Не менее тяжёлым было положение крестьянства. Завершившееся в 1928 г. проведение аграрной реформы только укрепило сельскую буржуазию, кулачество и чешское помещичье землевладение. 4 млн. га пахотной земли и лесов, конфискованные у 1873 владельцев, были распределены таким образом, что около 1 млн. га отошло к государству, столько же было возвращено чешским помещикам, а из остальной земли было нарезано 8 тыс. участков по 30 с лишним га, попавших в руки кулаков, 3, 5 тыс. участков по 15 га передано бывшим легионерам и т. д.
Основная масса крестьян продолжала оставаться малоземельной и ещё более разорялась в результате проводившейся правительствам аграриев политики аграрного протекционизма. В 1934 г. была введена хлебная монополия, установлены высокие внутренние цены. Мелкий крестьянин вытеснялся с внутреннего рынка, так как не выдерживал конкуренции с крупными землевладельцами.
Перед лицом наступления буржуазии на жизненный уровень рабочего класса и крестьянства КПЧ выступает организатором сопротивления и возглавляет борьбу за хлеб и работу, за единый фронт трудящихся против атак буржуазии. Эта борьба выражается в массовом забастовочном движении пролетариата, в ряде волнений в сёлах и деревнях, направленных против сборщиков налогов, и в вооружённых выступлениях крестьян некоторых районов Словакии (Чертижне) и Закарпатской Украины. Правительство было вынуждено пойти на кое-какие уступки. В 1935 г. была временно прекращена принявшая до этого широкие размеры продажа крестьянской земли за неуплату налогов и сборов. Целый ряд забастовок в Чехии и Моравии завершился соглашениями, удовлетворявшими отдельные требования рабочих.
Обострение противоречий между капиталистическими странами вызывает стремление побеждённых государств к пересмотру версальской системы. Создаётся угроза агрессии со стороны Германии и оказавшихся под влиянием её внешней политики государств. Перед Чехословакией возникают новые внешнеполитические и внутриполитические проблемы. Стремясь к стабилизации версальской системы, обеспечивавшей существовавшие границы республики, Чехословакия ищет новых гарантий этой системы. Продолжая укреплять Малую Антанту, она идёт на всё большее сближение с Францией, тесно связав с ней свою внешнюю политику договором от 25 января 1924 г. Чехословакия пытается добиться гарантий для своих границ от Италии, заключив в Риме 5 июля 1924 г. гарантийный договор, обязавший обе стороны «к поддержке друг друга и сотрудничеству с тем, чтобы сохранился порядок, установленный мирными договорами в Сен-Жермене, Трианоне и Нейи». Однако фашистская Италия Муссолини всё более связывает свою борьбу с Германией и после установления в последней фашистской диктатуры открыто переходит в лагерь сторонников передела мира.
Германия и Италия пытались развалить Малую Антанту путём заключения сепаратных договоров с отдельными её членами; французское правительство предприняло ряд мер для сохранения Малой Антанты как своего союзника против стремящихся к ревизии версальской системы государств. 16 февраля 1933 г. представители стран Малой Антанты заключили в Женеве так называемый «организационный пакт», ещё более сблизивший их внешнюю политику с внешней политикой Франции. В связи с приходом к власти гитлеровцев в Германии происходят существенные изменения во взаимоотношениях между Францией и СССР. Франции приходится пересмотреть свою антисоветскую позицию и, опасаясь агрессии со стороны Германии, пойти на сближение с Советским Союзом, выразившееся в заключении франко-советского пакта о ненападении (1933) и договора о взаимопомощи (2 мая 1935 г.). Однако реакционные круги Франции и Англии, питавшие надежду на то, что Германия может быть удовлетворена в своих притязаниях за счёт малых стран и Советского Союза, не стали с самого начала на позицию решительного отпора агрессии, всячески попустительствуя Гитлеру в его планах пересмотра версальской системы. Политика Англии и Франции, всё возрастающая угроза независимости стран Малой Антанты со стороны агрессивных фашистских государств привели в конечном итоге к необходимости и для стран Малой Антанты пойти на сближение с СССР как стоящим на страже мира. Во исполнение решения происходившей в январе 1934 г. Загребской конференции страны Малой Антанты стали устанавливать с Советским Союзом нормальные дипломатические отношения. 16 мая 1935 г. был подписан советско-чехословацкий договор о взаимопомощи против неспровоцированной агрессии. Пункт 2 протокола подписания договора гласил, что «обязательства взаимной помощи будут действовать между ними, лишь поскольку при наличии условий, предусмотренных в настоящем договоре, помощь стороне — жертве нападения будет оказана со стороны Франции». Германия и Италия, видевшие в улучшении отношений между странами Малой Антанты и Советским Союзом серьёзное препятствие осуществлению своих агрессивных планов, усилили попытки разложения Малой Антанты и её окружения. Итало-югославский (от 25 марта 1937 г.) и болгаро-югославский договоры о дружбе явились первыми признаками развала Малой Антанты. Появились серьёзные колебания в сторону Берлина и Рима у Румынии. Только Чехословакия продолжала сохранять верность принципам Малой Антанты и в апреле 1937 г. сделала попытку дальнейшего её укрепления. Она предложила расширить оборонительный союз заключением между её участниками пакта о взаимопомощи. Однако это предложение не было принято Румынией и Югославией, правительства которых попадали всё более под влияние Германии и Италии. Изоляция Чехословакии была одной из первоочередных задач гитлеровской дипломатии, наметившей эту страну следующей за Австрией жертвой своей агрессии. Чехословакия лежала на пути германской агрессии на восток. Её захват был одним из подготовительных мероприятий к войне против СССР. Развязывая войну в Европе, Германия рассчитывала использовать богатейшие чехословацкие промышленные, сельскохозяйственные и военные ресурсы для осуществления своих агрессивных намерений.
Подготавливая захват Чехословакии, германский фашизм стремился разложить её изнутри, используя для этого пангерманские и фашистские элементы и настроения среди немецкого населения Чехии и Моравии.
До 1933 г. в Чехословакии существовала немецкая национал-социалистская партия, филиал гитлеровской фашистской партии. После запрещения её, в октябре 1933 г., по указанию из Берлина была создана так называемая судето-немецкая партия. Она возглавлялась Конрадом Генлейном и являлась агентурой Гитлера в Чехословакии. Опираясь на финансовую и политическую поддержку Берлина и действуя по его указаниям, партия Генлейна начала развёртывать при попустительстве со стороны чешских аграриев большую организационную и агитационную работу среди немецкого населения Чехословакии. Её деятельность была направлена к расчленению и захвату Чехословакии Германией. Руководство чехословацкой аграрной партии, верное своей реакционной политике, ничего не предпринимало, чтобы запретить и обезвредить деятельность генлейновцев, занимавшихся открытым шпионажем в пользу Германии. Оно надеялось использовать судето-немецкую партию как орудие борьбы против демократических элементов в стране, в первую очередь против компартии, способствуя этим усилению влияния фашистов в ряде районов государства. Близорукая и антинациональная политика аграриев нашла поддержку в правительственных кругах Англии и Франции, вставших по сути дела на позицию поощрения агрессоров.
Проверив эту позицию ведущих европейских держав Запада на захвате 13 марта 1938 г. Австрии, фашистская Германия убедилась, что с их стороны она имеет полное «понимание» и возможность не стесняться в своих действиях. Ещё до захвата Австрии Гитлер произнёс 20 февраля 1938 г. в рейхстаге речь, в которой совершенно определённо заявил, что будет добиваться объединения всего немецкого народа, живущего за пределами Германии. Эта речь вызвала ряд мероприятий чехословацкого правительства по укреплению обороноспособности страны. Она же послужила сигналом для. гитлеровской агентуры в Чехословакии к открытым выступлениям, проводившимся в первое время под лозунгами борьбы за территориальную и административную автономию Судетской области, где проживала основная масса чешских немцев. Так называемая Карлсбадская программа, принятая на съезде генлейновской партии в Карловых Варах (по-немецки Карлсбад) 24 апреля 1938 г., провозгласившая эти лозунги, выдвинула и требование пересмотра чехословацкой внешней политики по отношению к Германии. Это явилось по сути дела началом германского наступления на Чехословакию, приведшего уже в мае к серьёзному обострению чехословацко-германских отношений. Чехословацкое правительство, учитывая создавшуюся обстановку, выразило согласие на переговоры с судето-немецкой партией и пошло на ряд существенных уступок. Но позиция Германии, Англии и Франции сделала невозможным урегулирование создавшегося положения в рамках чехословацкого государства. Повышая по указке из Берлина с каждым днём свои требования, Генлейн фактически вёл дело на срыв переговоров и на создание повода для вмешательства Германии во внутренние дела Чехословакии. Большую роль в достижении им этих целей сыграла посланная правительством Чемберлена в Чехословакию так называемая миссия Ренсимена, поддержавшая фактически Генлейна и оказавшая давление на Прагу, требуя от неё удовлетворения всех притязаний судето-немецкой партии. Когда президент Бенеш предложил свой план урегулирования спора путём предоставления всем национальным меньшинствам Чехословакии полного равноправия во всех государственных и административных органах страны, именно лондонская газета «Таймс» выступила 7 сентября с провокационным «советом» правительству Чехословакии передать Судетскую область Германии. Получив такую солидную поддержку, руководители гитлеровской Германии в ряде речей (Геринга — 10 сентября и Гитлера —12 сентября) на Нюрнбергском съезде национал-социалистической партии выступили с прямыми угрозами по адресу Чехословакии и связанных с нею договорными обязательствами государств. Когда чехословацкое правительство 13 сентября оказалось вынужденным, в связи с рядом вооружённых провокаций генлейновцев, ввести осадное положение в некоторых районах страны, Генлейн передал премьеру Гожде ультиматум с требованием снятия осадного положения, вывода правительственных войск и полиции из населённых немцами районов и передачи власти в этих районах немцам. Это было наглой провокацией, и правительство, вынуждено было распустить генлейновскую партию и издать распоряжение об аресте её главарей, которые, однако, успели бежать в Германию.
