И Дамблдору, судя по всему, нужен был именно Северус как окклюмент.

Возможно, как шпион в стане врага – уж что-что, а шпионство – это у Снейпов уже в крови должно быть.

Честно говоря, мне плевать с высокой колокольни и на Дамблдора, и на Реддла, но мне не плевать, что в эти игры хотят впутать моего сына. Северус, как англичанин и проживающий на территории Англии, в одиннадцать лет будет зачислен в Хогвартс, где директором является сам мистер Дамблдор. У Северуса детство было грустным, не убей Тобиас Эйлин, оно и осталось бы таким грустным: отец избивает жену и сына, жена молча терпит побои, ребёнок никому не нужен и предоставлен самому себе. И вот такой несчастный ребёнок попадает в школу, где из него, такого никому не нужного, сделают великого волшебника, а Дамблдор станет ему вторым папой, только добрым и заботливым. Естественно, ребёнок потянется к нему всем сердцем, и когда такой любящий папочка покажет ему на своего врага, с радостью согласится помочь ему в меру своих не таких уж и маленьких сил. Верный шпион готов.

Нет уж, мистер Дамблдор, поищите себе другого шпиона. Я своего сына вам на растерзание не отдам.

- Спасибо, Тобиас, - решительно кивнула я, - ты нам очень помог.

Любомир с облегчением подхватил сумку на плечо. Я взяла сына за плечи и слегка подтолкнула его по направлению к Тобиасу:

- Северус, попрощайся с отцом.

Тобиас не был хорошим отцом. Тобиас был отвратительным отцом, скорее всего, Северус никогда этого не забудет. Но если человек был скотиной не из-за того, что он сам по себе скотина, а потому что на это повлияли внешние обстоятельства, почему бы не попытаться хоть сколько-нибудь нормализовать эти отношения?

Северус попытался сдать назад и с ужасом замотал головой. Тобиас смотрел на него с сожалением и горечью.

- Северус, - максимально твёрдо попыталась уговорить его я, - пожми отцу руку, как тебя учил дядя Любомир.

Ребёнок метнулся мне за спину, затем, решив, что это защита ненадёжная, перебрался за спину Любомиру. Хм, а прогресс-то идёт семимильными шагами – он уже прячется за спину взрослому.

Тобиас безнадёжно махнул рукой:

- Не насилуй парня, - обречённо произнёс он. – Он прав. Идите.

Уже у двери я обернулась:

- Тобиас, последняя просьба. Опасайся Дамблдора. И вообще, если к тебе будут приходить маги, или кто-нибудь, кто будет интересоваться Северусом, отвечай, что он мёртв. Кем бы они ни были, что бы они ни говорили, чего бы ни сулили или чем бы ни угрожали. Мёртв – и всё.

- Я понял…

***

28 февраля 1964 года, пятница.

Через три дня Любомир провожал меня в Хитроу на самолёт до Москвы. Из всех способов добраться до России решено было остановиться на самом удобном – авиаперелёте. Конечно, самой быстрой была аппарация, но не с ребёнком. Да и аппарировать на три тысячи километров, пусть и в несколько десятков этапов, - тяжёлая задача даже для очень сильного мага. Ехать поездами со множеством пересадок, часами стоять на границе, а то и не одной, займёт несколько суток. Проще уж сесть в самолёт, а во Внуково нас встретят наши маги, предупреждённые Имиславом. Да и исчезнуть из Англии хотелось чем быстрее, тем лучше: о смерти Эйлин прознали ещё немногие, и, как оказалось, никто в магическом мире не знал, где она жила. И мне хотелось воспользоваться этой форой и испариться отсюда раньше, чем самые шустрые смогут выйти на мой след.

- Хорошо долететь, - обнял меня перед выходом на посадку Любомир. – Наша Тушка быстро летает, четыре часа – и вы в Москве. Я, как доаппарирую до Москвы, подскачу.

- Себя не загоняй, - улыбнулась я.

- Ерунда, главное, на переправе на континент не застрять, - он посмотрел на напирающую на нас толпу пассажиров и взмахнул рукой: - Ну всё, до встречи.

Я кивнула, подхватила на руки Северуса, который, ошалевший от такой толпы, жался ко мне, но не забывал вертеть головой и что-то сам себе эмоционально мычать, и пошла на посадку.

Среди пассажиров мелькнула тень лорда Принца. Я молча кивнула ему, он поднял руку в знак прощания.

Я помню. Через тринадцать лет Северус вернётся сюда, чтобы возродить род Ниппур и принять наследие рода Принц. А за это время мы, глядишь, разберёмся, кто так был заинтересован в его появлении на свет.

Самолёт вырулил на взлётную полосу, начал разбег, оторвался от земли. Внизу сначала быстро, а потом всё медленнее начали мелькать здания аэропорта, каких-то городков, поля, рощи.

Прощай, Англия. И… спасибо тебе за то, что ты даровала мне шанс прожить жизнь во второй раз.

========== Эпилог. ==========

12 ноября 1964 года, четверг.

Ноябрь выдался погожим, солнце который день радовало своим последним теплом землю, но совсем не радостно было на душе директора Хогвартса, светлого мага Альбуса Персиваля Дамблдора. Он сидел в кресле в своём кабинете, завернувшись в тёплый клетчатый плед, и смотрел на огонь камина. В углу на жёрдочке дремал Фоукс, на портретах неторопливо пили чай Армандо Диппет с другими бывшими директорами Хогвартса, где-то гриффиндорцы-второкурсники тайным ходом незаконно пробирались в Хогсмид…

Эйлин Принц умерла. Что ж, он предполагал, что это случится. Долго жить с магическим вампиром невозможно, и кто из супругов кого раньше убьёт, было лишь вопросом времени. Но не ожидал он такой бурной реакции Тобиаса на снятие окклюментного щита. Знал, конечно, знал, что так будет, но всё же рассчитывал, что они с Эйлин успеют родить наследника, прежде чем Тобиас окончательно сойдёт с ума и его придётся ликвидировать. Но когда вопрос об убийстве Тобиаса встал уже на четвёртый день после магического бракосочетания, он, Дамблдор, признаться, испугался. Убивать Тобиаса до рождения, в худшем случае – до зачатия наследника было нельзя ни в коем случае. Род Ниппур не прервался бы, такие великие и древние рода просто так не прерываются, его продолжили бы ближайшие родичи Тобиаса, но где и когда он, Дамблдор, ещё сможет найти такого удобного представителя их рода? Род с даром окклюменции просто так не найдёшь, играть в прятки со всеми – это у них в крови: можно знать, что человек из рода Ниппур живёт в деревне из пятидесяти жителей, и всё равно двадцать раз пройти мимо него в святой уверенности, что это точно не он. И когда Эйлин привела к нему Тобиаса, он воспринял это как знак судьбы. Нет, сразу и он не догадывался ничего: маггл как маггл. Но потом Тобиас проговорился, что его деда звали Северус Тобиас, а потом показал фотографию этого деда, и Дамблдор заподозрил, что Эйлин выбрала себе в мужья не простого маггла. И первая же проверка на рунах подтвердила наличие Защиты Наследника, которой могут обладать только наследники очень древних родов.

Удача сама шла к нему в руки! Подтолкнуть послушную Эйлин побыстрее заключить магический брак с Тобиасом, зная, что магия рода Принц неизбежно сломает его окклюментный щит, а потом, после смерти родителей – а такой союз не мог продлиться долго – как ближайший родич взять опеку над Северусом. А Северус – уже наследник рода Ниппур с проснувшимся даром! Подумать только – окклюмент из рода Ниппур, воспитанный в нужном русле, будет его верным шпионом в стане Тома Реддла! Сколько шпионов засылал туда Дамблдор – все они были раскрыты максимум через неделю, а знать положение в стане врага было жизненно необходимо.

Том Реддл был его огромным провалом. Способности легилимента Дамблдор заподозрил в нём ещё на первом курсе, и несколько занятий и проверок подтвердили, что в будущем при должном старании Том станет одним из величайших легилиментов современности. А уж чего-чего, а старания в учёбе Тому было не занимать. На юного Тома Дамблдор возлагал огромные надежды: мальчик жил в приюте, где его не любили, и Хогвартс должен был стать для него настоящей семьёй, сказкой, сбывшейся мечтой. А дальше нужно было приблизить Тома к себе, сделать его верным союзником, который запросто мог бы считывать мысли его политических оппонентов. А когда знаешь мысли врагов, так легко выстроить нужную линию поведения, чтобы добиться своего! Не нужно каждый раз анализировать мельчайшие жесты, взгляды, поступки, фразы, чтобы вникнуть в суть своего собеседника.