В результате этого сложилась благоприятная для выступления Германии обстановка. Гитлер принялся бряцать оружием, Муссолини выступил с несколькими речами, призывавшими Германию раздавить Чехословакию. «Ангел мира» Чемберлен начал совершать свои полёты в Германию якобы для «умиротворения» Гитлера, а на деле для поощрения его агрессии. Франция совместно с Англией обратились 19 сентября к Бенешу с рекомендацией передать Германии без плебисцита все районы, в которых немецкое население составляло более 50 %. Правительство Годжи начало колебаться. В руководящих кругах аграрной партии зашевелились капитулянты во главе с Бераном, связанные с английской и французской реакцией. Они начали распространять в стране провокационные слухи о якобы подготовляемом коммунистами перевороте. Положение становилось всё более напряжённым.
В этой обстановке на весь мир прозвучал голос советского делегата в Лиге наций, выступившего 21 сентября с разоблачением политики поощрения агрессоров, проводимой Англией и Францией, и предложившего принятие немедленных коллективных мер против агрессии. При этом советский делегат заявил, что СССР готов выполнить свои обязательства, вытекающие из советско-чехословацкого пакта о взаимопомощи. Это выступление явилось серьёзным предупреждением для Германии, которая, кроме того, помнила, что когда 21 мая создалось конфликтное положение на чехословацко-германской границе и Бенеш призвал население к оружию, то уже через 5 часов чехословацкая армия и народ были готовы к бою. Если бы члены Лиги наций в этот момент вняли голосу Советского Союза, Чехословакия могла бы быть спасена. Но предательская политика Чемберлена и Даладье погубила её.
21 сентября правительство Годжи приняло под давлением Англии и Франции требование о передаче Судетской области Германии. Это вызвало страшное возмущение чехословацкого народа, ответившего на этот позорный шаг правительства повсеместными демонстрациями и всеобщей забастовкой протеста. В результате выступления народа правительство Годжи ушло в отставку и его место заняло правительство генерала Сыровы, оказавшегося впоследствии предателем. В стране была объявлена всеобщая мобилизация, прошедшая, как и в мае, с огромным подъёмом и в полном порядке. 23 сентября советский делегат в Лиге наций снова подтвердил готовность СССР выступить вместе с Францией на защиту Чехословакии. Однако ни Франция, ни Англия не собирались защищать Чехословакию и продолжали свою гнусную политику подталкивания Гитлера к её расчленению. Положение осложнилось спровоцированным Германией выступлением Польши с требованием территориальных уступок. Свои требования Польша подкрепила разрывом чехословацко-польского договора 1925 г. и концентрацией войск на чехословацкой границе. Пражскому правительству пришлось уступить Польше Тешин. Когда Польша, не удовлетворившись этим, стала грозить вторжением в Словакию, Советский Союз, верный своим обязательствам, предупредил, что в случае нападения Польши на Чехословакию советско-польский договор о ненападении будет денонсирован без предупреждения. Полякам пришлось временно отступить. С «претензиями» выступила и Венгрия, полностью находившаяся в фарватере германской политики. Англия и Франция в ультимативной форме потребовали от Чехословакии капитуляции перед Германией, настаивавшей теперь на удовлетворении также польских и венгерских притязаний. Бенеш отверг англо-французский ультиматум о передаче Германии большей части системы чехословацкой обороны и допущении германских войск в глубь страны. Но Гитлера, уверенного в поддержке Лондона и Парижа, уже нельзя было остановить. 26 сентября он выступил с речью, в которой заявил: «Если к 1 октября Судетская область не будет передана Германии, я, Гитлер, сам пойду как первый солдат против Чехословакии».
Даладье и Чемберлен, желая сломить сопротивление Чехословакии и удовлетворить Гитлера, выдвинули предложение о совещании четырёх держав — Англии, Франции, Германии и Италии — для разрешения чехословацкого вопроса. Конференция, состоявшаяся в Мюнхене 29 сентября, явилась венцом предательской политики Англии и Франции. Согласно подписанному Гитлером, Муссолини, Чемберленом и Даладье Мюнхенскому соглашению Чехословакия обязывалась передать Германии все пограничные с ней районы, очистив их от своих войск в 10-дневный срок и оставив в неприкосновенности все находящиеся на их территории военные сооружения. Чехословакия обязывалась «урегулировать» вопрос о польском и венгерском национальных меньшинствах. Пражское правительство не могло оказать сопротивления, и на следующий день германские войска заняли территорию в 28 291 кв. км с населением в 3636 тыс. человек (среди них около миллиона чехов).
В результате мюнхенского предательства Чехословакия потеряла ряд районов с большинством чешского населения, всю тройную линию бетонированных пограничных укреплений и хребты, служившие естественной границей. Ряд крупнейших промышленных центров оказался теперь у самой границы (Моравска Острава, Брно, Пльзен, Братислава). Чехословакия потеряла высокоразвитые промышленные районы, продукция которых оценивалась в 4 млрд. золотых крон, где были расположены такие важные экспортные отрасли промышленности, как текстильная, фарфоровая, стекольная, бумажная. В захваченных Германией районах находились крупнейшие залежи бурого угля (до 10–12 млрд. г), добыча которого составила в 1937 г. 16 млн. т, в то время как во всей остальной Чехословакии добывалось лишь около 1 млн. т. В общем Германией был захвачен 51 % промышленных предприятий Чехословакии, в том числе 49 % текстильной промышленности (Либерец, Аш, Варнсдорф), 99 фарфоровой (Карловы Вары), 63 стекольной (Яблонец, Теплице, Усти), 37 % бумажной промышленности (Либерец) и т. д., а также 26 % железнодорожных путей. Одновременно Польша заняла район Тешин — Фриштадт — Богумин, в котором находилось 50 % залежей каменного угля Чехословакии, а Венгрия — район Кошице — Ужгород — Мукачево, с расположенными в нём значительными сельскохозяйственными площадями, сахарными, винокуренными, пивоваренными и тому подобными заводами. Понеся такие потери, Чехословакия была обескровлена, обезоружена и не могла существовать далее как суверенное государство. Мюнхенское предательство Англии и Франции вызвало возмущение во всём мире и обнаружило подлинное лицо их политики поощрения агрессии. Пытаясь оправдать себя, лондонские и парижские «миротворцы» попытались утверждать, что правительство СССР находилось в курсе мюнхенских переговоров и одобрило их.
Однако «Советский Союз не участвовал и не мог участвовать в сговоре империалистов фашистских и, так называемых, „демократических“ правительств за счёт Чехословакии. Советский Союз не участвовал и не мог участвовать и в расчленении Чехословакии для удовлетворения аппетитов германского фашизма и его союзников»[37].
В действительности же одной из главных причин мюнхенской катастрофы явилась политика попустительства германскому фашизму со стороны правительств Англии и Франции, рассчитывавших направить его агрессию на малые страны и на Советский Союз и за их счёт удовлетворить притязания и аппетиты Германии. Существовал вместе с тем целый ряд внутренних обстоятельств, приведших к расчленению Чехословакии.
В чехословацких правительственных кругах, возглавлявшихся аграриями, были сильны капитулянтские настроения. Аграрии не пожелали оказать сопротивление гитлеровской агентуре внутри страны. Опираясь на проведённый ими в 1933 г. закон о расширении полномочий, предоставлявший правительству право издавать законы и постановления без согласия Национального собрания, эти круги вели ожесточённую борьбу со всеми антифашистскими демократическими силами. Они опасались, что объединение демократических сил создаст угрозу для господства в стране чехословацкой буржуазии. Силы чехословацкого рабочего класса были ослаблены отказом социал-демократической и народно-социалистической партий от совместных действий с компартией против фашизма. К созданию единого антифашистского фронта КПЧ призвала ещё в 1933 г. Сказалась и чрезвычайная распылённость и раздробленность рабочего профсоюзного движения, насчитывавшего десятки профцентров, находившихся под влиянием различных борющихся между собой партий. Немалую роль сыграло также наличие в руководящих кругах чехословацких буржуазных партий значительного количества откровенно профашистских и фашистских элементов, тесно связанных с германской промышленностью и банками и рассчитывавших в результате капитуляции перед Германией захватить в свои руки чехословацкую экономику и политическую власть.
