Негромкий шипящий звук заставил Рихарда резко отскочить назад. Где-то неподалёку тяжело осел на пол Ханс. У Войта был при себе перцовый баллончик? Почему тогда глаза не слезятся?

— Ничего личного, Рихи. Ещё одна прогрессивная разработка, только сегодня получил. Будет небольшой провал в памяти, вот и всё. Это не больно.

— Спасибо, обойдусь.

Да, он был слеп, зато неплохо натренирован и как никто знал собственный кабинет. Сделать вид, что хочет прорваться к двери — что может быть логичнее. А на самом деле нырнуть в неприметную дверцу среди книжных полок. Запись разговора будет у Конрада, сам он сейчас уже поднял тревогу, значит, помощь вот-вот подоспеет. Но он не позволит стереть из своей памяти этот разговор, ни за что.

Войт вслед за ним рванулся к двери, когда Рихард изменил направление и мгновенно нащупал замаскированную ручку.

— Улыбнитесь в камеру, дядя!

Перевёл дух и с трудом удержался от нервного смешка. Понял ли Войт, что окончательно проиграл? Что станет делать? Бежать? Или попытается убедить всех, что его не так поняли?

В этот момент хлопнула дверь.

— Рих, ты здесь? Я не хочу применять силу, а она… Что тут у вас происходит?!

А потом Дэн сдавленно охнул и замолчал. Неужели у Войта сдали нервы??

Сжав зубы, Рихард вышел из своего укрытия.

— Что вы делаете, дядя Реджи?

— Держу твоего дружка на мушке, — вздохнул тот. — Зря ты меня не послушал, Рихи. Где там ваша камера? Сотрите запись, дайте мне уйти, и я не трону его. Я не убийца, Рихи, что бы ты там себе не думал. Сделаем, как договорились.

— Хорошо. Конрад…

— Ах ты, сука!..

Дэн никогда не отличался ни хладнокровием, ни терпением. Смиренно ждать, пока другие решат его участь, просто стоять и ничего не делать было выше его сил. Рихард не успел ему помешать. Он не мог видеть того, что происходит, только слышать. Невнятную возню у двери, яростный нецензурный шёпот Дэна… Иррационально-громкий звук выстрела и грохот падающего навзничь тела.

— Дядя?

— Идиот! Я же говорил…

— Значит, ничего личного?

Реджинар тяжело, с присвистом, дышал, и эти отчётливые звуки служили прекрасным слуховым ориентиром.

Рихард, как во сне, вытащил из кармана пистолет и нажал на курок.

Дальше всё тоже было словно во сне. Топот шагов, стук распахнувшейся двери, отрывистые и чёткие команды Конрада… Он в любой ситуации оставался профессионалом: не кинулся сразу к сыну, а первым делом осмотрел лежавшие вповалку окровавленные тела. Потом обратился к всё ещё заторможенному Хантеру:

— Врачи уже едут. Я вызвал с поста Ульриха, у него медицинское образование. Всё будет в порядке.

— С кем? — отстранённо уточнил Рихард.

— С Дэном, конечно. Во всяком случае, я на это надеюсь. Он попал ему в голову по касательной, крови много, но парень жив, просто отключился. А вот Войта ты сразу наповал. Дырка точно посередине лба, даже красиво. Где научился-то?

— На спецкурсах, — криво усмехнулся Рихард. — Стрельба на голос. Тренер может мною гордиться…

— Гостей надо потихоньку сплавить, пока не прознали. Я предупрежу графиню. Или ты хочешь публичного скандала, постфактум? Кандидат в президенты застрелен при попытке ограбить сейф и избавиться от невольного свидетеля! Неслабо, да? Что решишь?

— Пока ничего. Это называется «запоздалая реакция»? Мне… хреново, Кон.

— Ясно. Тогда — срочно выпить и в постель.

Он начал вяло возражать, когда из коридора донёсся недовольный голос Герды:

— Что значит «нельзя»?! Да вы в своём уме?? И не смейте меня лапать, я всё равно…

— Не пускайте её!

Но было уже поздно. Мужчины не решились остановить такую грозную леди, и Герда, пылая негодованием, ворвалась в кабинет.

Внезапно стало очень тихо. Рихард напряжённо прислушивался, пытаясь понять, здесь она или сразу развернулась и убежала, а, может, ей стало плохо — там же везде кровь…

— Дэнни?..

Это не её голос. Такой неестественно-высокий и ломкий… Конрад забормотал какую-то успокоительную чушь, уговаривая её подняться к себе. Рихарду показалось, что к нему на какой-то миг вернулось зрение — настолько отчётливым было мелькнувшее перед ним абсолютно белое лицо сестры, её неподвижные, широко распахнутые глаза. Не обращая ни на кого внимания, она опустилась на колени, безнадёжно пачкая платье, взяла в ладони неподвижную руку Дэна и прижалась к ней щекой.

— Дэнни, не уходи… Не оставляй меня… Пожалуйста, Дэнни!.. Не уходи…

Прибыла реанимационная бригада. Кто-то из медиков попытался оторвать от пациента мешающую им женщину. И, конечно, не смог.

— Господин Хантер, не беспокойтесь, прогноз благоприятный. Операцию сделаем сразу по прибытии. Не могли бы вы попросить…

— Нив, ты поедешь с ним?

— Да!!

— Тогда живо переодеваться. Тебя подождут.

Его она послушалась беспрекословно. Подскочила, стиснула плечи дрожащими ледяными руками.

— Рихи, о, Рихи!

— Он всегда тебя любил.

— Я знаю…

Через несколько минут машина реанимации уже увозила Дэна в лучшую частную клинику. Герда никогда в жизни не собиралась с такой скоростью.

Дэн поправится, конечно, поправится. Глупый, глупый! Как он мог так рисковать?! Неужели не понимал, что они с Гердой без него загнутся?? Эгоистичный засранец, вот он кто. Пусть только выйдет из больницы — сестрёнка ему за всё отомстит, оптом и с особой жестокостью. А он добавит. Только бы выжил, придурок ненормальный…

Объяснение с полицией взял на себя Конрад. Ханс, к счастью, вскоре очнулся. Он действительно ничего не помнил с того момента, как зашёл в кабинет, но запись с видеокамеры обещала восполнить этот пробел. Рихард договорился, что даст показания завтра, и медленно, шатаясь, добрёл до спальни. Но разве сейчас заснёшь? С этим — заснёшь??

Рихард никогда раньше не думал, что сможет выстрелить в живого человека. Те спецкурсы были скорее ещё одним способом развлечься и самоутвердиться. Почему же он так спокойно и легко нажал на курок?!

Ответов не было. Сил тоже. Рихард кое-как стянул пиджак и с третьей попытки развязал галстук. А потом набрал номер охраны.

— Саманта ещё не спит? Не могли бы вы проводить её ко мне? Но только если она сама захочет, вы поняли?

Саманта, как видно, захотела. Возможно, она по шуму на улице догадалась, что в доме что-то происходит, но никто не спешил ей ничего рассказывать. Да и любопытно стало — зачем позвал?

Когда девушка, постучав, вошла, хозяин расслабленно сидел в кресле и двумя руками держал пустой стакан. На столике рядом — второй стакан и открытая бутылка водки.

— Выпьешь со мной?

Сэм невольно усмехнулась и забралась с ногами в соседнее кресло.

— Удивил. Думала, ты обо мне и не вспомнишь до завтра.

Он вскинул глаза и посмотрел на неё — так, словно и в самом деле видел её сейчас.

— Ты не поверишь, но я о тебе никогда не забывал.

— Вот как?

Рихард не ответил и, казалось, ещё сильнее вцепился в свой стакан. Не раздавит часом?

И вдруг Сэм поняла. Он сейчас впервые был без своей неизменной «брони». Без маски — настолько привычной, что он давно уже перестал её замечать. Именно такой Рихард Хантер и был настоящим. Не львом, не властителем судеб — а просто обычным человеком. Чудовищно усталым и таким… уязвимым. У Сэм почему-то сжалось горло.

Это было импульсивно, глупо, наверняка не нужно — но она не дала себе времени подумать. Вскочила и обняла его сзади за плечи. Потёрлась щекой о волосы на затылке, легонько поцеловала в висок.

— Риш, что-то случилось?

Он вздохнул и прикрыл глаза.

Сэм заставила себя убрать руки.

— Прости, я…

— Иди сюда?

В его голосе сквозит неуверенность. Это вообще Рихард? Или… Что-то действительно случилось.

Сэм решительно отобрала стакан и залезла к нему на колени, клятвенно пообещав себе не поддаваться моменту. Рихард сразу же обнял её — крепко-крепко. Без нежности, без страсти, словно за соломинку схватился.