Гарри поднимает голову и улыбается – с души словно камень свалился. Сейчас ему кажется, что вместе с друзьями никакая беда не страшна, и преодолеть можно все, если как следует захотеть.

Они поднимаются со скамейки и, обнявшись, идут обратно в замок.

========== Зловещая тень ==========

Так что это? Твои семнадцать лет

Меня томят на гибельном краю?

Твоя улыбка – вот и весь ответ,

Твои стихи – вот все твое «люблю».

У Гарри остались смутные воспоминания о тех горьких днях, которые, как темное покрывало с головой накрыли всю его жизнь тогда. Он помнил очередной кошмар, приснившийся ему ночью: в слабом мерцании разрядов молний было видно большое, густо заросшее кладбище. Маленький человечек, в лице которого было нечто крысиное, всхлипывал и скулил от боли. Дрожащим голосом он произнес: «Кровь недруга…взятая насильно, воскреси… врага!» Хрипло дыша, человечек вытащил из кармана пузырек, выдернул зубами пробку и вылил кровь в зелье. Жидкость в котле мгновенно стала ослепительно белой.

Из котла взметнулся столб белого пара, он становился все гуще и из него начали возникать очертания высокого, худого как скелет человека. Живой скелет ступил из котла на землю и сквозь ночную мглу сверкнули два красных злобных глаза, тупой змеиный нос и узкие щелки ноздрей…

Вскоре перед Гарри возникло бледное лицо Гермионы с «Ежедневным Пророком» в руках и заголовком на всю страницу: «Темный Лорд возродился. Серия массовых убийств по всей стране». Испуганные, мрачные лица педагогов и неестественно притихших учеников. Время бежит, эхом отсчитывая минуты в голове как бой часов на вершине Астрономической башни, и в одно мгновение останавливается, когда среди тумана сознания возникает любимое лицо, с серыми глазами, распахнутыми от ужаса.

- Гарри, смотри, - Драко протягивает руку с закатанным до локтя рукавом мантии, – на белоснежной коже извивается воспаленная черная змея, словно пропитывая ее зловещим ядом.

- Скажи, зачем ты это сделал, зачем?!- Гарри хватает Малфоя за плечи и трясет что есть силы, как тряпичную куклу.

- Когда отца арестовали, нашли запрещенные предметы в его кабинете, - сбиваясь, рассказывает Драко. – Вещи Темного лорда…Нас кто-то сдал…Мать плакала… Она рвала на себе волосы! Это было жутко.

Гарри перестает трясти слизеринца и смотрит ему в глаза, продолжая крепко держать за плечи.

- Она говорила, что нам конец, что только Лорд сможет помочь, - продолжает, глотая слезы, Малфой. – Я думал, это круто, что я стану могущественным волшебником, что они еще пожалеют, те, кто предал нас…

- А теперь? Что, я спрашиваю теперь?!! – кричит Гарри, снова встряхивая его.

- А теперь мне страшно, - судорожно вздохнув, прошептал Малфой. – Он… зовет меня… эта гадость на руке болит и шевелится, как живая!

Гарри бессильно отпускает одну руку, глядя мимо плеча Драко.

- Я знаю, там смерть! – его расширенные от страха зрачки заставляют Гарри вздрогнуть. – Я чувствую ее так близко, словно она уже здесь!

Гарри молчит, не в силах двинуться перед этим проявлением горя и зная, что тут ничем не поможешь и ничего не изменишь… Малфою некуда пойти с этим грузом в душе, и он пришел к нему… И теперь нужно быть сильным уже за двоих…за троих.

Он притягивает к себе, обнимая вздрагивающее от слез тело и гладит, словно ребенка по волосам.

Что же ты наделал, Драко…

В тот же вечер у Гарри было свидание с Сириусом на окраине Хогсмида. Крестный выглядел бледным и встревоженным. Он рассказал, что Орден Феникса собирает все силы для решительной битвы, и она может случиться в любой момент.

- Гарри, нам удалось определить, что это за хоркруст и где он хранится. Это корона Кандиды Когтевран и она в Хогвартсе. Ее обязательно надо найти и уничтожить! Это очень важно, мой мальчик. Сделай это немедля! Я пойду собирать членов Ордена, мы должны быть наготове.

Вернувшись в школу, Гарри зашел в гриффиндорскую гостиную. Там оказалось полно народу. Наверно у Гарри было озабоченное лицо, потому что все разом замолчали и посмотрели на него.

- Есть срочное дело, нам нужно найти один предмет. Он поможет нам в борьбе против Темного лорда. Это корона Кандиды Когтевран. Кто-нибудь знает, где она находится?

- Но, Гарри, - раздался неуверенный голос Полумны, - ведь корона исчезла много веков назад…Кто может знать, где она сейчас?

Неожиданно шрам Гарри пронзила нестерпимая боль, и гостиная исчезла: он смотрел сквозь высокие кованые ворота с крылатыми вепрями на столбах на темную территорию, за которой пылал огнями замок. Нагайна обвилась вокруг его плеч. Им владела холодная, жестокая сосредоточенность – предвестница убийства. Он взмыл в воздух и полетел над землей, поднимаясь все выше.

Видение рассеялось так же внезапно, как и появилось. На смену ему пришла догадка – Гарри вспомнил, как когда-то надел корону на каменную голову горбатого старика в Выручай-комнате.

- Он в пути, - сказал Гарри, - у нас мало времени. Надо действовать немедля. Нам надо в Выручай-комнату.

Рон, Гермиона и Гарри бегом направились вниз по лестницам и вскоре уже мчались вдоль коридора. В его конце Гарри заметил приближающуюся фигуру и сразу же закричал:

- Драко, сюда!

Малфой подбежал к ним, тяжело дыша.

- Я узнал, что Темный Лорд направляется сюда, а вы ищете Выручай-комнату! Я знаю, где она!

- Ищи, скорее! – крикнул Гарри.

Драко пошел вдоль коридора, что-то шепча, и когда они третий раз пробегали вдоль стены, в ней появилась дверь.

Едва они вошли и закрыли за собой дверь, их обступила полная тишина. Они оказались в помещении, похожем на большой город. Его башни состояли из предметов, спрятанных здесь тысячами давно покинувших Хогвартс школьников.

- Акцио, диадема! – крикнула Гермиона в отчаянии, но ничего не произошло.

Похоже, Выручай-комната не так просто выдавала вверенные ей предметы.

- Давайте разойдемся, - предложил Гарри.- Ищите каменный бюст старика в парике и короне! Он стоял на буфете, это должно быть где-то поблизости…

Они с Драко двинулись по проходам. Гарри слышал, как раздаются шаги его друзей за грудами вещей.

- Где-то здесь, - бормотал Гарри себе под нос. – Где-то, где-то…

Он поднял глаза и увидел потрепанный старый буфет, в котором когда-то спрятал учебник по зельеварению. Наверху стоял щербатый каменный бюст волшебника в старом потрепанном парике и потускневшей короне.

Гарри вытянул руку, не дойдя десяти шагов, как вдруг за спиной раздался голос:

- Поттер стой!

Он резко затормозил и обернулся. За его спиной стояли плечом к плечу Крэбб и Гойл, наставив на него волшебные палочки.

- Мы узнали, что Темный Лорд движется сюда. Хотим доставить тебя к нему и получить награду, - вкрадчиво произнес Крэбб. Он блаженно улыбался, словно маленький ребенок, которому пообещали мешок конфет.

- Не смейте его трогать! – выкрикнул Малфой, становясь рядом с Гарри.

- Я не собираюсь больше выполнять твои приказы, Драко, - набросился на него Крэбб на Малфоя с откровенной яростью, - Ты и твой папаша – конченные люди! Вы предали Лорда и он об этом знает.

Драко, казалось, растерялся, он привык, что его свита беспрекословно его слушалась.

- Гарри, что происходит? – выкрикнул Рон из-за кучи хлама.

- Поттер, круцио! – произнес заклинание Крэбб.

Гарри протянул руку за короной. Заклятие Крэбба не попало в него, а ударило в каменный бюст, подлетевший в воздух. Диадема соскользнула с него и пропала в куче рухляди.

- Прекрати! – закричал Малфой на Крэбба, и его голос разнесся по огромному помещению. Гарри сумел воспользоваться его секундным замешательством.

- Экспеллеармус!

Палочка Гойла вылетела из его рук и тут же исчезла среди старых коробок и мебели. Он бестолково затоптался на месте, пытаясь ее отыскать.