— О да, Перси, они же без тебя никак не обойдутся! — раздался ехидный голос позади Рона и Гермионы. Староста школы предпочёл сделать вид, что ничего не слышал, и увёл Пенелопу подальше.

Хихикавшие близнецы устроились рядом с младшим братом и его подружкой и вытянули длинные ноги. Яркий солнечный свет запутался в их огненно-рыжих шевелюрах.

— Наконец-то конец экзаменам! — выдохнул один из них, прислонившись спиной к мощному стволу дерева.

— Как думаете, хорошо сдали? — с интересом спросила Гермиона, обернувшись к парням. — Сложные задания были? Экзаменационная комиссия слишком придиралась? А ингредиенты все выдали? Варили Сыворотку правды? А Оборотное зелье? А какие темы были по истории магии? И…

— Умерьте своё любопытство, мисс Грейнджер, — один из близнецов щёлкнул её по носу.

— Прекрати, Фред, — пробурчала девочка, переведя дух.

— О, угадала! — воскликнул второй близнец — Джордж, судя по всему. — Что за магия, Гермиона?

— Не скажу, — самодовольно улыбнулась Гермиона.

— Хватит с ней заигрывать, — буркнул Рон.

Фред и Джордж уставились на младшего брата с выражением крайнего изумления на лицах.

— Разве мы с ней заигрываем? — удивился Джордж.

— Больно нужно, — прибавил Фред.

— Я же вижу! — не отступал Рон.

Близнецы переглянулись.

— Малыш Ронни ревнует! — хором провозгласили они.

— Идиоты, — отозвался мальчишка, покрасневший до корней волос.

— Ревность, брат мой, до добра не доведёт, — наставительно заметил Фред.

— Да не ревную я!

— Больше, больше пыла, милый! — хихикнул Джордж.

Не выдержав, Рон выхватил из рук Гермионы учебник и со всей силы ударил одного из братьев в плечо. Троица вскочила на ноги и принялась носиться по округе, громко крича и хохоча и привлекая тем самым к себе всеобщее внимание. Гермиона лишь устало закатила глаза, прислонившись макушкой к нагретой от солнца коре дерева.

Она недавно болтала с Чарити, рассказала ей всю историю без утайки. Волшебница была в настоящем шоке, но потом, поверив в невиновность Сириуса Блэка, сообщила, что гордится Гермионой.

— Это был по-настоящему смелый и сильный поступок, — заметила она, внимательно глядя на девочку. — О, Мерлин, когда же ты так повзрослела?.. И, кстати говоря, дорогая, — Чарити сжала руку Гермионы, — я думаю, ты не выдержишь ещё один подобный учебный год. Я имею в виду все эти махинации с Маховиком. Мне кажется, тебе стоит отказаться от изучения маглов.

— Что? — Гермиона не поверила своим ушам. — Ни за что, Чарити! Нет!

— Не спорь, — устало сказала волшебница. — Ты и так хорошо знаешь этот предмет. Без прорицаний и магловедения у тебя хватит времени на всё остальное, что тебе интересно, и не придётся так надрываться. Гермиона, я вовсе не обижусь. Для меня важнее твоё состояние. И, потом, это же не значит, что мы не будем видеться, верно? — подмигнула мадам Бэрбидж.

Гермионе нехотя пришлось согласиться с доводами приятельницы, о чём она сообщила профессору Макгонагалл, отдавая ей Маховик времени.

— Оно и верно, мисс Грейнджер. Время — опасная материя, и шутки с нею плохи. — Профессор Макгонагалл убрала коробочку с Маховиком в ящик стола, тем самым запирая на ключ воспоминания о безумных проделках с помощью хитроумного устройства. Тем не менее, Гермиона почувствовала огромное облегчение. С неё спал груз огромной ответственности.

В последний день семестра были объявлены результаты школьных экзаменов. С.О.В и Ж.А.Б.А. дожидались своей очереди в середине лета. После прощального пира, на котором было объявлено, что Гриффиндор стал победителем в межфакультетском соревновании, Фред и Джордж запустили фейерверки с внутреннего дворика, расчертив в небе пёструю надпись: «Конец С.О.В.ам!».

Утром следующего дня Гарри, Рон и Гермиона покинули замок вместе с остальными учениками, добрались до Хогсмида в безлошадных каретах и, попрощавшись с провожавшим их Хагридом, заняли купе в поезде. Гермиона рассказала друзьям о своём решении бросить изучение маглов. Вскоре к ним заглянули Фред и Джордж, но, увидев, что Гермиона вместе с ребятами, тут же исчезли. Мимо прошли Джинни, Полумна и Невилл, занявшие соседнее купе.

Хогвартс скрылся из виду, поезд на всех парах нёсся вперёд, в Лондон. Расставаться со школой в этот раз оказалось намного труднее. Гермиона остро переживала насчёт своего предательского решения отказаться от магловедения. Но, тем не менее, она понимала, что не могла поступить иначе. Чарити была, как всегда, права.

От грустных мыслей её отвлек Рон, начавший разговор о предстоящем летом Чемпионате мира по квиддичу и о том, что Гарри и Гермиона обязательно должны отправиться туда с семьёй Уизли. Хоть девочка и не являлась преданной поклонницей данного вида спорта, она обрадовалась возможности провести лето в компании друзей. Она чувствовала, что сможет уговорить родителей отпустить её. Судя по последнему полученному ею письму мама и папа настроены теперь куда более благодушно.

Спустя час езды в окно их купе постучалась крохотная сова, доставившая послание от Сириуса. Как оказалось, крёстный Гарри действительно прислал ему метлу («Я же говорила!», — торжествующе заметила Гермиона), и сейчас находился далеко за пределами графства. Также Сириус предложил Рону взять маленькую сову в качестве питомца, вместо Коросты. Рон, всегда мечтавший о своей собственной сове, несказанно обрадовался.

Наконец, «Хогвартс-экспресс» затормозил на платформе 9¾, и ребята покинули поезд. Фред и Джордж помогли им снять багаж и погрузить его на тележки. Дружная компания покинула платформу и, попрощавшись, разошлась к своим семьям. Близнецы напоследок подмигнули Гермионе, прежде чем убежать следом за Джинни.

Мистер и миссис Грейнджер нетерпеливо ожидали свою дочь неподалёку от прохода на заколдованную платформу, и улыбались, заметив её. Гермиона поспешила к ним, чувствуя, что это лето обещает быть гораздо лучше всех предыдущих.

========== Часть четвёртая. Кубок огня (1994 — 1995 год). Глава 1 ==========

Весёлое лето — Чемпионат мира по квиддичу — Турнир Трёх Волшебников

1 июля 1994 года — 1 сентября 1994 года.

Дорогие мистер и миссис Грейнджер!

Мы с Вами имели честь познакомиться в Косом переулке, если Вы помните нашу встречу, завершившуюся, к нашему огромному сожалению, этой ужасной потасовкой в книжном магазине… Смею сказать, что мы были очень рады нашему с Вами знакомству!

Наверняка Гермиона рассказывала Вам о нашей семье — точнее, я надеюсь на это. И, возможно, она упоминала о финале Кубка мира по квиддичу, который состоится в Британии в конце августа. Грандиозное событие! Мой муж, Артур — сотрудник Министерства магии, — сумел достать очень хорошие билеты на этот Чемпионат благодаря своим связям в Департаменте магических игр и спорта.

Надеюсь, Вы позволите нам взять на себя смелость пригласить Вашу дочь на этот матч, тем более что такая возможность выпадает раз в жизни — Британия не принимала у себя Чемпионат уже более тридцати лет, и добыть билеты на событие подобного размаха — задачка не из простых. Мы, разумеется, будем рады принять Гермиону на всё время летних каникул и обязательно проследим, чтобы она купила все необходимые учебные принадлежности и благополучно добралась до школы вместе с нашими детьми.

Прошу ответить как можно скорее. Лучше воспользоваться обычным — волшебным — способом, потому что магловские почтальоны, к сожалению, не сумеют доставить письмо в «Нору». Я не уверена, что они вообще знают о местонахождении нашего дома.

В надежде вскоре увидеть Гермиону, искренне Ваша,

Молли Уизли.

P.S. Надеюсь, мы наклеили достаточно марок.

P.P.S. Ещё раз прошу прощения за тот инцидент в книжном магазине.

Закончив прочтение письма вслух, Гермиона оторвала взгляд от листа и посмотрела на родителей. Сидевшие на диване в гостиной мистер и миссис Грейнджер были несколько удивлены и явно не понимали смысла упоминаемых в послании слов. Наконец, переглянувшись с мужем, миссис Грейнджер заговорила: