Рафаэль, мы знакомы с тобой достаточно давно, чтобы я мог понять, о чем ты думаешь, даже по твоему, не такому уж невозмутимому лицу. Неужели они каким-то образом и тебя уговорили?

Ты о чем? – приняв из рук Бейна бокал с Кровавой Мэри, Рафаэль, тем не менее, не стал пробовать коктейль. Просто отставил его в сторону.

У меня уже кто только не перебывал, пытаясь уговорить поговорить с Александром, - взмахнул рукой Магнус. – А теперь еще и ты пришел.

Вообще-то, я пришел к тебе по совершенно иному поводу… - медленно заговорил Рафаэль, изучающе смотря на Бейна. – Однако я только что понял, что ты не в курсе.

В курсе чего? – насторожился Магнус. – Александр уже нашел мне замену? Быстро. Шустрый юноша.

Магнус… Ты в курсе, что в городе участились нападения демонов, причем некоторые из них считались истребленными полностью?

Что-то такое слышал. В чем дело, Рафаэль? – выпрямившись и расправив плечи, Магнус отставил в сторону свой коктейль и требовательно глянул на вампира, который неожиданно отвел взгляд в сторону.

Одиннадцать дней назад группа Охотников попала в засаду. Перевес был огромным, но и это было еще не все – каким-то образом демоны смогли обрушить старое здание, где шла драка.

Кто? – Бейн сразу понял, о чем недоговорил Рафаэль. Но верить в это отказывался.

Когда разобрали завалы, обнаружили только огромное количество крови и… и оторванную руку. Ни тела, ни даже лука так и не нашли, хотя пытались. Похороны Александра Лайтвуда состоялись неделю назад. Когда я шел к тебе, то думал, что ты это знаешь и поэтому отказываешься с кем-то разговаривать…

Неделю назад. Когда в дверь ломился пьяный Джейс и материл его так, что Магнус был вынужден поставить заглушающее заклинание. Похороны. То есть, это гроб, в который положили все, что осталось от его Александра. Одну только руку. А потом этот гроб опустили в могилу и закопали. Насовсем. Потому что Александр умер. Умер так, что от него осталась только оторванная рука, которую положили в гроб и закопали. И теперь все, что осталось у Магнуса, – это так и не прослушанное сообщение в телефоне. Электронный голос, который не передаст всех чувств. Не покажет выражение лица. Дикую смесь эмоций в любимых глазах. Это просто несколько фраз на повторе. Все, что он когда-либо сможет услышать. Потому что Александр умер.

Оглядевшись, Магнус с вялым удивлением понял, что остался один. Вполне вероятно, что Рафаэль только за этим и приходил. Может быть, понял, что сейчас ему лучше остаться одному. Дрожащими руками достав телефон, маг нашел то самое сообщение и включил его…

Рафаэль ушел не для того, чтобы оставить его одного. После того, как Бейн буквально впал в ступор, он решил позвать ту, которая могла не только поддержать, но и помочь. Катарина взяла телефон не сразу, однако, когда поняла, в чем дело, тут же сказала, что сейчас будет. Не желая оставаться в лофте мага, Рафаэль спустился вниз, благо была ночь, и решил подождать давнюю знакомую на улице. Портал, из которого шагнула Лосс, и подошедшая компания Охотников оказались возле подъезда одновременно.

Рафаэль? – удивилась Клэри. – Что ты тут делаешь?

Составляет компанию своему собутыльнику, - ядовито отозвался Джейс. – А может, утешает эту Нежить после того, как эта тварь поигралась Алеком и бросила его.

Рафаэль, насколько все серьезно? – Катарина решила не обращать внимания на выпады этих детей, которые только на днях потеряли близкого им человека.

Я думал, что он знает, и поэтому молчит. Оказывается, он был не в курсе, - еще раз уточнил вампир. – Я пытался его дозваться, но он на меня никак не реагировал.

Подождите! Что значит – «не знал»? – вмешалась Изабель. – Бейн не знал, что Алек… погиб?

Он не брал телефон, может быть, не слушал наши сообщения. Увидеть его мы так и не смогли, - тихо проговорила Клэри. – Тогда он действительно мог этого не знать.

Поднимаемся, - скомандовала Катарина.

Не зная, в каком состоянии будет Магнус, Рафаэль не стал захлопывать за собой дверь, просто прикрыл ее. И когда она распахнулась от легкого толчка рукой, Охотники дружно схватились за оружие.

Вампира не было всего-то минут пятнадцать. Но за это время кто-то успел вломиться в помещение. Начиная с коридора, все было в руинах. Разбито, сломано и порвано все, что только возможно. Было темно, так как причудливые светильники, которые очень нравились и Алеку, и Магнусу, хрустели осколками под подошвами ботинок. Шелковые драпировки и портьеры висели лоскутами, и даже сила Верховного Чародея Бруклина вряд ли бы смогла вернуть их в первозданное состояние. Быстро переглянувшись, трое Охотников активировали руны, приготовившись к бою, и направились вглубь квартиры. Окликать хозяина они не стали, опасаясь, что напавший или напавшие еще здесь.

Тихий неразборчивый голос послышался со стороны спальни.

Вломившись внутрь, все остановились так резко, будто налетели на стену. Это помещение тоже не миновала судьба остальной квартиры, однако стало ясно, что никого постороннего тут не было. Все это сделал сам маг, который сейчас сидел на полу, зябко кутаясь в старый, растянутый, протертый на локтях и застиранный до невозможности сказать его изначальный цвет свитер. Судя по всему, это был свитер Александра – именно он любил такую одежду, несмотря на два года жизни с ярким магом. И сейчас тот кутался в него, натягивая чересчур длинные рукава на пальцы, а подол – на колени и без конца слушал сообщение на телефоне.

«… мне страшно, Магнус».

За четверть часа, когда Рафаэль оставил Бейна одного и до нынешнего момента с магом произошли просто ужасающие изменения.

Золотистая кожа посерела, щеки запали, резко обозначив скулы, тщательно уложенные волосы висели неопрятными космами, а искусно наложенная косметика размазалась безобразными пятнами. И глаза… Золотисто-зеленые, с вертикальным кошачьим зрачком глаза мага, в которых мгновенно терялся Александр, тоже будто выцвели.

Магнус? – осторожно окликнула мага испуганная Катарина. – Магнус, что здесь случилось?

Это моя вина… - голос Бейна был тихим, хриплым и сорванным, будто тот долго-долго непрерывно кричал. – Моя ошибка, моя вина…

Магнус… - теперь и Рафаэль присел рядом на корточки. – Он был Сумеречным Охотником. Сегодня, завтра, через год, но однажды это бы все равно случилось. Просто так совпало время. Ты не можешь винить себя за его смерть.

Если бы я тогда не решил, что клиент важнее разговора с Александром… Если бы выслушал его… Если бы дал ему возможность объяснить, почему он был с Камиллой… Если бы я прослушал хоть одно сообщение… Он был сейчас жив. Потому что я бы тогда просто не пустил его в этот проклятый рейд, и он бы меня послушал. Но я изображал обиженную гордость, и в итоге…

И без того сидящий компактным клубком, Магнус попытался стать еще меньше.

Ну… а разве бы ты смог остановить Алека от выполнения его обязанностей? – недоуменно нахмурилась Клэри.

Вместо ответа Бейн снова нажал на воспроизведение, и в разрушенной комнате зазвучал голос Александра.

«Магнус, я понимаю, что виноват, и оправдания тут не помогут. Но… но все куда серьезнее, чем… Что бы теперь с нами не стало, но нынешние обстоятельства слишком серьезны, чтобы я оставил тебя в покое. Я боюсь обращаться к Молчаливым Братьям, и уже тем более – к нашим Целителям. Мне совсем не хочется оказаться на лабораторных столах в качестве объекта. Мы с тобой пересмотрели слишком много дурацких фильмов. Сначала я думал… А потом я просто пошел и купил сразу три теста на беременность в примитивной аптеке. И все они показали ребенка. Я… я не знаю, что мне теперь делать. Я боюсь. Это не может быть правдой, но вот они, эти три теста, лежат передо мной, показывая беременность, и мне страшно, Магнус…»

Катарина отшатнулась назад и буквально упала в подвернувшееся кресло. У Рафаэля подогнулись колени, и он сел на пол рядом с Бейном. А трое Охотников застыли статуями самим себе. Они шли сюда в надежде увидеть Магнуса Бейна, не мага, а мужчину, который разбил сердце их брату и другу. Однако жажда мести сменилась сочувствием при виде того состояния, в которое повергло мага известие о смерти Александра. А последнее сообщение… Алек мертв. А вот Магнусу с этим жить. Вечность...