В любом случае жертвы были. И компания “Чистое небо” их прятала.
Человек в ящике выглядел изможденным. Залысины, гнилые зубы, неприкрыто торчащие узлы — типичный житель трущоб. Миша открыл соседний ящик, едва успел увернуться от следующего, принесенного погрузчиком, и задумался над тем, как он будет отсюда линять.
В том, что линять надо — немедленно, очень быстро и как можно дальше — сомнений не было. Однако единственным вариантом оставалось влезть обратно на крышу грузовика. И кому-нибудь помолиться.
Когда из ангара вышли двое ребят с пистолетами-пулеметами и остановились у самого фургона, идея помолиться стала выглядеть привлекательно как никогда.
Впрочем, дальше все пошло неплохо. Грузовик благополучно доехал до арки, Миша спрыгнул на ту сторону, где оставил машину, не сломал ноги, то есть, может, и сломал, но припустить что есть сил ему это не помешало. Но тут везение кончилось — где-то за спиной раздался окрик.
Миша побежал еще быстрее.
Видимо, везение закончилось не до конца. Сначала его спасли опоры автострады — он успел добежать до них, когда началась стрельба. Потом — дремучий инстинкт, посоветовавший не выезжать на трассу, а поехать через ограждение в околозаводские переулки. Минут двадцать он плутал наугад, каждую секунду рискуя врезаться, но остановил его не тупик, а выехавший навстречу знакомый фургон. Миша выкатился из машины, рванул за угол — и прямо перед ним, красиво развернувшись, остановился здоровенный выродок славного рода мотоциклов на воздушной подушке с фигуркой в трико и маске за рулем.
— Подвезти, зайчонок?
Наверное, нехорошо полицейскому садиться на мотоцикл к объекту собственного расследования, да еще и такому наглому, но эту мысль Миша додумывал уже у Бойцового Кота за спиной, вцепившись всеми конечностями в его монстра и в него самого.
— Жми!!!
— Расслабься и получай удовольствие! — мотоцикл взвыл на глухой басовой ноте, и началась погоня.
Единственная более-менее связная мысль, мелькавшая у Миши, была о том, что Высшая Лига — это все-таки Высшая Лига. Это не для людей, это для чокнутых фриков, чьи мотоциклы умеют летать и ездить по стенам. То есть, летать мотоцикл Кота, конечно, не умел — зато мог проехать по мусорным бакам на лестницу, оттуда на крышу, прокатиться по техническому рельсу для автоматического обслуживания антенн и долго, красиво падать между домами. Кажется, Миша орал — уверен он не был.
Видимо, охранники компании имели какое-то отношение к Высшей Лиге или хотя бы к фрикам, потому что даже такие безумные пируэты не сбросили серый фургончик с хвоста.
— Они еще там!
— Расслабься, говорю! — Кот повернул назад к развязке и прибавил скорость. От фабрики выехал еще один грузовик, и из города их тоже нагоняли, но Кот, похоже, любил нормальную езду по нормальным дорогам не больше, чем стажер Эм-Ди Коллинз свои повседневные обязанности по переписыванию фальшивых отчетов из одной формы в другую. Мотоцикл опять взлетел, провалился на несколько уровней развязки, и плавно опустился в объятия магнитной скоростной дороги.
Миша судорожно попытался вспомнить расписание поездов, разумеется, не смог и зажмурился.
Открыл глаза он от того, что Кот невнятно выругался. Они снова мчались по обычным переулкам, а сверху над ними парила какая-то тень. Миша тряхнул головой, и тень пропала, зато впереди из дорожного полотна поперек всей улицы выросла здоровенная плита автоматической блокировки транспортного потока. Кот прибавил скорости — но все равно не успел. Он развернул мотоцикл и едва не уткнулся в еще одну фигуру в трико и маске.
— Тянет на место преступления, Кот?
Летун — это же был Летун? Вон и парашют валяется... Летун стоял в позе монумента, скрестив руки на груди, и Миша как раз вспомнил, что трупы в ящиках, скорее всего, на совести того самого Кота, на чьем мотоцикле он сидел. С другой стороны Летун...
Грузовички явно появятся тут очень скоро.
Кот тихо прошипел “не дергайся” и рявкнул на Летуна:
— Человека от твоих убийц спасаю!
— Охранники моей фабрики не убийцы!
— Э, ну, вообще-то, — Миша все-таки слез с мотоцикла, — вообще-то они в меня стреляли...
Летун посмотрел на него, и Миша отступил к плите, которой, видимо, суждено было стать для него надгробной.
— Оставь его в покое, Попугай, — шипел Кот на Летуна. — Что, без псов со мной общаться уже кишка тонка? — И Мише: — Вернись на мотоцикл, кретин, убьют же!
“А то твой мотоцикл им помешает. Или ты сам не сделаешь то же самое, когда наиграешься”, — с тоской подумал Миша, а вслух сказал:
— Я вообще-то полицейский...
— Стажер. Вижу, — Летун отвернулся к Коту. — Не знал, что у тебя друзья в полиции.
— Он мне не друг! — возмутился Кот. — Но это же не повод давать его прикончить!
— Убийца тут все равно только один, наверняка в тебя охрана и стреляла! Одно правда — я без них справлюсь!
— Ах да, ну коне-ечно! — плевался словами Кот. — Ты ж меня так не уважаешь, так не уважаешь, что даже великую честь пристрелить не уступишь никому!
— Слушай, ты! — Летун шагнул вперед, и Миша сделал еще шаг в сторону.
— Так я, может...
— Заткнись! — рявкнула Высшая Лига хором, и дальше они заговорили одновременно:
— Если я отправлю жалобу вашему начальнику... — Летун.
— Садись на мотоцикл, кому сказал, пока не поздно! — Кот.
Но было поздно, потому что грузовички уже тормозили у Летуна за спиной, и оттуда сыпались люди с оружием.
А Миша почти добрался до канализационного люка. Умирать так легко он не собирался. Обстановка накалилась, но мальчики в трико ничего не замечали:
— Опустите оружие! — Летун оглядел охранников. — Я сам выясню, зачем этот человек пробрался на фабрику...
— Чтобы я позволил тебе пытать кого-то? — Кот завел мотоцикл.
— Ты совсем спятил?! — Летун едва ли не упирался в руль могучим торсом — перспектива быть перееханным его ничуть не волновала. А вот Мишу, например, волновало то, что охранники опустить оружие и не подумали. Хуже того — один из них, с сержантскими лычками, посмотрел на Мишу, на люк...
Миша прыгнул.
Прыгнул, умоляя свое везение еще об одной, крохотной малости — чтобы люк не оказался заблокирован, чтобы поднимающий крышку механизм не заклинило, чтобы...
Мише все еще казалось, что это просто крышка люка такая нестерпимо-горячая, и потому не поддается усилию, когда его развернуло и опрокинуло на землю.
— Не стрелять! — кричал Летун. — Я сказал, не стрелять!
Но Миша уже не слушал. Мальчиков в трико с него на сегодня было более чем достаточно.
====== Глава третья, в которой Кот и Летун узнают много нового, а Алона задает риторические вопросы ======
— Не стрелять! — Летун кричал так, будто думал, что кто-то действительно остановится. — Не стрелять!
Хуже того, этот идиот мешал Коту разогнать и поднять на дыбы мотоцикл, чем снижал шансы выжить почти до нуля. Утешало только, что он так и стоял перед ним, загораживая от пуль.
Повернувшись спиной.
— Я сказал прекратить огонь! — он что, действительно думает, что его послушают?
Подстреленный пацан застонал, и Кот перестал раздумывать — бросил мотоцикл влево, уронил, закрывая воздушной подушкой себя и раненного. Может, потом удастся поднять машину, затащить на нее парня...
Стрельба утихла, а удивленный Кот, подняв голову, обнаружил, что чужой лохматый затылок все так же торчит где-то над ним. Летун по-прежнему закрывал их собой.
— Сержант, объяснитесь! — что-то, видимо, было в этом голосе такое, что цепные псы компании послушались.
— Сэр, они готовили теракт...
— Вы лжете, — отрезал Летун. — По данным, полученным со спутника и с видеокамер фабрики, этот человек может быть виноват максимум в промышленном шпионаже, но никак не в терроризме. Сержант, вы отстранены от выполнения своих обязанностей за неправомерное открытие огня и неповиновение. Приказ о вашем увольнении уже у вашего непосредственного начальника, подписан мной. Ни слова! — Кот, выглянув из укрытия, увидел, как охрана морщится, прижимая ладони к ушам, как срывает коммуникаторы. — Капрал, вы берете командование на себя, и...
