Что с ним? – первой не вытерпела Иззи.

Понятия не имею, - честно ответила Лосс. – Он в настолько великолепной физической форме, что его можно использовать как эталон Охотника. Никаких отклонений и сбоев. Магнус, а ты уверен, что…

Мне не померещилось! – отрезал Бейн. Утро он встретил при полном параде и с настолько агрессивным макияжем и уложенными волосами, что они буквально кричали о том, насколько не в духе Верховный чародей Бруклина. – Он был мертв. Полностью и абсолютно. Причем, если бы я увидел его утром, а не ночью, то сказал бы, что прошло несколько часов с момента смерти, раз наступило полное трупное окоченение. Но с того момента, как я понял, что не слышу его дыхания и… было всего пару минут. За такое время это просто невозможно. Он не выходил в рейд – ему это запрещено, он не сталкивался с демоном где-то еще, ничего подозрительно не ел и не пил. Он просто умер, а потом ожил. И я не понимаю, как это возможно!

Магнус, - спустя несколько задумчивых минут медленно начала Изабель. – А это не может быть связано с его состоянием? То, почему он так равнодушен? Мой брат был замкнутым, осторожным и не любил выставлять свои чувства напоказ, но они были у него порой даже сильнее и глубже, чем у нас. Может быть, надо найти эту Леону и спросить у нее, что она с ним сделала?

А ты что, до сих пор этого не сделал? – удивленно повернулась к другу Катарина. – Магнус, я тебе поражаюсь! – заходила по гостиной женщина, когда пристыженное молчание Бейна стало ей ответом.

Это просто невероятно! Поставить свою глупую гордость выше возможности все исправить и сидеть сложа руки. Раз не можешь сам, то спроси! Тем более, что, по сути, она ничего плохого не сделала. Вернула ему руку, хотя этого не смогли бы сделать ни ты, ни я. Спасла ребенка, при том, что никто из нас с таким никогда не сталкивался. Вернула его, просто попугав тебя. Боже, Магнус! Ты хуже ребенка порой!

Разъяренно взмахнув руками, Катарина создала портал и исчезла в нем с невнятными гневными возгласами.

Магнус, тебе помочь в поисках? – Изабель была практична.

Да, - на этот раз маг решил наступить на горло собственной гордости и принять всю помощь, какая только возможна. Прошедшее время хорошо научило его, что гордость не согреет холодную одинокую постель, и не поможет исправить то, чего могло бы и не быть. Не одарит теплой сонной улыбкой, не обнимет сильными руками и не скажет тихим шепотом «Люблю тебя».

Осталось только найти ее и спросить.

Второй раз случился через две недели, прямо в Институте, на глазах у Изабель, Джейса, Лидии, Клэри и Маризы с Робертом, которые, наконец-то, смогли выбраться из Идриса, повидать воскресшего сына. Просто в какой-то момент Алек опустил голову и перестал отвечать на вопросы. Маризу предупреждали, чего ей стоит ожидать от этого нового Алека, однако она была все равно в шоке: слова – это одно, но увидеть своего первенца похожим на кусок льда – совсем другое. Хотя когда Алек в середине беседы, больше похожей на допрос, опустил голову на грудь и явно задремал, гнев прогнал то неудобное чувство неловкости, которое сильно мешало нормально дышать.

Алек! Это уже совершенно недопустимо! Твое поведение позорит не только нас, оно в первую очередь позорит тебя самого и доказывает, насколько же ты еще незрел. Хотя неудивительно, что ты настолько изменился, спутавшись с этой… Нежитью!

Эта гневная тирада была настолько демонстративно проигнорирована, что впервые даже Изабель стало несколько неловко. Поэтому она протянула руку и похлопала брата по плечу.

Да ладно, Алек, тебе пора бы уже привыкнуть к таким… Алек? Алек!!!

Громко вскрикнув, Иззи вскочила на ноги и уже обеими руками затрясла мертвое, окоченевшее тело брата. В комнате тут же стало шумно от восклицаний и вопросов. Каким-то чудом припомнив в своем состоянии рассказ Бейна, Изабель от всей души отвесила брату одну за другой несколько пощечин. На очередном ударе на посмертную маску вернулись краски жизни, затрепетали густые ресницы и Алек посмотрел на занесенную для очередного удара руку с недоумением.

Изабель? В чем именно я настолько провинился перед тобой, что ты решила меня ударить?

Вместо ответа девушка кинулась брату на грудь, захлебываясь слезами.

Удивленно приподняв брови, Алек неловко похлопал сестру по макушке.

Изабель, я понимаю, что у тебя ПМС, и ты готова кидаться из крайности в крайность, но ты портишь своими слезами любимую рубашку моего сына. И мне это не нравится. Если тебе так хотелось поплакать на чьем-то плече, можешь использовать для этого Джейса. Вряд ли его гардероб сильно пострадает. Мама, ты закончила читать мне нотации? Если да, то у меня есть еще дела.

Даже не оглянувшись на своих родных и друзей, Александр вышел из комнаты, оставляя после себя чувство стылой безнадежности и отчаяния.

Следующий раз произошел на тренировке. Не обремененный жалостью и состраданием, Алек несколько раз едва не изувечил Джейса прежде, чем тот понял, что пора остановить это избиение младенцев. С этим Алеком ему не сравниться – он не чувствует азарта, неуверенности, сомнений и всего того, что так мешало в прошлом. Есть цель – победа, а что это просто тренировка – на это Лайтвуд внимания уже не обращал. Дрожащей рукой начертив на самых болезненных ушибах Иратце, Джейс уже повернулся к парабатаю, который лежал на матах и чуть не прикусил себе язык – Алек был мертв. Как тогда, на совещании. До того момента Джейс считал, что готов ко всему, но теперь сильно сомневался, что когда-нибудь сможет забыть мертвое лицо Алека.

Настолько легко, как Изабель, ему отделаться не удалось – от сильного пинка в живот Джейс отлетел на несколько метров и с чудовищным усилием втянул первый глоток воздуха.

Стыдно, Джейс, стыдно. Ты сам решил закончить тренировку, и сам же напал на лежачего. Где твоя честь Охотника, брат? – скривив губы в брезгливой гримасе, Алек вышел из тренажерного зала, оставляя позади золотоволосого Охотника со слезами на глазах.

Здесь вся запрашиваемая тобой сумма, - в протянутую руку с глухим звяком опустился плотно завязанный мешочек.

А как же коктейль? – развязно поинтересовался бледный вампир потасканного вида. – Ваше Чародейство славится своими коктейлями, и я бы был совсем не против, если бы вы меня им угости…

Окончание фразы потонуло в пронзительном визге. Крепко зажатый в кулаке мешочек с золотом был вырван из рук и завис в воздухе, явив на свет свое золотое содержимое. Стремительно раскалившись, вся эта жидкая масса обтекла кисти наглеца и застыла золотыми перчатками. Даже не поморщившись на запах горелой плоти и пронзительного визга, Бейн поднял указательный палец и ласково погрозил еще одному посетителю. Дернувшись, Рафаэль решил не рисковать своей шеей ради зарвавшегося наглеца.

Как ты там мне сказал? – ласково промурлыкал колдун, обходя застывшего от ужаса и боли вампира по кругу. – Позолоти ручку, и я расскажу, как найти ту магичку? Так? Я тебе позолотил сразу две руки, авансом. Так как мне связаться с той ведьмой? Или тебе еще что-нибудь позолотить? Ты скажи, не стесняйся. Мне для моего Александра никакого золота не жалко. У меня его хватит, чтобы позолотить тебя полностью не только снаружи, но и изнутри. И тогда ты поймешь, что порой бессмертие – это кара, а не награда. Ну, так что?

Мне… мне давно сказали очень давно еще до этого Охотника но я сам никогда я просто только теперь вспомнил я же ничего такого не хотел пожалуйста… *- заскулил перепуганный до мокрых штанов вампир. – Пожалуйста, господин маг, я ничего такого не хотел, надо просто дать объявление в три самые крупные газеты города «Мадам Леона приглашает на вечерний чай избранный круг гостей», и она сама найдет того, кто дал объявление.

И все? – приподнял брови Бейн. Ему отчаянно закивали головой. – Что ж, тогда считаю, что свою плату ты заслужил полностью. Свободен.