— И?

— Нарвалась на Молчуна, так что все живы.

Кот улыбнулся. Молчун, бритоголовый, неразговорчивый здоровяк, был идеален, когда надо выплеснуть раздражение, ибо как никто умел молчать и ласково улыбаться. Те, у кого при виде этой улыбки, не начинали подгибаться колени, могли спокойно проораться, не рискуя столкнуться с ответным раздражением. Сам Молчун если и умел раздражаться, то еще лучше умел это не показывать.

— В следующий раз скажи, что мы не в игры играем. Я сам позвоню. Еще не хватало, чтобы нас из-за нее вычислили.

— Бедная девочка, — хихикнул Весельчак. — Она-то уж почти видела себя героиней, извлекшей все грязные секреты нашей корпорации мегазла из заводика по закатыванию пробок на расстоянии! А тут такой облом. Расслабься, Котик, кому мы нужны? Разве что твоему пестрокрылому приятелю.

Кот нехорошо на него покосился, но Весельчак — это Весельчак, а вставать с дивана было лень. Так что он просто подложил под голову подушку и сквозь зубы процедил:

— Именно ему. Так хорошая новость никому не интересна?

— Мне, — сказал Музыкант.

— И мне, — вылез откуда-то из-под стола Малыш, самый больной на голову участник команды. — Они работают?

Кот помолчал пару минут, успокаиваясь, потом спокойным, ровным тоном сказал:

— Да, Малыш, они работают. Просто стоит учитывать радиус поражения.

— А что не так с радиусом? — Малыш вцепился в свои вечно всклоченные волосы. — Ах, да! Взрыва поэтому не было? Черт-черт-черт!

Музыкант фыркнул.

— Не расстраивайся ты так! Главное, что твоя игрушка в принципе боеспособна!

— А наш Котик надрал Роботиковской звезде задницу! — Весельчак отсалютовал командиру банкой.

Кот решил и на этот раз пропустить обращение мимо ушей.

— О, да. Вы бы видели его рожу! — Он стащил с лица маску, отхлебнул пива, и прижмурился от удовольствия. Надо было снять трико, сходить в душ и лечь нормально — но он уж слишком уютно устроился.

— Это не совсем моя игрушка, — Малыш все еще волновался. — Просто Док...

— ...Совершенно чокнутый! — рассмеялся Весельчак. — И если бы не ты, мы бы не глушили собственные мины, а подрывались на них!

Друзья принялись с энтузиазмом обсуждать Чокнутого Доктора, потом пришел Молчун, начал выкладывать бургеры на стол, и дружный радостный вопль почти перекрыл трескотню интеркома:

— Расследование катастрофы на Третьей фабрике компании “Чистое Небо”, повлекшей тысячи человеческих жертв, продолжается уже полтора года, — вещала модная телеведущая Алона Талл. — Но “Роботик Электроникс” по-прежнему настаивает, что произошедшее было результатом диверсии, а не является следствием ошибок в протоколах системы “Чистого Неба”. Как заявил мэр Сорок Второй промышленной зоны...

Кот допил пиво одним глотком и скривился:

— Выключи эту лабуду!

— Извини, — развел руками Музыкант. — Официально это все еще бесплатный терминал, а Малыш был занят.

— Тьфу ты, — Кот отставил пиво. — Раздолбаи. А просто сходить и заплатить за отключение трудно?

— Извини, — снова сказал Музыкант. Раскаяния в нем не чувствовалось совершенно. — Если хочешь, могу переключить на порно!

Кот накрыл подушкой голову и застонал.

Джей-Ти Падалеки, двадцать лет, наследник корпорации “Роботик Электроникс”, ведущий инженер-испытатель проекта “Чистое Небо”, владелец одноименной компании и прочая, и прочая; которого, по все той же традиции, вопреки очевидному мало кто сопоставлял с бойцом Высшей Лиги и борцом с терроризмом по прозвищу Летун, поднялся в свои апартаменты на вершине небоскреба банально — на лифте, вежливо поздоровавшись с охранниками у входа. Но прежде чем попасть непосредственно в свои покои, он остановился парой этажей ниже, поплутал по белым, почти стерильным коридорам и замер у входа в такую же стерильно-белую комнату, заставленную деловито перемигивающейся аппаратурой.

Человек за мониторами улыбнулся ему короткой, вежливой улыбкой.

— У меня две новости, — сказал Летун. — Одна хорошая, вторая плохая.

— Хорошая — это непрозвучавший взрыв?

— Не совсем, — ответил Летун. — Я скорее о незапланированных испытаниях.

Человека за мониторами звали Джей-Ди Морган. Джеффри. Он был главным инженером “Роботик Электроникс”, председателем попечительского совета и прочее, и прочее — и ему только что стало по-настоящему интересно. Он чем-то щелкнул на панели и развернулся к Летуну всем корпусом.

— Итак?

— Итак, — Летун вздохнул. — Хорошая новость — прерыватель работает отлично. Небольшая головная боль, вспышка перед глазами — причем насчет последнего я не уверен, возможно, это визор. А плохая новость... — Он широко развел руки. — Джефф, прекрати издеваться. Ты ведь сам все видишь.

Джефф поднял брови.

— Я подумал, ты опять решил покрасоваться перед репортерами... прости, прости, — он издал безупречно вежливый смешок. — Не удержался. Какие еще системы отказали?

— Все, — Летун опустил голову. — Это было что-то вроде электромагнитной гранаты. Кстати, плохих новостей две...

— В здании фабрики тоже все отключилось?

— И их собственные мины, — Летун широко улыбнулся — момент был из тех, что приятно вспомнить. А вот Джефф помрачнел и задумался.

— Нехорошо.

Летун пожал плечами.

— По крайней мере телевидение к этой диверсии не подключишь.

— Думаешь, туда никто не пробрался, прежде чем прибыла охрана?

— За кого ты меня принимаешь? — Летун обиделся, но Джефф смотрел серьезно и пристально, и под его взглядом хотелось переминаться с ноги на ногу. — Ну, я не мог быть на всей территории фабрики одновременно, тем более в рабочем зале, но никого не видел и не слышал.

Джефф кивнул, но менее мрачным не стал.

— Твоя проблема, Джей-Ти, в том, что ты порой не замечаешь очевидного.

— А? — переспросил Летун. — Ну, прости, я бегал вдоль северной стены, и если кто-то в это время лез по южной...

— Я не об этом. Даже если туда кто-то пробрался, едва ли он успел докопаться до действительно важного, тем более, что терминалы были отключены. Но, Джей, электромагнитный импульс? Импульс, который выжег электронику, и вполне мог бы выжечь твои умные мозги, если бы ему не помешал прерыватель? Новый прерыватель, Джей...

Летун застыл, а Джефф снова кивнул.

— Вспомнил, наконец.

Катастрофа на Третьей фабрике до сих пор заставляла Летуна чувствовать себя виноватым. Да, не он изобрел прямое подключение нервной системы человека к сети, не он придумал фабрики удаленного управления, даже компания, внедряющая систему, принадлежала ему только на бумаге. Но все-таки принадлежала, и Летуну всегда казалось, что он должен был что-то сделать тогда. Поймать диверсанта, например. Или придумать что-то, что позволило бы рабочим отделаться легкой головной болью вместо поджаренных мозгов.

И того, и другого, как оказалось, было несложно добиться. Новый прерыватель испытывали на нем, как и прочие тысячи штучек, делавшие систему “Чистое Небо” такой, какой она была — безопасной. И с этими штучками можно было ловить диверсантов.

— Ты хочешь сказать... Джефф, ты хочешь сказать, тогда это тоже был Кот? Бойцовый Кот и его террористы?

— Данных мало, — Джефф пожал плечами. — До сих пор их связывало только имя Алоны Талл. Теперь — появился общий почерк. Возможно, дело в поставщике оборудования... Ты ведь не знаешь, откуда они берут оружие?

Летун снова опустил глаза.

— Я как-то не думал...

— Возможно, удастся что-то выяснить, — Джефф снова улыбнулся и обернулся к своим мониторам. Кажется, он больше всего на свете хотел вернуться к работе.

— Я подумаю, — пообещал Летун сам себе. Потом посмотрел на Джеффа. — Ты занят? — Джефф никогда не отказывался с ним поболтать, но очень не любил, когда его отвлекали, а Летуну не хотелось еще больше портить ему настроение.

— Не очень, — мягко сказал Джефф. — Но тебе надо отдохнуть, Джей. И вымыться как следует — ты, наверное, совсем извелся под этим трико.

Летун смущенно потер мокрую от пота шею. Костюм был с терморегуляцией, но почему-то его это не спасало.