Охотников приходилось рассчитывать только на себя.

Спустя полтора месяца, семь «припадков», каждый из которых длился дольше предыдущего, четырех объявлений и понимания, что еще немного – и с Магнусом случится что-то очень плохое, все собрались на общий сбор в Институте. Как-то так получилось. Макса полюбили все, но в довесок к нему шел Алек, которого мог выносить только маг. И поэтому, если надо было поговорить, то встречались в оперативном зале Института.

Сочувственно глянув на Бейна, Изабель обвела взглядом остальных: Лидию, Клэри, Джейса, Саймона, Катарину и родителей.

Приступы все чаще, и все дольше, - первой нарушила тишину Лидия. – Если мы не сможем ничего сделать или найти, то однажды Алек может остаться мертвым. На этот раз – без вариантов.

Смотря на него, мне начинает казаться, что это будет самым лучшим выходом, - поджав губы, высказалась Мариза. Никто ей не возразил.

Все знали, что Магнуса она почти ненавидела, и в нынешнем положении вещей винила только его. Не сказать, чтобы она была неправа, но текущую ситуацию это не облегчало. А общаясь с этим новым Алеком, у некоторых возникали созвучные мысли.

После этого замечания снова повисла тишина, когда все всё знают, все понимают, а сказать – нечего. Неизвестно, до чего бы докатилось это совещание, если бы во входную дверь Института не раздался уверенный стук.

Но градус внимания и напряжения вырос до немыслимых высот, когда один из дежурных привел в комнату позднего посетителя. Уверенно складывая красный с черной окантовкой зонтик, Леона поставила его в угол, скинула с себя длинный плащ с капюшоном, аккуратно свернула его, повесив на спинку бесшумно возникшего стула и села сама. В абсолютной тишине расправила складки рубиново-красного шерстяного платья до середины икр, скрестила лодыжки и, наконец, обратила внимание на застывшую группу.

Нынешняя погода в Нью-Йорке удивительно не радует, поэтому я решила, что немного солнца не повредит, иначе бы я давно увидела ваше объявление. Что у вас опять случилось такого, что вы так рьяно принялись меня искать?

Алек, что с ним? – выпалила Изабель. – Почему он начал умирать? Что вы с ним сделали?!

Умирать? – не поняла Леона. – Тогда это мой вопрос к вам, так как у меня мальчик был абсолютно здоров.

Он и сейчас здоров, - глухо заговорил маг. – Здоровее некуда. И бесчувственнее. Полагаю, что эти два состояния как-то связаны? В одну минуту он жив, а в следующую секунду – похож на труп недельной давности. Холодный, окоченевший труп. Несколько крепких пощечин помогают его разбудить, но последний раз занял почти пять минут на это. А когда он в сознании… Ему наплевать на все и всех, кроме Макса. В нем нет тепла, любви, внимания, доброты, сострадания – всего того, что составляло саму суть Александра.

Оу… - в янтарных глазах гостьи плеснуло понимание.

Нам нужны ответы, а не ваше «Оу», - прищурила глаза Мариза.

На такую откровенную грубость покачали головой все.

Я просто не думала, что Александр распорядится моим подарком ТАК, - потерла переносицу Леона.

Я за восемьсот лет жизни ни разу не слышал не о чем подобном, - отрицательно покачал головой Бейн.

Колдун, не хочу тебя оскорбить, но я живу на один нолик дольше, соответственно, что знаю и помню я намного больше, - повела рукой волшебница. Потребовалось несколько секунд прежде, чем все сообразили, что значит ее выражение «на один нолик дольше».

И что теперь? Он навсегда останется таким мудаком? – растерялся Саймон.

Для того, чтобы вы поняли всю серьезность ситуации, нужно, чтобы вы знали предысторию возникновения самой расы Сумеречных Охотников, - постучала себя по губам волшебница, изучающее глядя на людей перед собой.

Светлый ангел Разиэль откликнулся на мольбы рыцаря Джонатана, ставшего первым Сумеречным Охотником. Из рук ангела он получил новое имя, и Орудия Смерти: Чашу и Клинок.

Это все? – приподняла четко очерченные брови Леона. – Несколько скупых строчек? И никакого объяснения? Люди! Как же вы любите забывать собственную историю ради собственного самолюбия и гордыни!

Скажешь, что было не так? – саркастично поджала губы Мариза.

Это просто невероятно, - поднявшись на ноги, заходила по комнате Леона. – Настолько исказить собственную историю, а потом удивляться, почему все идет наперекосяк. Демоны приходили в этот мир всегда. Их вполне успешно били. Били маги, которые, вот представьте себе! Рождались и до Разиэля. Били люди, которые, ну надо же! Рождались со способностями и до Разиэля. Ах, да! Джонатан призвал Разиэля за несколько столетий до того, как вообще возникла идея христианства. Призвал тогда, когда положение стало действительно угрожающим. И нет, магом он не был. Просто человек, потерявший любимую и отчаявшийся настолько, что воззвал к Высшим Силам и получил ответ.

А при чем тут история? – нахмурился Джейс. – Это и так все знают. И при чем тут Алек?

Н-да? – от пристального взгляда захотелось спрятаться куда-нибудь подальше и поглубже.

Причина, по которой Разиэль выбрал именно людей, проста. Только они были свободны. В своем выборе, в своей воле. Дети Луны, Дети Природы, Дети Ночи, Дети Магии – так, или иначе, но все эти расы были не свободны. И только люди были полностью независимы. Только они могли принять мощь ангельской крови и не сгореть. Поначалу все шло именно так, как должно было быть. Но потом появилась эта религия стадного бога, и все пошло под откос. Вместо того, чтобы слушать свои инстинкты и зов крови, Охотники стали слушать тех, у кого был хорошо подвешен язык и жажда власти перевешивала долг.