- Чего напрягаться-то? – просто спросила Доминик. – Ну кому ты кроме меня нужен? Кто еще будет тебя терпеть?

- Ты меня кормишь, ты и терпи.

- Так я и терплю.

- Так вот и терпи.

Квартира на Шафтсбери-авеню 17, которую Скорпиус приобрел по знакомству и без ведома родни, служила своеобразным бункером, в котором они прятались то от Малфоев, то от многочисленных Уизли, то от полиции (ну например когда Скорпиус пытался угнать речной трамвайчик).

Иногда в квартире появлялся и Альбус, по лицу которого сложно было понять, что он думает об отношениях кузины и лучшего друга. Явно был уверен, что Доминик – одна из многих, но вряд ли задумывался над тем, насколько он не прав. С Альбусом в квартиру заходило и осознание того, что за дверью не все так идеально, как они себе нарисовали. Ведь все время, глядя на Скорпиуса и Доминик, в глазах Альбуса ясно и понятно читалось: «Да вы что, блядь, издеваетесь? У меня кофе крепче, чем ваша любовь».

- Ты когда балкон застеклишь? – Из раздумий Скорпиуса вытянул голос подруги, звучавший деланно гневно.

- Когда-нибудь застеклю, – улыбнулся Скорпиус.

- А ты застекли.

- И застеклю.

- Вот и застекли.

- И застеклю.

- Так застекли уже!

- Да что ты разоралась! Ты мне про этот балкон вместо «доброго утра» говоришь!

Доминик фыркнула и прижалась к плечу Скорпиуса, что-то еще долго бормоча про балкон. Скорпиус же и половины не дослушал, поцеловал ее в макушку, заставив, наконец, замолчать и приметил, что брак его родителей так быстро распался, потому что Астория никогда не упрекала мужа по поводу незастекленного балкона, неработающих розеток, перегоревших лампочек и остальных глупостей, всю прелесть которых мало кто может оценить по достоинству.

====== Позорные мемуары ======

Альбус стоял в дверном проеме с таким лицом, будто никуда в сущности и не пропадал. Как и ожидал Скорпиус, время пощадило младшего друга, не наложив свой отпечаток старения, а вот судьба, судя по всему, сыграла с Альбусом злую шутку. Бледное, изможденное лицо, словно за все эти годы он повидал такого, что простому смертному не пережить, худоба: тонкие запястья и проступающие под кожей вены совсем не вязались с образом того Альбуса, который был изображен на школьных фотографиях. А вот глаза бывшего друга наоборот светились жизнью, но то и дело нервно глядели из стороны в сторону, будто в любой момент ожидая угрозы.

Сейчас же Альбус просто стоял, дав возможность рассмотреть себя повнимательнее. Скорпиус не задержал на нем взгляд дольше минуты. Не памятник же, чтоб его разглядывать.

- Итак, я жду, – сказал Скорпиус, сев на стул.

- Чего? Я не буду оправдываться, – произнес Альбус.

- Если бы я ждал оправданий, я бы тебе сказал. Рассказывай, где был, чем занимался.

Альбус заметно насторожился, глядя как Скорпиус, закинув ногу за ногу, закурил и смерил его абсолютно бесцветным взглядом, словно они в последний раз виделись не годы, а часы назад.

- И все?

Скорпиус придвинул к себе пепельницу и непонимающе взглянул на гостя.

- Ты ожидал, что я встречу тебя с фейерверками и танцовщицами? – усмехнулся он. – Уж прости, не успел подготовить церемонию. Рассказывай. И вообще, не стой, присядь.

- Что ты хочешь знать?

- Ну, во-первых, кто надоумил тебя вернуться. Нет, подожди, давай я спрошу по-другому. Это Луи дал тебе ключи?

- Да, – глухо ответил Альбус. – Он был рад видеть меня в Лондоне.

- Видеть? – вскинул брови Скорпиус. – И давно вы видитесь?

- Пару недель, может чуть больше. Это имеет значение?

- Никакого, – скованно улыбнулся Скорпиус. – Забудь. Давай, Ал, говори со мной, почему я тяну из тебя каждое слово?

- Почему ты сбежал из квартиры? – каким-то рычащим тоном спросил Ал. – Я ждал тебя неделю и…

- И не дождался? – рассмеялся Скорпиус. – Ну уж не обессудь, но я хотел жить, а не разлагаться в четырех стенах. И потом, насколько я помню, ты сам не задержался и пропал на семь лет. И все же, хватит обо мне, где ты был?

Альбус все еще ничего не понимал, реакция его не сильно умного друга была какой-то чересчур заторможенной.

- Приходилось часто колесить по миру, – нехотя ответил Альбус. – Последним моим убежищем была Мексика.

- А ты не особо-то прятался, – заметил Скорпиус.

- От чего мне прятаться?

- Разве кровь уже не пьешь? Я бы на твоем месте сидел потише. Хотя, молодец, мракоборцы так и не нашли тебя.

- Да ты тоже не скрываешься, – ответил Альбус, подперев голову рукой. – И университет окончил, и путешествовал, и даже в Хогвартс вернулся.

- У меня есть возможность прятаться, но нет смысла.

- Возможность – папа? Просто не верится в твою изворотливость и мозговитость.

- И правильно, – кивнул Скорпиус. – Мне было легко. А вот твой отец тебя заискался, между прочим, у меня из-за тебя были серьезные проблемы.

- Знаю. – Альбус закатил глаза, хотя было видно, что он нервничает. – Спасибо, что не выдал меня.

Скорпиус мило улыбнулся.

- Не вопрос. Я так понимаю, мистер Поттер-старший не должен знать ничего о твоем возвращении, как и остальные члены твоей семьи?

- Никто не должен знать.

- Тогда зачем ты вернулся?

На лицо Ала словно набежала туча. Но задорный взгляд Скорпиуса, которого тому так не хватало со школьных дней, заставил сбросить груз смуты.

- Мне тут птичка напела, что ты заделался охотником на сокровища древней семьи…

- Птичка – это оборотень, правильно? – усмехнулся Скорпиус.

- Ну да, – отмахнулся Альбус. – «Птичка» рассказала и о твоей работе нянькой для богатеньких детей и, как я понял, ты заинтересовался сокровищем их семьи. Теперь твоя очередь рассказывать.

Скорпиус еще раз «поблагодарил» Луи за умение хранить секреты и начал свой совершенно лживый и потому звучавший правдиво рассказ.

- Мне интересен один артефакт, – начал Скорпиус, подбирая нужные слова.

- Этот? – спросил Альбус, и достав из кармана джинс небольшой рисунок философского камня. – Нашел в гостиной, в груде книг, как только приехал в квартиру.

- Да, – прикусив губу от предчувствия близкого провала, согласился Скорпиус. – Рубин гоблинской работы. Не знаю, что он может, но, насколько я понял, многие маги готовы отдать за него мешки галлеонов.

На худом лице Ала отразился луч ехидной усмешки. Сделав глоток из своего бессменного термоса, Альбус скрыл улыбку, но горящий огонек в глазах моментально его выдал.

- Рубин гоблинской работы? – улыбнулся Альбус. – Ну хоть мне-то не ври, друг. Как ты думаешь, сколько литературы я перечитал, прежде чем вернуть тебя к жизни?

- Я думал, тебе хватило лишь статейки в интернете.

- Так и есть. Но я читал про философский камень и прекрасно помню, как он выглядит. Итак, какие планы?

Скорпиус сжал руку в кулак под столом. Но было еще не все потеряно.

- Найду камень, – просто ответил Скорпиус. – И продам. Ничего сверхъестественного.

- Продашь бесценный артефакт? – удивился Альбус. – Зачем? Ты можешь позволить себе все.

- Это ты в своих мемуарах вычитал? – как бы невзначай поинтересовался Скорпиус.

Альбус замер. Его глаза опять забегали из стороны в сторону, а на виске нервно забилась жилка.

- Ты…читал? – только и сказал он, чувствуя, как сердце замерло.

Но к его удивлению, Скорпиус звонко рассмеялся.

- Да, признаюсь, читал. Неплохое чтиво, хотя, ты не Конан-Дойл, слог у тебя уж больно не литературный, и концовка не раскрыта, оставляет читателя в ожидании продолжения…

- Все, что я писал, это….

-…чистая правда, – спокойно сказал Скорпиус. – Да, я богатенький дурачок, которому ты оказываешь услугу своей дружбой. Мне было бы понятнее, если б ты написал или сказал мне, чего хочешь: в министерство тебя устроить или еще что-то?

Альбус не ответил, но добродушный взгляд Скорпиуса дал понять, что и не нужно.

Видимо малфоевский наследник настолько глуп и ленив, что не может даже помнить все пакости, причиненные ему.