- Простите, сэр, - покорно опущенная голова не могла скрыть бунтарский огонек в изумрудных глазах.

- Ну что Вы, мистер Поттер, - хмыкнул профессор. - Расскажите нам, что сподвигло нашего Национального Героя на столь усиленный мыслительный процесс.

“Мысль о том, какими будут твои ледяные, полные презрения глаза, когда ты кончишь от моего минета”.

Северус вздрогнул, грешным делом решив, что их необычная связь действует в обе стороны и Поттер знает о том, насколько… неспокойной у профессора выдалась ночь, и почему у него ранним утром впервые за три года взорвалось простейшее Перечное зелье. Снейп помимо собственной воли представил себе это - выгибающийся под его руками Поттер, с распахнутыми изумрудными глазами, стонущий, скулящий, умоляющий… Низ живота скрутило такой мощной судорогой, что пришлось призывать всю свою выдержку, чтобы не зашипеть сквозь плотно сжатые зубы.

- Я все еще жду ответа, мистер Поттер, - прошипел Снейп, маскируя желание злостью.

“Бесстрастные глаза? Чушь. Они только что сверкнули так, что у меня яйца от желания свело”.

- Трансфигурация, сэр, - сжал кулаки Поттер.

”Что я только что сказал?..”

- Прошу прощения? – переспросил Снейп, показательно выгнув бровь.

”Что ж, умирать так с песней, “ - вздохнул Поттер.

- Трансфигурация, сэр. У меня… не получаются последние заклинания.

“Потому что вместо желаемого эффекта превращения подушки в жаворонка у меня постоянно получаются черные коты или вороны с неизменно черными глазами, которые очень агрессивно относятся к окружающим, а МакГоннагал на меня из-за этого злится жутко”.

Северус хотел было машинально снять баллы за неуважение к преподавателю, а тем более декану, но вовремя вспомнил, что это будет выглядеть немного странно, ведь не все обладают столь жизненно необходимым навыком читать мысли Гарри Поттера.

- Весьма оригинально, мистер Поттер: думать о трансфигурации на зельях, - хмыкнул Снейп. - Прекращайте витать в облаках и вернитесь с небес на землю. Десять баллов с Гриффиндора.

“Что произошло, Северус? - внезапно слишком тихо и покладисто спросил Поттер. Мысленно, разумеется. - Где твой привычный ядовитый сарказм? Где поливание меня грязью?”

Снейп усмехнулся и мгновенно оправдал ожидания мальчишки, отыгравшись на Уизли, который за время его разгромного анализа почти сравнялся цветом лица со своими раздражающе рыжими волосами. “Какой же ты иногда бываешь задницей, Северус”, - вздохнул в мыслях Поттер.

«Ты даже не представляешь, насколько, чертов мальчишка».

***

Когда в дверь постучали, Снейп оторвался от проверки работ и изумленно взглянул на часы: до отработки оставалось еще полчаса, и это точно не мог быть Поттер, поскольку мыслей не было слышно даже фоном.

- Войдите, - бросил Снейп.

Дверь медленно и аккуратно открылась, пропуская в класс зельеварения гордо выпрямившего спину Драко Малфоя. Впрочем, Северус отчетливо видел, что уверенность была не более, чем игрой на публику.

*Парень – отличный актер, никто другой этого бы не заметил*, - протянул внутренний.

«Еще бы. Я же его учил», - со скрытой гордостью ответил Снейп. Он всегда чувствовал удовлетворение, когда у его воспитанников все получалось, что не мешало ему время от времени на них срываться.

- Мистер Малфой? – поднял бровь Снейп.

- Профессор Снейп, - вежливо кивнул блондин, аккуратно закрывая дверь.

Когда он снова повернулся к зельевару, в его глазах не было и следа той уверенности.

- Я запутался, крестный, - опустил голову Драко.

Светлые пряди, обычно уложенные в идеальном порядке, упали на глаза, скрывая взгляд. Драко стоял посреди кабинета, опустив плечи и судорожно сцепив руки за спиной. Он был напряжен, но ждал ответа с поразительным смирением – подобного уважения редко удостаивался даже Люциус.

*Совсем, видимо, плохо мальчишке*, - сочувственно сказал внутренний.

«Как будто мне проблемы Драко нужны для полного счастья», - вздохнул Северус.

*Он твой крестник и ты за него отвечаешь как за студента своего факультета. Слизерин ведь, кажется, никогда не бросает своих, не так ли?*.

- Садись, Драко, - вздохнул Северус, ставя последний росчерк на одном из пергаментов.

- Да что ты пишешь постоянно? – спросил Драко скорее для того, чтобы оттянуть момент, чем действительно интересуясь.

- Проверяю ваши бездарные эссе, пишу отчеты об исследованиях, письма Конгрессу Зельеваров… У меня есть чем заняться, Драко, - декан Слизерина выразительно глянул на своего крестника, намекая, что у него нет особо времени с ним нянчиться.

- Да, конечно, - кивнул блондин, снова уставившись в пол.

- Не сомневаюсь, что пол класса Зельеварения в разы интересней, чем тратить мое время, но не будешь ли ты так добр объяснить, зачем ты здесь, Драко? – спросил Мастер Зелий, откинувшись на стуле и призвав бокал и бутылку красного вина. Увидев завистливый взгляд Драко, фыркнул и призвал второй.

- Отец перестал присылать тебе качественные вина?

Это должно было быть чем-то вроде саркастического замечания, призванного подбодрить Драко, но зельевар, сам того не желая, попал в точку.

- Да, - кивнул блондин, избегая смотреть в глаза крестному.

Только многолетняя выдержка не позволила Северусу позорно расплескать рубиновую жидкость, разливая ее по бокалам.

*Люциус перестал лелеять своего сына, а Цисси ему это позволила?* - удивился внутренний.

«Видимо, Драко снова пошел против воли своего отца», - прищурился Северус, передавая бокал Драко.

*Но это ведь не в первый раз. Мне казалось, Люциус уже понял, что слепо управлять сыном не получится.*

«Видимо, действительно только казалось».

- Что произошло, Драко? – спросил зельевар.

- Я… Отказал отцу.

- До сих пор в этом не было ничего удивительного, - пожал плечами Северус. – Что на этот раз?

- Я отказался жениться на Астории, - вдруг вскинул голову Драко, упрямо встречая удивленный взгляд крестного.

*Это даже не против отца, это против всех законов Рода,* - ахнул внутренний.

- Драко… Ты осознаешь, от чего отказываешься? – осторожно спросил Снейп. – Если отец изгонит тебя из Рода, - что, замечу, более чем вероятно, - кем ты станешь? Тебя лишат всех средств к существованию, а судебные процессы над Пожирателями Смерти еще не закончены. В лучшем случае, ты останешься ни с чем, в худшем – тебя осудят на пару лет в Азкабане.

- Я знаю, крестный. Знаю, - уставился в ему одному заметную точку на стене Драко.

- Могу ли я поинтересоваться о причине, что толкнула тебя на подобный шаг? – спросил Северус.

Прежде чем ответить, Драко несколько мгновений вертел в пальцах бокал с вином перед тем, как сделать глоток.

- Я влюбился, - тихо сказал он, словно стыдился собственных слов.

*Он. Влюбился*, - рыкнул внутренний. - *И только из-за какой-то прихоти он решился отказаться от Наследства?! Идиот, даром, что Малфой.*

«Погоди ты», - осадил его Северус. – «Не спеши с выводами. Ты тоже прекрасно знаешь, как Драко важно материальное благополучие. Слишком важно, чтобы отказаться от него из-за мимолетного желания».

- Допустим, - кивнул Северус, глотнув вина. – Но с чего ты взял, что твоя избранница стоит того, чтобы бросить ради нее все?

- Она стоит всего, крестный, - мотнул головой Драко. – Я даже не понимаю, как не замечал этого раньше. В ней есть что-то… Особенное. Внутренний огонь, искренность, обманчиво граничащая с показной наивностью…

Перед глазами Мастера Зелий внезапно возник образ Поттера.

*Внутренний огонь, говоришь…* - протянул внутренний.

- …она очень изящна и очень грациозна, хотя и никогда не выставляет это напоказ…

*Стандартные ученические мантии вообще ничего особо не выделяют*, - недовольно пробурчал внутренний. - *Хотя, думаю, Поттер выглядит намного лучше без одежды, чем в ней*.

«Слушай…»

*Понял, заткнулся*, - весело хмыкнул внутренний.

- Она достаточно хитра, умна, а в глазах… Такое лукавство, словно она не львица, а кошка, - когда Драко понял, что сказал лишнее, было уже поздно.