Алексей заголовок.

- А теперь прочитайте заголовок на

следующей странице.

- «Холерная эпидемия». Ну и что?

- Как это что?! Получается что новый

университетский

устав

разрабатываемый

правительством

уподобляется

холерной

эпидемии! А в прошлом номере Катков

«отличился» ещё больше. На одной полосе он

117

поставил статьи «Русский народный дух» и

«Меры против лесокрадства». Какое кощунство!

Зря её полусумасшедшей считают, подумал

Лавровский.

Какая

там

«полу»,

просто

сумасшедшая. Но вслух сказал совсем другое:

- Интересно, весьма интересно. Но следует

учесть, что «Московские ведомости» газета

политическая, а где политика там всё возможно...

А, что крамольного можно найти в таком

безобидном издании, как «Беговые и скаковые

известия»?

- Да, что угодно! И в каждом номере. На

этой неделе мне пришлось послать два письма - в

Московский цензурный комитет и духовную

цензуру.

- Куда? - искренне изумился Алексей. - В

духовную цензуру?

-

Да, да... Представляете эти, так

называемые редакторы, Лавровский и Малинин

напечатали заметку «Кардинал покрыл Мадам-

Анго». А это не что иное, как оскорбление

религии!

- Вздор. При чём здесь религия? Речь идёт о

скаковых лошадях. Притом даже не российских, а

французских.

- Эх, Георгий Порфирьевич, - сокрушённо

покачала головой старуха. - Даже такой

проницательный человек, как вы, не видит

насколько изощренно все эти, так называемые

118

писатели и журналисты ведут подкоп под устои

государства, религии, семьи...

- Вот что, почтенная Глафира Григорьевна, -

остановил её Лавровский. - Всё рассказанное

вами, действительно, представляет интерес...

- Можно я буду доносить об этом вам

лично?

- Можно, - великодушно разрешил Алексей.

- Пишите о чём угодно. А вот Лавровского и

Малинина попрошу вас забыть раз и навсегда.

- Я всё поняла. Очевидно они выполняют

ваше секретное задание... Не угодно ли чаю?

- К сожалению, неотложные дела.

Чаёвничать в обществе особы, которую

давно заждались в Преображенской больнице для

душевнобольных, не было никакого желания...

У ворот его ждал Соколов:

-

Куда вы запропастились, Алексей

Васильевич? Я уж беспокоиться начал.

- К старухе Грындиной в гости заглянул.

Зарудного у неё нет.

- А где он?

- Сейчас узнаем.

Конечно, перехватывать, а тем более

вскрывать письма адресованные одному из

руководителей российской политической полиции

дело опасное. Но сами виноваты. Нечего

связываться с мошенниками и сумасшедшими.

Алексей решительно вскрыл конверт. Никакого

119

письма там не оказалось, только старый

трактирный счёт.

- Пустые хлопоты... Поехали, Саня, в

сыскное.

Лавровский надолго умолк.

- О чем задумались, Алексей Васильевич? -

прервал затянувшееся молчание Соколов.

- О жизни, Саня. О том, как она на игру

похожа. Скажи, с тобой так бывало? Утром твёрдо

решил поставить на лошадь, не сомневаешься, что

она первой придёт. А приехал на бега, посмотрел

проездку, с приятелем посоветовался и ставишь

совсем на другую.

- Бывало. И сколько раз,- засмеялся

неунывающий сыщик. - Вот в прошлое

воскресенье, поставил не так как собирался и

проигрался вдрызг.

- Вот и я так. Хотел же сразу искать

мошенников среди знакомых Рибопьера. А потом

пообщался с графологом, побегал по редакциям и

напрочь об этом забыл... И что мы имеем в

результате? День прошёл, а воз, как говорил

дедушка Крылов, и ныне там... Ладно, сейчас

отвезём Катю на Грачёвку, заедем в сыскное и

отправляюсь я Карлушу Петиона искать.

Окинув взглядом номер - полураздетого

чернявого, лежащего на кровати; вывернутые

карманы его брюк и поддёвки; раскрытый

чемодан и раскиданные по комнате вещи;

120

бутылки и недопитые стаканы на столе - Малинин

сразу понял, что здесь произошло.

- Картина вполне очевидная, - сказал он. -

Опоили и обобрали.

-

Вот беда-то! - всплеснул руками

управляющий. - На моей памяти, в нашей

гостинице никогда такого не случалось. А я ведь

здесь без малого пятнадцать лет служу.

- Не рассказывайте мне сказки, Пармён

Петрович. Когда я в 79-м году пришёл в полицию,

то первым делом, которым мне пришлось

заниматься была смерть артельщика Опёнкина.

Помнится, ваш коридорный Сашка Сечёный тогда

чистосердечно признался, что попотчевал его

«малинкой». Пошлите лучше в участок и за

врачом.

Сергей склонился над чернявым. Нет

сомнения, это он сегодня приходил в редакцию.

Осмотрев комнату, нашёл под одним из стаканов

свернутый пополам лист писчей бумаги.

Развернув его, прочитал:

Милый Вова!

Ты молодец против овец, а против молодца

сам овца. При твоей работе пить на халяву

чревато. Передавай от меня привет Витьке-

следователю. И вообще, сявки вы, а не «чёрная

банда». Соня

Скоро вернулся сильно расстроенный

Смолин:

121

- Ох и ловкая бестия! Не на Курский вокзал

она поехала, а на Николаевский. Там сменила

извозчика... Короче говоря, упустил я её. Да ты,

Сергей Сергеевич, хоть понял с кем нас судьба

свела?

- С какой-то Соней, - Сергей подал ему

найденную записку.

- Не с какой-то, а с самой Сонькой Золотой

Ручкой, которую вся российская полиция третий

год ловит. Эх, досадно, что не признал я её сразу...

Управляющий стал упрашивать сыщика не

сообщать о случившимся в участок, не составлять

протокол.

- Я отблагодарю, - сказал он, доставая

несколько двадцатипяти- рублёвок.

- Нет, Пармён. Придётся этому делу

законный ход давать. Больно уж начальство им

интересуется... Да где доктор-то? Не дай бог

помрёт мазурик, так с меня тогда Муравьёв шкуру

спустит.

Наконец

приехал

врач

Мещанского

полицейского дома Микульский. Осмотрев

чернявого, успокоил сыщика:

- Повезло этому молодчику. В коньяк

подмешали не какой-нибудь веротрин или

хлоралгидрат, от передозировки коих люди как

мухи мрут, а старую добрую «малинку».

Понюхав стакан добавил:

- Правда для надёжности к опию и разным

травам ещё настой сигарных окурков добавили...

122

Ничего, выживет. Только раньше завтрашнего

вечера в себя не придёт.

- Адам Иванович, бога ради, сделайте что-

нибудь, - взмолился Смолин. - Нам необходимо

его как можно быстрее допросить.

- Ладно, попробую. Желудок ему промою.

Но в любом случае, раньше чем часа через три он

не очухается.

В этот вечер удача отвернулась и от

остальных участников розыска.

Рабиновичу в адресном столе сообщили:

агроном Рабутовский и отставной лейтенант

Котович, проживавшие несколько дней в

«Большой Московской гостинице», в пятницу

съехали в связи с возвращением в Петербург.

Голиков в купеческом клубе нашёл

несколько знакомых Котовича. Но все они не

знали, где он остановился.

- Он дачу в Царицыно снимает, - сказал

один.

- Не в Царицыно, а в Кусково, - уточнил

другой.

- Где живёт понятия не имею. А вот то, что

его сейчас в Москве нет знаю точно, - уверенно

заявил третий. - Лейтенант с Каншиным ещё в

пятницу на рыбную ловлю уехали. Куда-то под